Что забыла Алиса, стр. 75
– У нас неприятность, – сказал Доминик. – Серьезная неприятность с Мадисон.
Когда я вышла с семинара, мне позвонил Бен. Голос у него был колючий, как наждачная бумага.
– Почему ты мне не сказала? – без предисловий начал он.
Я отключила телефон.
Его тон мне совсем не понравился.
28
– Что с ней?
От ужаса у Алисы к лицу прилила кровь и подкосились ноги, так что ей пришлось опереться на руку Доминика.
– Ничего страшного. – Доминик рассеянно улыбнулся и похлопал Алису по ладони. – С ней все в порядке. Просто кое-что случилось, и в этот раз мы уже не можем закрывать глаза.
– Кое-что?
– Кое-что очень обидное.
– Кто-то обижает Мадисон?
Она задушит этого ребенка. Она потребует встречи с родителями. Кто-то обидел Орешка, и она готова была разорвать этого кого-то на части. Ярость просто кипела в ней.
– Алиса! – строго начал Доминик: теперь он выглядел как настоящий директор школы. – Это Мадисон виновата.
– Кого она могла обидеть? – спросила Алиса.
Она знала свою дочь. Они были знакомы всего пять дней, но она ее хорошо знала.
Да, конечно, временами та бывала не в настроении, могла быть и немного агрессивной с братом и сестрой, когда те выводили ее из себя, но это было нормальным соперничеством младших и старших. Алиса так надеялась. Сердце у девочки было хорошее. Как она помогала Оливии ставить танец бабочки! Как на днях она помогала Тому делать домашнее задание по географии! Ну да, Том жаловался, что она дразнила его, и все закончилось тем, что она вылетела от него в слезах, а Том хлопал себя по лбу и закатывал глаза, точь-в-точь как отец, но все-таки… Нет-нет, дочь Алисы никого не могла обижать.
– Ты еще… не пришла в себя? – осторожно спросил Доминик.
– Не совсем, – откровенно призналась Алиса.
– Ну, с Мадисон у нас не первый раз такое. Вот совсем недавно мальчику из младших классов после стычки с ней пришлось наложить швы.
«Ага», – подумала Алиса. Так вот о каком «случае в школе» говорила Кейт Харпер тогда, в спортзале.
– Я знаю, что ей нелегко после смерти Джины, после вашего развода, – продолжал Доминик, морща лоб от волнения. – Но, Алиса, прошу прощения, это уже… это просто…
Тут его голос изменился – у Алисы за спиной кто-то стоял.
– А, вот и твой… э-э-э… твой…
Алиса обернулась и увидела Ника. Он был в костюме и при галстуке и на ходу говорил по телефону. Его деловой вид, решительный настрой человека, привыкшего возглавлять заседания, во время которых ему ни в коем случае нельзя мешать, были совершенно чужды этому залитому солнцем школьному двору, где из открытого окна слышалось пение детского хора.
– Неловко, – заметил Доминик, перехватив ее взгляд.
– Да уж.
Ник подошел ближе, и они услышали окончание разговора:
– Ну, скажем, два лимона. Договорились? Отлично. Пока.
Он захлопнул крышку телефона, и Алисе очень захотелось сказать: «Ник, дорогой, ну не будь ты таким противным!»
– Доминик, верно? – Ник протянул руку, как будто тот намеревался что-то продавать им.
– Да, это я. Как дела?
Доминик был примерно на голову выше Ника и смотрелся рядом с ним точно долговязый школьник. Алисе хотелось обнять и его, и Ника. Оба походили на мальчишек, натянувших на себя взрослые тела.
– Полагаю, вы вызвали нас обоих не просто так, – резко сказал Ник.
– Да, – не менее резко ответил Доминик. – Мадисон угрожала Хлое Харпер ножницами. Она обстригла ей волосы и ткнула лицом в торт. Я вынужден временно исключить ее из школы, по крайней мере до каникул. И по-моему, ей не помешает консультант.
– Понятно… – протянул Ник и на глазах как-то сдулся, осел.
Доминик стал хозяином положения.
– Это неспроста, – заявила Алиса. – Ведь была какая-то причина, почему она это сделала!
– Почему – не столь уж важно, – парировал Доминик, чуть высокомерно для человека, который претендовал на звание друга Алисы. – Это просто неприемлемо! Можете себе представить, как на это отреагирует Кейт Харпер. Она, кстати, едет сейчас сюда.
Значит, Хлоя – это дочь жуткой Кейт Харпер. Вот оно что… Тогда все ясно.
– Я предлагаю… Да, я предлагаю выплатить компенсацию, – промямлил Ник.
– Деньги тут ничего не решают, – отрезал Доминик.
– Я имел в виду не…
– Девочки ждут у меня в кабинете, – перебил Доминик.
Алиса с Ником пошли за ним, как нашалившие школьники. Алиса посмотрела на Ника так, точно хотела сказать: «Ну не ужас ли?» – а он состроил ей гримасу.
В кабинете у Доминика Мадисон и та, другая девочка сидели на стульях перед его столом. Пострадавшая душераздирающе рыдала, сжимая что-то в руках, и Алиса, замерев от ужаса, поняла, что это длинная светлая коса. Все ее лицо и форма были перемазаны шоколадным тортом с кремом и вишнями, и на фоне черного воротничка резко выделялась белая линия оттяпанных кое-как волос.
– Мадисон! – вырвалось у Алисы. – Ну как ты могла?
Мадисон была бледна как полотно, глаза ее метали молнии. Она сидела очень прямо, сжав кулаки, и напоминала убийцу-психопата, доставленного в участок на допрос.
– Придется тебе кое-что объяснять, милая барышня, – сказал Ник.
Алиса чуть не захохотала. Он вел себя так, точно играл сердитого отца в плохо поставленном любительском спектакле.
Мадисон не произнесла ни слова.
– Ты хочешь рассказать родителям, что натворила? – спросил Доминик.
Мадисон затрясла головой, как будто отказывалась выдавать своим мучителям государственные секреты.
– Все молчит, – сказал Доминик Алисе.
– Посмотри на мои волосы! – Маленькая девочка, не переставая реветь, затрясла перед ней своей косой. – Моя мама тебя убьет, Мадисон! У меня волосы такие красивые! Когда они теперь отрастут? Лет через сорок? Я знаю, почему ты так сделала! Ты мне завидуешь! Ты даже не сказала… – Она задохнулась, как будто от ужаса, и договорила: – Ты даже не сказала: «Прости меня».
– Хлоя, все понятно, – сказал Доминик. – Успокаивайся.
– Мадисон, проси прощения у Хлои, – неожиданно угрожающе произнесла Алиса, да так, что не узнала собственного голоса. – Извиняйся сейчас же!
– Прости, – буркнула Мадисон.
– Не извиняется она! – завопила Хлоя, глядя на Алису и Ника. – Это она просто так! Вот сейчас моя мама приедет…
– Знаете, – начал Доминик, – мне кажется, не нужно ждать. Думаю, мистер и миссис Лав могут забирать Мадисон домой. – Он присел на корточки перед Мадисон и заглянул ей в лицо. – Мадисон, с сегодняшнего дня я временно исключаю тебя из школы. Если учишься в нашей школе, так вести себя нельзя, понимаешь? Это очень, очень серьезный проступок!
Мадисон кивнула. Теперь ее лицо начало стремительно краснеть.
– Ну вот и хорошо. – Доминик поднялся. – Иди собери портфель и подожди родителей на улице.
Мадисон пулей вылетела из кабинета, а Хлоя зарыдала с новой силой.
– Хлоя, Хлоя… – устало произнес Доминик. – Мама скоро приедет. Посиди здесь, подожди. – Он осторожно вывел из кабинета Алису и Ника и закрыл за ними дверь. – Сейчас все так взвинчены, что нет смысла встречаться с Кейт. Вы, пожалуй, отвезите-ка Мадисон домой и постарайтесь разговорить: нужно же понять, что творится в этой голове. И я бы очень посоветовал пойти к консультанту. Кое-кого я вам подскажу…
В отдалении стремительно зацокали каблуки.
– Это Кейт, точно. Бегите! – Он вытолкнул их из двери, как будто спасал из тайной полиции. – Смывайтесь!
Ник с Алисой кинулись через двор и остановились только у школьных ворот. Ник пыхтел, Алиса дышала спокойнее. Все-таки она была гораздо тренированнее, чем он.
– Кошмар! – наконец сказала Алиса. – Мне прямо кажется, что я сама эту косу оттяпала. А торт! Она его вчера весь вечер делала. Бедняга!
– Кто, Хлоя? – спросил Ник.
– Да нет, Мадисон. Кого волнует эта Хлоя?