Огненный патруль, стр. 111
Мы и подошли к самому главному вопросу, на который вампир отказался отвечать.
— Кем создана?
— Всё тебе расскажи, — противным голосом промяукал вампир. — Впрочем, ты и сам можешь легко догадаться, кто создал Тварь, если проанализируешь цель её создания.
Да тут и думать нечего. У меня ещё с самого начала нашего разговора где-то на грани сознания бегала мысль о том, что Тварь не зря охотится на магов. А уж теперь, когда Канмиир обозначил цель её создания… Неужели Шатерский Халифат решил опробовать на Приграничном городе своё новое оружие? Кто, как не Шатерская Инквизиция ненавидит «нелюдей» и любые проявления владения энергиями? Минутку! Но есть одна нестыковочка! В моём видении Тварь исследовали Ремесленники. И они называли её «образцом»!
— Шатер, — произнёс я вслух, показывая вампиру, что я подумал именно о том, к чему он меня подводил.
Наверняка неслучайно Канмиир подспудно увёл мои мысли к Шатерскому Халифату. Конечно, всё выглядит довольно логично, но логика летит к дракону, едва я вспоминаю видение о Твари. Подозреваю, на самом деле всё обстоит гораздо сложнее. Кстати, я надеюсь, что вода из Фонтана Судьбы всё ещё действует, потому что иначе есть большая вероятность того, что вампир читает мои мысли.
— Я тебе этого не говорил, — заговорчески шепнул вампир.
Ничего, играй свою роль, а я сыграю свою. И посмотрим, кто из нас в результате окажется в дураках.
— И что же нам делать?
— Решайте сами, — пожал плечами вампир. — Мне нужно одно — убить Тварь, а все эти крысы и прочие ходячие мертвецы меня не касаются.
— Тогда давайте объединим усилия, — обрадовался я. — Мы разберёмся с паразитами, а вы — с Тварью.
Вампир фыркнул.
— Нет уж, я работаю один.
— А если мы нарвёмся на Тварь? — немного нервно спросил я. — Что тогда делать?
— Можете покричать, — предложил Канмиир. — Вдруг я услышу и прибегу на помощь? Но, скорее всего, я пойду не торопясь, и успею как раз к вашей смерти.
Вот урод. Видно, что издевается, да ещё и говорит на полном серьёзе. Сразу видно — истинный вампир, низшим и дневным до этих извергов расти и расти. Хотя, скорее всё же наоборот — падать и падать.
— Всё с вами ясно, — процедил я сквозь зубы. — Мне только одно непонятно, зачем вы со мной вообще встретились?
— Разве я не сообщил тебе много полезной информации? — удивился вампир.
Вообще-то не так уж и много этой самой информации. Почти всё это я и сам знал, или, по крайней мере, предполагал. Канмиир лишь подтвердил мои догадки. Но вампиру вовсе не обязательно об этом знать.
— Сообщил, — согласился я.
— Так какая тебе разница, зачем я это сделал?
Резонно. Но только с точки зрения пассивного исполнителя, а не мыслящего человека, к тому же, отвечающего за других людей.
— Действительно, никакой, — вздохнул я.
— А раз так, я исчезаю, — сказал Канмиир, резко вставая со стула.
Я тоже вскочил на ноги, пытаясь остановить его.
— Подожди…
— Думаю, если ты сейчас попробуешь схватить меня за плечо в глупой попытке задержать, твоя рука сломается как минимум в двух местах.
Я рефлекторно убрал обе руки за спину.
— Возможно, мы ещё встретимся, — сказал мне напоследок вампир и неторопливой походкой покинул ресторан, нагло пройдя через запасной выход.
Сев на место, я облокотился на стол, обхватил голову руками и глубоко задумался. Всё, что рассказал мне Канмиир, перекликалось со многими нашими догадками, но мало что объясняло. Единственный вывод, который можно было сделать из этой беседы — вампир представляет здесь людей, ответственных за появление Твари в городе. Ах да, ещё я теперь почти наверняка уверен в том, что этой ночью все заражённые паразитами существа попытаются напасть на нас, друидов и низших вампиров. Именно в таком порядке. Если, конечно, Канмиир не врал мне хотя бы в этих вопросах… кстати, где-то я уже слышал это имя. В течение всего разговора где-то на грани сознания мелькало нечто… знакомое… Но вот что именно?
