«Илья Муромец». Гордость русской авиации, стр. 24

Последние два года войны. Развал Эскадры

Новый, 1916 год, Эскадра встретила, имея в своём составе десять старых, изношенных в боях и учебных полётах кораблей. На основной базе в Пскове находилось шесть кораблей. Остальные были отправлены на фронт в составе двух боевых отрядов. 1-й боевой отряд в Колодзиевке (в 40 км от Тарнополя, Восточная Галиция) на Юго-Западном фронте состоял из двух кораблей: II (№ 167) штабс-капитана Панкратьева и «Киевского» (№ 169) штабс-капитана Башко. 2-й боевой отряд, оставался в Зегевольде на Северном фронте с двумя «Муромцами»: VI (№ 165) поручика Головина и IX (№ 164) штабс-капитана Нижевского.

За всё время существования Эскадры непогода нанесла последней ущерб гораздо больший, нежели противник. Утром 3 января в Зегевольде разгулялся ураган, сопровождавшийся снежной бурей. Были сметены две палатки, а находившиеся в них корабль VI и истребитель «Сикорский-16», плохо пришвартованные, были подняты ураганом в воздух, а затем, перевернувшись через хвост, упали на землю и пришли в полную негодность. Корабль IX удалось отстоять, несмотря на то, что ураган и шторм совершенно изорвал его палатку. Машину изрядно потрепало: она была вся разрегулирована и получила массу мелких поломок. После ремонта аппарат Нижевского был переведён в разряд учебных.

Таким образом, за всю Эскадру в январе-феврале работал единственный боеспособный «Муромец» — корабль II Панкратьева, который совершил за это время четыре боевых вылета, сбросив 90 пудов (1467 кг) бомб.

К концу января в Зегевольд прибыли четыре боевых корабля (№№ 172, 174, 183 и 184, два последних типа Г-1). Собранные «Муромцы» (I — лейтенанта Лаврова. IV — поручика Шарова и X — поручика Констенчика) в марте 1916 года смогли приступить к боевой работе.

Тем временем, два корабля 1-го боевого отряда, работая на Юго-Западном фронте, громили город и станцию Бучач, станцию Монастержиско.

19 марта 1916 года, «Илья Муромец II» вылетел для бомбометания по складам, станционным постройкам, путям и составам в Монастержиске. На борту была небывалая нагрузка: пять членов экипажа, две трёхпудовые, четыре двухпудовые, 11 пудовых и 10 десятифунтовых бомб, всего 27 пудов 20 фунтов (450 кг), ящик стрел, два ружья-пулемёта «Мадсен» и один пулемёт «Льюис» с общим боезапасом в 1000 патронов. Согласно донесению, корабль неожиданно подвергся нападению двух «Фоккеров». Подпоручик Павлов немедленно ответил из «Льюиса» через открытую дверь, старший унтер-офицер Панкратьев (брат командира) стрелял из «Мадсена» с верхней площадки, а моторист Ушаков тоже из «Мадсена» — через задний люк. Неприятельские аэропланы, подошедшие с хвоста корабля, своей стрельбой смогли ранить Ушакова (разрывная пуля попала в ногу) и Фёдорова (в руку).

^{Последствия урагана в Зегевольде. Перевёрнутый корабль VI № 165. Январь 1916 года}

^{Корабль IX № 164 штабс-капитана Нижевского после урагана. Зегевольд январь 1916 года}

^{Корабль VI № 65 и «Сикорский-16» после урагана. Зегевольд, январь 1916 года}

Истекающий кровью моторист отказался от перевязки, так как все были заняты боем. Повернувшись, корабль вышел из мёртвой зоны обстрела и своим огнём смог подбить один из вражеских аппаратов, который круто пошёл на снижение. Оставшийся неприятельский самолёт почти 40 минут сопровождал «Муромца», пытаясь зайти с хвоста. Своевременными маневрами командир корабля удерживал противника в сфере обстрела пулемётов подпоручика Павлова и старшего унтер-офицера Панкратьева. По возвращении домой, Фёдорова и Ушакова отвезли в госпиталь. Ушаков умер от потери крови…

^{«Илья Муромец» тип В с моторами «Санбим» на лыжах}

^{Гибель поручика А. С. Павлова, попавшего под винт работающего мотора II корабля. Лопастью сначала ударило по правой ноге, а потом по голове. От ран Павлов скончался… На переднем плане «Илья Муромец II», за ним стоит корабль XIII штабс-капитана Соловьёва. Колодзиевка, 15 марта 1916 года}

^{Последствия взрыва баллона со сжатым воздухом. «Илья Муромец IV» № 181. Зегевольд, 3 апреля 1916 года}

В корабле насчитали более 40 попаданий: в разных местах фюзеляжа, крыльях, в радиатор 3-го мотора, в его стойку, в стойку фюзеляжа у пилотского сидения и в нижнее стекло в передней части кабины. По некоторым данным, огнём с «Муромца» был сбит аэроплан «Бранденбург» из Flik. 14 (пилот лейтенант Марек был тяжело ранен, а наблюдатель гауптман фон Маккензен, сын известного германского генерала, убит).

Всего за март 1916 года корабли совершили 12 боевых полётов, сбросив на врага более 160 пудов (2600 кг) бомб.

В апреле «Муромцы» совершили только семь боевых вылетов и на это имелись свои причины.

В Зегевольде, за один день вышло из строя пять из семи воздушных кораблей. Это произошло 3 апреля 1916 года. В 6.30 утра при запуске моторов IV корабля перед боевым полётом взорвался баллон со сжатым воздухом. Ефрейтор Краюшкин скончался от ран, а механик VI корабля Некрасов был ранен осколками в обе ноги. Взрывом аэроплан был сильно повреждён и его фюзеляж сломан пополам. Боевой вылет был сорван, но неприятности на этом не кончились: с 9.30 до 10.00 часов утра пять неприятельских аэропланов сбросили на аэродром отряда 14 бомб. На I корабле был повреждён руль направления, а также испорчена вся палатка. Другая палатка тоже была изорвана попавшей в середину бомбой. Сам же VIII корабль не пострадал, так как находился на поле со сломанным при взлёте шасси. У корабля X осколками был перебит трос и нижний правый лонжерон, а также разбиты все стёкла.

В течение злополучного дня прилетали ещё несколько аппаратов противника, сбросивших ещё 14 бомб. На этот раз лёгкие повреждения получили XI и XII корабли. Начальник отряда обещал привести в боевую готовность все корабли за 3–4 дня, а корабль X за 6–7 дней.

После ремонта, 13 апреля, «Илья Муромец X», ведомый поручиком А. М. Констенчиком, отправился на разведку района Фридрихштадта, станции Даудзевас и далее по линии железной дороги до станции Нейгут. Над вражеской территорией корабль всё время находился под ураганным обстрелом зенитных батарей. На первом же круге над целью осколками снаряда был разбит фотографический аппарат и легко ранен в левую руку бросавший бомбы артиллерийский офицер поручик Шнеур. Во время второго захода над целью рядом с кораблём одновременно разорвались три шрапнели, осколками которых был тяжело ранен в грудь навылет поручик Констенчик и повреждены сразу три мотора. Корабль взмыл носом вверх, потерял скорость, замер на мгновение и, набирая скорость, начал падать. Помощник командира поручик В. Ф. Янковиус, заметивший неестественное движение «Муромца», увидев раненого пилота, бросился к управлению. После стапятидесятиметрового вертикального падения ему удалось выровнить машину лишь на высоте 1500 метров. Механик вольноопределяющийся Касаткин оказал командиру первую помощь. На верхней площадке аппарата у пулемёта находился ещё один член экипажа — старший унтер-офицер Марсель Пля, чернокожий француз на русской службе. Спустившись в кабину, он заявил что «больше так падать он не желает…» Люди находили силы шутить…