На берегу Севана (др. изд.), стр. 55
Озеро плещет водой голубой,
Волнами брызжет от края до края.
Слышится мне в твоем шуме, прибой,
Звонкая песня, душа молодая!
— Браво, браво! — закричали все и побежали разыскивать Армена, в смущении спрятавшегося где-то за камнями.
А не спрятаться он не мог, потому что и на другой стороне листка было несколько строк, которые Камо, не пожалев товарища, прочитал тоже вслух:
Как ты прекраска, как нежна!
Словно лилия, хороша и чиста.
Кто ты? Видение чудного сна
Или весны золотая мечта?.,
Кому посвящены эти строки? — спросил, улыбаясь, Камо и погрозил пальцем Армену,
Все, точно сговорившись, посмотрели на Асмик, Девочка до кончиков ушей залилась румянцем и, отняв у Камо листок со стихами, убежала.
У горного озера
— Ребята! — воскликнул Камо, входя в роль командира. — Мы, то есть юные натуралисты села Личк, с участием старою натуралиста деда Асатура и под руководством научных сотрудников Академии наук Армянской ССР, выступили в поход, для того чтобы обследовать это озеро и установить, нет ли связи между ним и озером Гилли. Наши геологи сообщили мне, как вашему руководителю, о результатах геологического исследования этого озера. По их предположению, вода озера просачивается сквозь его дно. Не так ли, Ашот Степанович?
— Безусловно. Дно озера сложено из вулканической лавы, да и вообще вся эта гора вулканического происхождения. Поэтому она пориста, и вода легко может проникать в ее недра. Дальше!
— Затем, — продолжал Камо, — мы знаем, что на дне Гилли есть родники, многоводные, как реки. Мы знаем, что на склонах этой горы был Великий Источник. Помните, о нем сказано в записи, сделанной в кувшине? Мы также слышали, что дубинка кума Мукела упала в озеро, а выплыла в Гилли. Можно, значит, думать, что вода стекает отсюда вниз, проходя под склонами гор, под нашими полями… Поэтому мы должны немедленно приступить к делу…
Он замолчал и задумался. Хорошо сказать — «приступить кделу»!
Но как приступить, с чего начать?… Камо этого еще не знал.
— Надо изучить дно озера, — шепотом подсказал ему геолог.
— Да… да! — обрадовался Камо. — Раздевайтесь. Приступаем к изучению дна озера.
— Брось! Кто полезет в такое холодное озеро! — возразил Грикор. — Где это озеро, где Гилли!… Выдумал!
— Ничего не выдумал, — вмешался Армен. — Вы только поглядите, сколько воды поступает в это озеро. Раз, два, три, четыре… Вода из четырех ручьев, не считая дождевой. Ведь весь снег на этих гребнях тает и тоже стекает в озеро.
— А ведь и в самом деле! — сказал Камо. — Сколько воды, а незаметно, чтобы уровень озера повышался. Да оно бы и не вместило ее.
— Может быть, испаряется? — предположила Асмик.
— Нет, здесь холодно, большого испарения быть не может, — отрицательно покачал головой Ашот Степанович. — Здесь, несомненно, есть где-то утечка, иначе кратер наполнился бы водой по самые края и она стала бы через них переливаться. Ведь из всех озер Армении вытекают реки и речки: и из нашего Севана, и из озера на вершине Алагёза, и из озера Айгер-лич, и из озера Арпа, и из озера Ганлы-гёл на вершине Ахмахана, и из озера горы Капуджух. Эти озера мы видели сами. Все они — проточные. В природе есть определенная закономерность. Если это озеро непроточное, значит, закономерность почему-либо нарушена. Вот и надо выяснить: почему?
Дед Асатур не принимал участия в этом разговоре. Не спуская глаз, наблюдал он за гребнем горы, где недавно стояли горные бараны. Старый охотник знал, что один из них останется и будет осторожно следить за всеми движениями пришельцев.
— Ну, вы подумайте, как узнать, что делается на дне озера, а мы продолжим наши исследования, — обратился к ребятам Ашот Степанович.
И геологи направились к нагромождению камней, видневшемуся у противоположной вершины.
— Я хочу, чтобы мы здесь играли только роль консультантов, — сказал Ашот Степанович своему товарищу. — Помнишь, о чем мы говорили в день своего приезда с Арамом Михайловичем? Ты видишь, я все время стараюсь держаться в стороне. Пусть инициатива остается в руках у ребят. Мы будем вмешиваться только в крайнем случае, если они будут делать какие-нибудь ошибки.
— Ты прав. Они на верном пути и теперь сделают всё сами… А вот и камни, выброшенные вулканом. Ударь-ка мологком, поглядим…
А на берегу озера Камо торопил ребят:
— Покажи-ка, Сэто, что сын рыбака!
Сэто первым бросился в озеро. Он и на самом деле плавал и нырял, как рыба. За Сэто последовали остальные мальчики.
Нежные форели в испуге взметнулись и торопливо попрятались.
Вода в озере была такой холодной, что ребята, синие, дрожащие, почти тут же выскочили на берег.
Согревшись, они снова влезли в воду и Сэто попробовал доплыть до середины озера.
Вернувшись, он взволнованно сообщил:
— Ребята, там посередке вода кругами идет!
Мальчики всмотрелись. Действительно, в центре озера вода кружилась и бурлила, взбивая пену.
— Позовем ученых… Ашот Степанович! — крикнул Камо. — Посмотрите на середину озера!
Геологи подошли, поглядели на озеро. Потом Ашот Степанович что-то сказал товарищу, и тот утвердительно кивнул головой.
— В дне озера, — сказал Ашот Степанович мальчикам, — есть дыра. Вода уходит через нее в недра горы… Браво, ребята, вы сделали важное открытие!
Армен самодовольно улыбнулся.
— Но отчего же эти круги? — спросил Грикор.
— Налей-ка воду в дырявую посуду и погляди, пойдет она кругами или нет, когда начнет вытекать, — ответил Сэто, легонько стукнув Грикора по голове.
Камо задумался.
— Как же нам узнать, действительно ли вода уходит в отверстие?… Вся надежда на тебя, Сэто, — сказал он.
Сэто воодушевился. Раз вся надежда на него, он готов даже в адово пекло полезть. Да еще на глазах у Асмик!
— Я тоже поплыву туда, — сказал Ашот Степанович и начал раздеваться. — Как не поглядеть вблизи на такую важную находку! Не правда ли, Сэто? Только, смотри, нам надо быть осторожнее. Не попасть бы в течение — оно может унести нас. Ну, поплыли!
И оба прыгнули в ледяную воду.
Доплыв до места, где озеро шло кругами, Сэто нырнул. Он старался держаться подальше от несшегося вниз потока воды. Но водоворот был таким стремительным, таким бурным, что захлестнул его, сжал и понес вниз, к узкой щели в дне озера.
Ребята увидели, что водяные круги стали шире. Начали вздуваться и лопаться большие пузыри.
— Сэто тонет! — взволновал з Камо и, прыгнув в воду, поплыл на помощь товарищy…
Но Ашот Степанович обогнал его. Он был отличным пловцом.
Нырнув, геолог увидел это прямо перед собой. Мальчик стоял внутри водяного потока, столбом уходившего внутрь горы. Геолог понял, что на плечи Сэто навалилась огромная тяжесть и что вывести его вверх нельзя будет никакими силами… Разве только вытолкнуть из водяного столба, но вбок — в «мертвое пространство»?… Ашот Степанович схватил Сэто за руку и силой потянул его к себе. Громадная тяжесть была сброшена с плеч мальчика. Тут подоспел Камо, и они вместе с Ашотом Степановичем вытащили Сэто на берег. На берегу его закутали в архалук деда Асатура, согрели, и он, отдышавшись, начал рассказывать о том, что увидел под водой.
— Там внизу река, настоящая подводная река… — с трудом переводя дух, рассказывал Сэто. — Будь дыра пошире, вода унесла бы меня внутрь горы.
— Ты просто должен был дать унести себя… Интересно, где бы ты выплыл? В Севане или еще где-нибудь? — серьезно сказал Грикор. — Чего ты сердишься?… Разве не это цель нашей экспедиции? Ты принес бы жертву ради науки, зато мы бы узнали, куда течет вода.
— Для этого есть лучшее средство, — засмеялся Ашот Степанович и подмигнул глазом Армену.
Армен покраснел.
— Да, но куда же все-таки уходит вода? — недоумевал Камо.