Мысль билась о невидимую стену, никак не желая достигать той части памяти, в которой хранились необходимые воспоминания. А ведь они в ней точно хранились!
— Зак!
В ресторан ворвалась разъярённая Алиса. В её руках был отобранный у одного из низших вампиров меч, а красные глаза буквально метали молнии.
— Где он?!
— Ушёл, — устало ответил я, массируя виски. — Не кричи так, пожалуйста.
Алиса села за стол напротив меня.
— Нет, ты представляешь, подходим мы к ресторану, а у входа твоя четвёрка стоит. Не ходите, говорят, там истинный вампир с Закери общается. — Она погрозила кулаком в сторону выхода. — У, твари дрожащие. Оставили тебя наедине с этим монстром…
— Ничего, — вяло улыбнулся я. — Мы очень мило поболтали, он рассказал мне много нового. Весьма приятный вампир и вовсе даже не Сеонец, его зовут Канмиир.
— Тот, который бывший советник Императора? — удивилась вампирша.
— Ты уверена?! — вскричал я.
Так вот откуда я знаю это имя! Это же выдающаяся личность! Неожиданно пропавший советник Императора, о котором говорили на Ассамблее Ремесленников. Весьма серьёзная политическая фигура, первый в истории Империи Элиров вампир, приближённый ко двору. Но главное не это. Алиса ничего не знает об истории своей семьи, а ведь именно Канмиир убил её… бабушку? Или прабабушку? В общем, сестру Вельхеора, так и не ставшую женой Кельнмиира. Кроме того, по совместительству он является дядей Кельнмиира и дальним родственником самой Алисы. О как!
— А что такое? — заинтересовалась вампирша.
— Да так, — замялся я. — На Ассамблее его вспоминали, мол, пропал из дворца…
— И нашёлся в Крайдолле, — задумчиво произнесла Алиса. — Действительно, странно как-то…
Эх, как же не вовремя Кельнмиир и Вельхеор покинули город. Они были бы рады встретиться с этим вампиром и поговорить по душам. Ох как рады…
— Ты ещё не знаешь, о чём мы говорили, — многозначительно хмыкнул я. — Слушай…
Головная боль уступила место полной сосредоточенности. Тут уж не до нежностей. Я пересказал Алисе беседу с Канмииром во всех подробностях, не забывая вставлять свои комментарии. Кроме того, я не забыл рассказать и о своих наблюдениях.
— Я догадалась, — кивнула Алиса. — Когда из третьего по счёту дома крысы сбежали раньше, чем я спустилась в подвал.
— А я хотел уже бить тревогу, чтобы поведать всем о своём открытии, — признался я.
Алиса покачала головой.
— Не надо никаких тревог без серьёзной причины. Чез и сам легко догадается в чём дело, а Наив… если не догадается, то ему же лучше, да и нам спокойнее. А для стражников и вампиров это вообще никакого значения не имеет.
— Значит, продолжаем охотиться на крыс до захода солнца, — констатировал я. — А потом, собравшись, как и договаривались, в Проклятом Доме, решим, что делать дальше.
Между прочим, мы же сейчас сидим одни, в ресторане. В кои-то веки нам никто не мешает. Можно же потратить пару минут, чтобы поговорить по душам?
— Алиса…
Я посмотрел в её красные глаза. Вот ведь странно, каждый раз я смотрю в них и никак не могу понять, как такое вообще может быть? По идее они не могут быть красивыми, а ведь завораживают, да ещё как! Очень странно звучит — «я тону в её красных глазах». Странно, но именно это со мной и происходит.
— Нам нужно идти, — напомнила она. — Осталось не так много времени…
— Можем мы поговорить как взрослые люди? — взорвался я. — Неужели так трудно потратить пару минут?!
— У нас много дел, — сказала Алиса, пряча глаза. — Давай поговорим, когда всё закончится, хорошо?
Да сколько же можно мне нервы-то трепать?!
— Всего пару минут… — вновь повторил я.
Алиса встала из-за стола.
— Давай потом, ладно?
Я схватил её за руку, не давая уйти.
— Скажи честно, тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?
— Зак… — Она посмотрела на меня сверху-вниз. — Не заставляй меня…
Вскочив на ноги, я прижал её к себе и прошептал: