Долгая дорога домой (сборник) с илл., стр. 7

Ия замахнулась на крысу лапой, но, увидев её оскаленные зубы, испугалась. Никогда бы кошка не бросилась на такое опасное животное, если бы не голод.

Ия отвлекла крысу лапой, полосуя воздух над её головой, и вдруг впилась в неё острыми когтями. Раненая крыса взвизгнула, вывернулась и повисла на кошачьей шее.

От безумной боли Ия громко заголосила и со всей силы хрястнула крысу когтистой лапой. Оглушённая соперница разжала зубы и свалилась на пол. Кошка молниеносно придушила её. Так домашняя кошка стала безжалостной охотницей.

Заяц

Всю ночь шёл снег. Он завалил деревенские домики, прогнул ветви деревьев. Ия вышла прогуляться. Проходя околицей мимо стога соломы, она спугнула зайчишку. Косой выскочил у кошки перед носом, обдав снежной пылью, и понёсся к лесу.

Ия обнюхала заячью лёжку в снегу, где тот хоронился от стужи и врагов. Кошка ужаснулась, как можно спать в холодном, мокром снегу? Затем она медленно побрела вдоль заячьего следа и вскоре заметила серые уши, торчащие над белым снегом. Ушастик окопался на новом месте, надеясь, что путаными, хитроумными следами сбил кошку с толку.

Ию раздирало любопытство. Что за странная зверюшка? Она подкралась к зайцу. Тот от испуга прижал уши и замер. Кошка остановилась. Очень уж крупная добыча. Это не мышь и даже не крыса. А уши такие большие, что даже страшно.

Пока Ия так размышляла, зайчишка решил, что сейчас в него кто-то вцепится. Он подскочил над лёжкой и дал такого стрекача, что нельзя было разобрать, зверь ли это бежит или быстро катится светло-серый шар. Кошка завистливо посмотрела ему вслед. Разве такого догонишь?

Лиса

В солнечную погоду Ия вышла мышковать в поле. Она побежала к стогам — там мыши квартировали с осени. Здесь оставалось много пшеничного зерна и было тепло от тлеющей соломы.

Вначале она забралась на стог и осмотрела окрестности. Отсюда хорошо была видна деревня. И вдруг кошка заметила лису. Она бодро бежала к стогу. В этот морозный день лисий оранжево-красный хвост языком пламени стелился по белому снегу. Лиса подбежала к стогу и замерла, прислушиваясь к мышиному шороху. Бросок — и бедная норушка в зубах у ловкой хищницы.

Ия с интересом следила со стога, как молниеносно лиса прижимает мышей лапой и хватает зубами. Насытившись, охотница разворошила в соломе ямку и улеглась отдохнуть. Укрывшись тёплым хвостом, как одеялом, она задремала. Время от времени рыжая во сне вздрагивала, поднимала голову и прислушивалась к гудящему ветру — не слышно ли лая охотничьих собак? Кошке захотелось поближе рассмотреть незнакомку. Ия чуть-чуть шевельнулась в своей засаде. Но этого оказалось достаточно. Лиса насторожилась, мгновенно спрыгнула на землю и заструилась по полю солнечной змейкой. Кошка даже загрустила: когда ещё такую красавицу встретишь?

Ухажёр

Из соседней заречной деревни к дому Ии приплёлся кот. Привели его сюда кошачьи следы, которые он унюхал в поле. Кот подошёл к кошкиному дому и принялся громко распевать серенады. Услышав любовные трели, Ия выглянула в чердачное окошко. Кот был серо-белого цвета, усатый, с крупной головой. Он поднялся на крышу и подошёл к чердачному окну. Ия смотрела на него с интересом. Кот понюхал стекло и завопил ещё отчаяннее.

Ия смилостивилась и вышла на крышу к нетерпеливому поклоннику. Самоуверенный кот попытался кошку понюхать, но получил увесистый удар лапой по морде. Оскорблённый кавалер попятился от сердитой невесты, раздувая усы и помахивая пушистым хвостом.

Ия не убежала, но села от кота подальше. Парочка долго сидела на крыше, всем своим видом демонстрируя полное равнодушие друг к другу. Наконец коту надоело общаться на расстоянии, и он попытался вновь приблизиться. Занесённая над ним острая лапа напомнила о поцарапанном носе.

Усатый красавец разочаровался в такой привередливой кошке. К такому он не привык. И не хотел привыкать. Он спустился на землю и, не оглядываясь, побрёл к себе домой. Ничего. Авось упрямица одумается и сама прибежит в гости. И не такие прибегали.

Ия ещё долго наблюдала за ухажёром с крыши. Она была уверена, что кот вернётся. И знала когда — в марте.

Белка

В лесу Ия заметила рыжую белку, которая прыгала с ветки на ветку в поисках еловых шишек. Белка отгрызла на ветке большую шишку, взяла передними лапками и стала ловко шелушить и поедать орешки. Кошка в это время очутилась под елью, и белка вмиг оцепенела, испуганно уставившись на хищницу карими глазами. Убегать по верхушкам деревьев или притаиться среди густого лапника? Ие хотелось подняться по высокому дереву, чтобы познакомиться с белкой. Кошка изо всех сил цеплялась за кору, ползла вверх — и вдруг на неё упал ком снега. Белка прыгнула на соседнее дерево, подальше от любопытной кошки.

С большим трудом кошка поднялась на вершину ели, но белки и след простыл. Ия посмотрела вниз, и ей стало очень страшно — на какую же высоту её занесло! От страха кошка не могла вытащить когти из еловой коры и верещала на весь лес. Кричи не кричи, а выбираться из этой истории придётся самой.

Кое-как, с оглядкой и страхом, любительница приключений спустилась на снег и во всю прыть помчалась к дому. Куда только не заносит кошку её любопытство!

Куропатки

Однажды Ия охотилась в поле за мышами. Полёвки бегали под снегом, и кошка ловила момент, чтобы вонзить лапу в снег и схватить зверька. Вдруг вокруг неё взорвались фонтанчики снега и вместе со снежной пылью вылетели перепуганные серые куропатки. Они яростно хлопали крыльями и стремительно летели к лесу.

Ия так испугалась, что упала на снег и боялась шевельнуться. Но тут под ней что-то завозилось. Кошка подпрыгнула и зло зашипела. Из-под наста неуклюже выбиралась серая птица, ещё мгновение — и она взмыла бы в небо.

Ия схватила зубами куропатку за хвост. Та захлопала крыльями по кошкиной морде, пытаясь вырваться. Ия крепко держала птицу, вонзив в неё когти. Куропатка не сдавалась, старалась подняться в воздух. Но силы птицы таяли, она ослабла и притихла. Ия ещё долго сидела в поле и рвала зубами куропатку. Нежное мясо ей так понравилось, что она несколько дней бегала по полю в надежде поймать куропатку.

Птицы больше не попадались. В бесполезных поисках кошка совсем оголодала и отощала. Тогда Ия бросила это бестолковое занятие и возвратилась к своим мышам. Может быть, они не такие вкусные, зато их под снегом снуёт целая армия. Лучше мышь в зубах, чем куропатка в небе.

Весна

Незаметно прошла зима, и подкралась весна. Днём стучала капель, а к вечеру свисали с крыши прозрачные льдинки.

Ия любила в полдень погреться на солнышке. Железо на крыше разогревалось, напоминая ей тёплую печку. Кошка млела на железной лежанке и мечтала, когда сойдёт на реке лёд.

И однажды её мечты сбылись — загрохотал ледоход. Громадные льдины наезжали друг на друга и сталкивались со скрежетом и стуком. Их выносило на берег. Под весенним солнцем льдины плакали ручейками воды.

Кошка услышала необычный гул на реке и побежала взглянуть, что там случилось. Ия спустилась к реке. В небольшом заливе ещё стоял лёд. Кошка смело побежала по льду в надежде увидеть под ледяной мглой живых рыб. Она так увлеклась, что не заметила, как лёд отошёл от берега. Кошка оказалась на плавучем острове. Ия закружилась на месте, не зная, что делать. Прыгать на берег было поздно, а плавала она плохо.

Вдруг кошкина льдина ударилась о другую, вздыбилась. Ия уцепилась когтями за разбухший лёд, стараясь не свалиться в ледяную воду. Ей ничего не оставалось делать, как прыгать с льдины на льдину на свой страх и риск. Кошка проворно и с большой ловкостью добралась до противоположного берега, уселась на сухом пригорке и стала думать, как же перейти эту сумасшедшую реку, чтобы попасть домой.