Повестка в космос, стр. 78

В глазах Снупа сквозь ужас проступило непонимание.

— Думай! — заорал я. — В этом чертовом месте все должны были думать об этом с самого первого момента! Выход уже сто раз должны были найти! Сотни тысяч лет миллионы существ искали выход! Если он есть, то все про него знают!

— Да ни черта никто не знает! — закричал и Снуп. — Может, раньше и искали, а сейчас всем безразлично! «Откуда уйдешь — туда придешь!» Все твердят одно и то же, как идиоты. Это стало мифом, пойми! Потомки выживших в эксперименте всерьез считают ч-ра богами. «В небесах Черута-ра, на ней три Сохаба-ра», «Башня-с-тысячью-дверей», «начало и конец всех дорог», «и пришел Эй-сан». От этой бодяги меня первый раз стошнило, когда ты про здешний мир и знать не знал… — Он снова прильнул к перископу. — Все… — прошептал он.

Пылинки на горизонте превратились в маленькие голубые точки, оторвать от них взгляд стало невозможно.

«И пришел Эй-сан…» При чем тут Эй-сан? Куда пришел? Никуда он не приходил, жил себе, поживал, научные эксперименты ставил… Что-то еще было… Я не мог уловить, в памяти что-то проскользнуло.

— Стой! — снова крикнул я. — Какая еще «Башня-с-тысячью-дверей»?

Снуп посмотрел на меня скучно и безразлично. Похоже, он считал меня идиотом, интересующимся перед гибелью всякой ерундой.

— Ну башня, в которую все станции соединились, — скучно проговорил он. — Станции снаружи остались, пространство свернулось. Внутри пространства эти же станции в одной точке слились…

— Ты в ней оказался после перемещения?! — Я не Мог поверить, что разгадка так близка.

— Нет, — так же скучно ответил Снуп. — Наружи станции забрасывают в разные места. Я расспрашивал бедолаг, попавших сюда случайно, таких же, как я абсолютно хаотично. Никакой системы в перемещении.

— Ты думаешь, что этой башни нет? — Я извивал от того, что не могу схватить его за плечи и начать трясти, выбивая ответы на вопросы.

— А я откуда знаю? Это же миф… Ты правильно сказал: если бы выход существовал, его бы сто раз успели найти… — Снуп сник.

Я выдрал ногу из щели, подогнул руку, выдохну. Как угорь средь коряг, я извернулся в тесноте кабины подполз к месту Снупа.

— Слушай меня, охотник за потерянным ковч гом, — проговорил я ему, гипнотизируя глаза в глаза. Древоликие ищут меня, потому что боятся за свое бессмертие. Я могу раскупорить этот мир, понимаешь. Я был в очень странном сооружении и рассказал о этом Т-ли. Теперь они ищут меня, значит, я рассказа что-то очень важное. Я понятия не имею, как я мог раскупорить мир, зато ч-ра знают. Они боятся, что я до берусь туда, куда не следует, нажму красную кнопку, и тогда мир снова станет нормальным, а они — нормальными смертными. Ты понял? Я прошу тебя: побыстрей придумай, как нам спастись. Ч-ра уже близко, а мне еще надо найти свою девушку, прежде чем кнопки жать. Ты столько лет искал выход, так вот, считай, что нашел. Только не испорти все в самом конце, хорошо?

— Да что тут думать! — пробурчал Снуп. — Тут и думать нечего. Думаешь, я просто так лечу? Если успеем долететь до перекрестка, то маленький шанс у нас будет. Я и так жму на пределе.

— Что еще за перекресток? — спросил я. — На черта он нам? Там пост ГАИ, что ли? — Согнувшись в три погибели, я сидел в ногах у Снупа.

— Повернем оттуда в Пьен-Ча.

— На фига?

— Сам же просил его найти. Я аж задохнулся.

— Ты узнал, где живет Т-ли? — не поверил я. Название порта, где я батрачил на разгрузке, прозвучало в первый раз.

— Конечно, узнал! — бросил Снуп. — Я с ними три часа болтал, юлил туда-сюда. Мимоходом они обмолвились. Может, даже специально, чтобы меня поглубже на крючок посадить.

— Я люблю тебя!

— А я тебя ненавижу! Я не собирался умирать в этой тюрьме, а сейчас у меня все шансы. Если ты обманул

насчет выхода, я тебя прикончу. Это будет мое первое убийство, единственное, последнее и великолепное!

— Ты, главное, не нервничай! Газуй, они почти нас догнали!

Голубые точки, приклеившиеся к нам позади, выросли в размерах. Стало явственно видно, что это узконосые изогнутые корабли, с загнутыми вверх, как у скорпиона, хвостами. Три сверкающие птицы. Скорость их была просто бешеной.

— Нам не успеть! — крикнул я. — Они нас догонят через пять минут! Черт! — Я зажмурился, не в силах поверить, что мы проиграли. Похолодело в животе. Я вдруг вспомнил мертвенную стужу смерти. Мысль о том, что она снова ждет меня, ужаснула. И Снуп, он тоже погибнет. Нет, надо, чтобы он меня высадил…

— Не скули, форму потеряешь, — бросил Снуп.

Я не успел ничего сказать, как корабль вдруг швырнуло вбок. Я рассек себе лоб о нависающий выступ, не успев среагировать на резкий поворот картофелины. Земля ушла из-под ног, точнее, не земля, а внутренности корабля. Мои внутренности ушли вместе с ними. Мы будто провалились в воздушную яму, но только не вниз, а на правый борт. Глаза налились свинцом, ребра стальной решеткой вдавились в тело. Еще секунда — и я бы отправился снова в подземный мир. Но скорость уже падала. Из желоба бобслейной трассы мы вылетели в невесомость, я завис в воздухе, судорожно вдохнул, — и сразу шлепнулся обратно на задницу. Кровь залила глаз, я зажал рассечение ладонью.

8

Снуп держался за голову. Снаружи по борту тянулась узкая полоска звезд, придавленная сверху и снизу голубыми складками. Изгибаясь, полоска уходила ввер| терялась в свете белого солнца, заливающего кабин картофелины мягким ослепляющим сиянием. С другог борта пространство светилось красной колеблющейся дымкой. Кораблей погони не наблюдалось.

— Где мы? — прокаркал я. Воздух с трудом выбирался из легких, как из пропасти, цепляясь за стены ледорубом.

— Нам налево, — так же сипло проговорил Снуп.

— Валяй! — ответил я. Картофелина развернулась, не спеша поплыла к голубым складкам. Я подумал, что Снуп хочет вылететь через щель в космос. Но он направлял нас прямо к нижней голубой полосе. И это была совсем не полоса! Я разглядел, что она проваливается вглубь, там мнош пространства. Белое солнце уходило вправо, тускнело| Красная дымка растворилась. Вдруг я увидел под нами рябь воды. Море! Голубая полоса раскрылась в далекое; небо, сливающееся с синевой океана. Снуп чуть ускорил движение. Мы спустились ниже. Бескрайний морской штиль побежал под нами легкой рябью. Прозрачная вода мелькала редкими тенями обитателей глубин. Мы оказались на планете.

— Прилетели, — пробормотал Снуп, бросил штурвал перископа. Корабль летел сам. Снуп снова схватился за голову, растирая лицо. — Черт, как же больно…

Я суетился в тесноте, пытаясь разглядеть, нет ли погони.

— Слушай, кажется, мы оторвались, — неуверенно пробормотал я, вглядываясь в синий горизонт.

— Еще бы нам не оторваться! — пробурчал Снуп. — Я все-таки знал, куда хочу попасть, поэтому маленький шанс у нас был. Они же просто за нами летели. На перекрестке за кем-либо удержаться невозможно. Так что они сейчас очень далеко… Правда, не слишком надолго.

— Ну и пусть. Нам сейчас до Пьен-Ча нужно быстрей добраться. Ты знаешь путь? Как долго туда лететь?

— Ты идиот? Мы уже в Пьен-Ча!

Я с недоверием поглядел на него, опасаясь, что перенесенные перегрузки повредили у него что-нибудь в

голове.

— Я провел тебя через перекресток! — с деланой неохотой сказал Снуп. — Между прочим, это весьма виртуозная вещь. Во-первых, в него надо попасть, а во-вторых, повернуть в нужном направлении.

— Подожди. — Я, кажется, начинал соображать. — Мы словно в складках летели. Деформация пространства?

— Угу, — кивнул Снуп. — Узкая щель. На Зее Креста полно перекрестков, только различить трудно. Я пока выход искал, немало с ними экспериментов поставил. Переход через них — та еще задачка. На ширине корабля может до десятка различных мест пересекаться. Нам повезло. Ну и я тут немного постарался… — Он чуть иронично посмотрел на меня.

— Ты молодец! — заявил я. — Что я, спорю? Мне вообще с тобой не рассчитаться.