Золотой век, стр. 53

– Что вы хотите этим сказать?

– Это вы заставили свою жену навечно уйти в виртуальный мир, покончить с собой.

– Нет. Я с вами не согласен!

– Неубедительно! Мы основываемся на том, что вы не отвергаете действительность, так как вы критикуете тех, кто так поступает. – Слова эти произнесла человеческая голова, и тон ее был слегка ироничным.

– Вы хотите вернуть жену, так? – спросил орлан.

– Благотворительной композиции не чуждо сочувствие. К тому же мы имеем ресурсы, – вставила голова змеиная.

Фаэтон задумался.

– Что вы имеете в виду? – спокойно поинтересовался он.

– Общество, в котором мы живем, жестоко и бессердечно. Тех, кто не может платить за жилье, выкидывают на улицу. Если компьютерное мыслительное пространство не оплачивать, будет аннулирован записанный разум любого типа. Тех, кто застрял в состоянии грез и не может оплатить услуги, вырезают и выбрасывают в реальный мир.

Благотворительная композиция предлагает манипуляции на фондовой бирже, изменяя покупательский спрос тех, кто является нашими членами, используя передачи векселей, покупая контрольные пакеты акций, другие финансовые приемы против компаний, где вложены деньги Дафны, или обесценивая акции. Софотек Вечерней Звезды является брокером вложений Дафны, он, конечно, очень умен, прекрасно информирован, но у него нет тех ресурсов, которыми располагают семь пэров.

Это действительно было так: на рынке потребительских товаров Благотворительная композиция контролировала примерно одну десятую мирового валового продукта.

– Как только Дафна станет банкротом, Вечерняя Звезда отключит ее от виртуальной реальности и выкинет в реальный мир. Дафна не сможет в нем существовать, потому что все воспоминания о реальной действительности стерты из ее памяти. Она даже не сможет вести свои дела.

В силу вашего брачного союза у вас есть общее авторское право на некоторую интеллектуальную собственность, принадлежащую ей, включая ее собственный шаблон. В этот момент вы имеете право на законном основании ввести ей временный блок памяти, чтобы отредактировать последние воспоминания и изменения личности, это не будет перестройкой личности. Просто она восстановится в том виде, в каком она существовала до принятия решения совершить самоубийство. В таком случае она вновь получит свои права, как человек в твердом уме. И, наверное, она откроет свои воспоминания и снова захочет уйти. Но вы будете рядом. У вас будет шанс уговорить ее не делать этого.

Фаэтон ничего не ответил. Он только смотрел на химеру.

– Ваш забытый проект не самое главное в вашей жизни. Если вы согласитесь прекратить расследование, Благотворительная композиция поможет вам вернуть в действительность вашу жену, поможет ей вновь обрести разум тем способом, о котором я уже говорил вам. И вы должны согласиться не только потому, что вернете ее любовь и благодарность, но и потому, что это ваш долг. Вы – ее муж. Ваша брачная клятва требует, чтобы вы спасли ее.

Вы можете связаться с Благотворительной с любого общественного пункта связи. Мы даем вам время обдумать все и принять решение.

И химера исчезла.

14

ЗОЛОТЫЕ ВРАТА

Что пошатнуло его уверенность: трусость или благоразумие?

В первую минуту ему захотелось броситься к ближайшему пункту связи Благотворительного агентства и упасть на колени, умолять, рыдать, согласиться на все, лишь бы вытащить жену из добровольного заточения, из бесконечного мира иллюзий.

Но уже в следующую минуту появилась другая мысль, мысль более осторожная: сначала нужно разобраться.

Безусловно, слова, которые он только что услышал из уст Благотворительной композиции, были правдой. В современном мире очень немногие (если исключить нептунцев) пытались обманывать, ведь всезнающие софотеки разоблачали ложь слишком легко, честные люди теперь могли без труда подтвердить свою правоту, выставив на общественном канале записи своих мыслей. Но, в конце концов, людям свойственно ошибаться или исходить в своих суждениях (причем без злого умысла) из каких-то не совсем верных постулатов. Благотворительная композиция, к примеру, могла счесть что-то «трудным» или «невозможным», хотя на самом деле это было не так.

Может ли Фаэтон разбудить свою ушедшую в виртуальную реальность жену? Или это невозможно?

Он должен быть уверен. Он должен увидеть это сам.

Фаэтон протянул руку к круглому диску иконки, плававшей, как будто под стеклом, на поверхности стола, это был канал связи. Ему понадобится лишь один миг, чтобы создать свою телепроекцию и отправить ее к софотеку Вечерняя Звезда, отвечавшему за сохранность тела жены. Фаэтону не хотелось, чтобы за ним наблюдали, его уже раздражало вмешательство посторонних людей в его жизнь. Он жестом велел панелям закрыться. Теперь ни свет, ни звуки, идущие снаружи, не могли проникнуть в комнату.

Фаэтон на секунду замер от неприятного ощущения. Стало невероятно тихо, словно он находился в вакууме. Панели не опустились сверху, не сдвинулись с разных сторон: их не было на окнах, а в следующую секунду они уже закрывали окно. Из-за панелей не доносилось ни звука. В Серебристо-серой это не было принято, было бы сохранено ощущение трехмерности и единства обстановки.

Фаэтон почти касался стола рукой, но никак не мог решиться дотронуться до иконки.

– Радамант, почему я не решаюсь? О чем я думаю? – Он задал вопрос вслух и не сразу вспомнил, что его сознание отключено от Радаманта. (Если бы подключение было, он бы все время о нем помнил.)

На поверхности стола была иконка с программой интеллектуального самоанализа. Программа была довольно примитивной и устаревшей, ей было уже то ли несколько недель, то ли несколько месяцев. Фаэтон подумал, что, если он мог без помощи машин убрать комнату, он сможет так же вручную почистить и отрегулировать свою нервную систему.

Он прикоснулся к иконке. Еще одно окно, чуть поменьше, открылось и повисло в воздухе с левой стороны стола. Это окно наполняли цветные точки и решетки стандартного психометрического вида. Он увидел, что уровень напряженности в его организме высок, скорбь и злость, располагавшиеся на поверхности его сознания, пылали ярким пламенем, как пожар на угольных рудниках. Очень сильным было желание передать проблему Благотворительным, пусть его проблемы решает кто-нибудь другой.

Краткосрочный индекс эмоциональных ассоциаций передавал изображение виртуального сознания из его гипоталамуса. Фаэтон потянулся к окошку и открыл таблицу индексов, чтобы посмотреть на список.

Вот оно. Тишина, так внезапно наступившая в комнате, ассоциировалась у него с закрытым гробом; когда он закрыл окна помещения, он почувствовал себя в ловушке без воздуха, за толстой, непроницаемой дверью, откуда не убежать. Вторая ассоциация породила иной образ: это его жена лежит в закрытом гробе, она жива, но она спит, глазные яблоки двигаются под закрытыми веками. Возник и третий образ: звуки снаружи не проходили в помещение не из-за толщины двери, а потому что его отключили от систем связи. Последнее вполне соответствовало действительности. Фаэтон понял, что его беспокоит подсознательная мысль, от которой ему становится не по себе. Ему было неуютно, потому что он находился в помещении, больше похожем на коробку, чем на комнату, в общественном приюте для телепроекций.

Если он не отправится к жене лично, ему придется создавать манекен или удаленную копию, сигнал будет поступать от мозга к манекену и обратно. Компьютерное время этого сигнала будет оплачено со счета Гелия, а содержание сигнала может быть записано.

Или искажено? Или отредактировано? Фаэтон сможет быть уверен, что сигналы, поступившие в его мозг, не будут подвергаться изменениям только в одном случае: если он пойдет туда сам.

А что, если в соответствии с тем соглашением в Лакшми, условия которого он забыл, на всех общественных каналах установили фильтры, и Фаэтон не видит какие-то события? (Такое уже случалось с ним на озере Судьба, он чуть не пропустил астронома из школы Наблюдателей, который рассказал ему о катастрофе на Солнце.)