Али-баба и Куриная Фея, стр. 22
Ребята ревут от восторга.
Вальтер Бауман передумал. Он изменил своё первоначальное решение. Пусть юноши и девушки соревнуются между собой. Это не так уж плохо. «А я уж позабочусь, чтобы в один прекрасный день это разделение окончилось», — решает он.
Условия соревнования были выработаны очень быстро. Никаких споров здесь не возникло. Ребята решили, что учитываться будут: качество работы, порядок в спальнях и дружба в бригаде.
— А кто как зубы чистит тоже будем учитывать? — осведомился Факир.
Заноза толкает его в бок.
— Перестань! — сердится он. — Теперь мы этим девчонкам покажем.
Карл Великий зевает от скуки. Какое ему дело до всей этой затеи с бригадами и соревнованием? Он садовник, и ему всё равно не с кем соревноваться.
Обе бригады выбирают бригадиров.
— Нам нечего выбирать! Наш бригадир — Рената, — единодушно решили девушки.
У ребят процедура выборов прошла интереснее. Они выбирали тайным голосованием. Имена кандидатов писали на записках. Большинство проголосовало за Занозу. Какой-то остряк не удержался и предложил в бригадиры Профессора.
Соревноваться решили до рождественских праздников.
— Не забудь, Рената, заказать деду Морозу приличный гроб для своей бригады, — дразнил её Заноза.
Опять эти девчонки!
Рената привыкла заботиться о других. Когда ей было всего одиннадцать лет, младшие сестрёнки и братишки уже прозвали её «взрослой сестрой». «Взрослая сестра» должна была читать им вслух сказки, вытирать мокрые носы и кормить с ложечки. Малыши вечно висели на Ренате. Она возилась с ними изо дня в день много лет подряд, пока не кончила школу. Потом Рената поступила в интернат при народном имении. В Катербурге для неё началась новая жизнь. Здесь у Ренаты появилось то, чего ей раньше так не хватало, — свободное время, чтобы заниматься своими делами. Днём Рената весело исполняла свои обязанности — она была прилежной и целеустремлённой девушкой, — но по вечерам ей хотелось побыть одной: она много читала. Ренату не интересовало, чем занимаются другие девушки.
Но вот пришёл день, когда перед ней встали новые задачи. Ренату выбрали бригадиром. Теперь она уже не могла сказать себе: «Меня не касается то, что делают девушки, с которыми я вместе работаю и вместе живу». Раковина, в которую так охотно забиралась Рената, перестала быть её убежищем. Ренате снова пришлось стать «взрослой сестрой», терпеливой и самоотверженной.
Она всеми силами старалась помочь младшим девочкам.
— Послушай, Ганна, у тебя в шкафу беспорядок! Сложи поаккуратнее бельё. Я покажу тебе, как это надо делать.
Но дело не ограничивалось бельём. Рената помогала Ганне убирать весь шкаф.
— Знаешь, Эрика, на твоём месте я бы подробней вела рабочий дневник. Мало перечислить, что ты делала на птицеферме. Напиши ещё, как мы устроили часть гнёзд, чтобы контролировать яйценоскость каждой курицы. И вообще о курах можно многое рассказать. Я бы с удовольствием работала каждый день на птицеферме…
И Эрика заново переписывала свой отчёт. С помощью Ренаты он увеличился до двух с половиной страниц.
— Ну вот, теперь совсем другое дело! — хвалила её Рената.
Действительно, теперь у девушек дело пошло по-другому. Самые отъявленные сони вскакивали сразу же после подъёма. Кровати в спальнях девушек были аккуратно застелены. Шпильки и носки не валялись где попало, а лежали на своих местах. Даже домашние туфли и те выстраивались в строгом порядке под кроватями. Бригада Ренаты приходила на работу минута в минуту. А во время занятий в классе стоило бригадиру негромко сказать: «Девушки, тише!» — и шум прекращался.
Соревнование началось. Арбитры соревнования Инга Стефани и Вальтер Бауман огласили первые итоги.
Сегодня девушки окончили работу до срока! Все девушки представили интересные отчёты! В комнатах у девушек чище, чем в спальнях мальчиков!
Всё девушки и девушки! Ох, уж эти девушки!
Заноза был очень недоволен своей бригадой, а уж он ли не старался!
— Эй, ребята, не подводите меня. Живей, живей, — командовал он с раннего утра и до позднего вечера. — Почему ты, осёл, не написал отчёта? Вот погоди, задам я тебе взбучку!
Однако бурная деятельность Занозы не приносила никаких плодов.
— Вы думаете, мне больше всех нужно? Ничего подобного. Плевал я на всё! — ругал он свою бригаду. — Вот посмотрю, как вы без меня справитесь.
Вообще Заноза был в беспрерывной обиде на своих подчинённых.
— Пусть его, — посмеивались ребята. — Поругается — и успокоится. С тех пор как он стал бригадиром, он совсем с ума сошёл.
Али-бабу, который закончил своё двухнедельное обучение в свинарнике, вся эта история с соревнованием мало трогала. Он жил помаленьку да полегоньку, не утруждая себя: иногда работал, иногда нет, смотря по обстоятельствам. Во время школьных занятий Али-бабе приходилось туго. Ох, уж эти дурацкие задачи по арифметике!
Два раза Али-бабе удалось списать у соседей, но когда он в третий раз заглянул в чужую тетрадь, то услышал голос учителя:
— Хорст Эппке, дай сюда свою работу!
Учитель перечеркнул задачи в тетради Али-бабы.
— Неудовлетворительно!
— Ну и что ж… Теперь мне, по крайней мере, не нужно больше ломать себе голову…
Али-баба не унывал. Его рабочий дневник имел ужасающий вид. На каждой странице красовались кляксы и пятна, вся тетрадь была разорвана, измята, изжёвана. Большинство записей отсутствовало вовсе, а остальные были предельно краткими, как телеграммы.
— Когда я пишу, — утверждал Али-баба, — у меня болит правая рука.
Правда, при игре в кости рука у него не болела. Он был азартным игроком. Как-то он проиграл шесть партий подряд. Напрасно Али-баба уговаривал себя: «Не волнуйся, парень, спокойно!» Проигрывая, он всё больше распалялся.
— Фу-ты ну-ты!
Под конец он схватил кости, швырнул их об стенку и растоптал ногами. Теперь ему стало легче…
Поведение Али-бабы не осталось без последствий.
При подведении предварительных итогов Вальтер Бауман объявил, что бригада Ренаты сильно ушла вперёд.
На телеге с тремя колёсами далеко не уедешь. Мальчики отстали на целый круг.
Бауман посмотрел на ребят:
— Надеюсь, вы сами понимаете, кто вам мешает.
Разумеется, ребята понимали.
— Али-баба портит нам всё дело, — жаловались они. — Из-за него мы опозорились перед девчонками.
Их гнев всё возрастал. Али-баба должен был стать козлом отпущения. Вечером ребята набросились на него. Схватив Али-бабу, они по команде Занозы повалили его на пол и сняли с него сапоги. Факир принёс платяную щётку.
— Ну подожди же! Мы тебя быстро вылечим, с завтрашнего дня ты будешь шёлковым! — кричал Заноза. — Увидите, ребята, это ему наверняка поможет, — обещал он своей бригаде.
Факир взялся за щётку. Он так усердно тёр и скрёб грязные подошвы Али-бабы, словно задался целью отполировать их до блеска.
Но Али-баба молчал, стиснув зубы.
«Я не боюсь щекотки, не боюсь!» — твердил он про себя. В продолжение всей экзекуции он не произнёс ни звука и даже не пошевельнулся.
Измученный Факир остановился.
Али-баба ухмыльнулся:
— Фу-ты ну-ты! Ты уже кончил? Жаль! Может, потрёшь ещё? У тебя это здорово получается, очень здорово!
Факир выронил из рук щётку. Потрясённый Заноза застыл на месте с открытым ртом.
— Какой упрямый осёл!
Ребята окончательно растерялись.
В Катербурге был Клуб юных агрономов. Его основали уже давно, но фактически он существовал только На бумаге. Клубу не хватало руководителя.
— Интересно, долго ли будет наш клуб пребывать в зимней спячке? — спросил как-то учеников Бауман.
Карл Великий вяло отмахнулся.
— Всё равно с клубом ничего не выйдет. Наш клуб — с самого начала мертворождённое дитя. Его не оживишь. Так говорит логика.
В этом вопросе у юношей и девушек не было разногласий. Все они придерживались того же мнения, что и Карл.
Но Бауман не сдавался: