Удар Святогора, стр. 15
Глава 13
Святогор против
Богатырь откинулся на сделанном специально для него мастерами Чернигова огромном кресле.
– Стало быть, появились наконец.
– Надо быть вежливым к посланникам, – поправил его Мстислав; он сидел на троне, возле него сидела княгиня Ольга, голова ее была покрыта черным платком в знак траура.
– Скорблю вместе с вами о вашей потере, княгиня, – дипломатично поклонился Ратибор, – князь Святослав был достойным человеком и великим правителем.
Ольга кивнула в знак того, что сочувствие принято.
– Я благодарна тебе за мое спасение; жаль, что вести переговоры нам приходится в столь грустный час.
– Закололи копьем князя, он был уже почти у меня в руках, – громыхнул Святогор своим гулким голосом.
– Преступления галицкого князя и других сторонников самозваной княгини Аленушки не останутся безнаказанными. Что привело тебя к нам, уважаемый Ратибор?
– Общие враги, – улыбнулся Ратибор, – и общие интересы. Марья Искусница всегда лестно отзывалась о богатыре Святогоре.
– И эта лесть ей не поможет, – снова отрезал Святогор, – говори, что хотел.
– Будь повежливей, – снова упрекнул его Мстислав, – это все-таки наш гость.
– Этот гость слишком хитер, чтобы быть просто гостем, – пояснил ему Святогор, – а та, кто стоит за ним, – и вовсе лиса из лис. Так что в этом разговоре ты меня слушай, меня не проведут.
– Все-таки я царь, – мягко возразил ему Мстислав.
– Все верно, и я твой первый слуга и соратник. Но в этот раз, государь, дозволь мне вести переговоры.
Мстислав переглянулся с Ольгой, та неуверенно кивнула.
– Хорошо, Святогор-богатырь говорит от нашего имени. – Мстислав откинулся на трон и стал ожидать, что будет дальше.
– Ты слышал царя, – богатырь грозно посмотрел на Ратибора, который стоял и улыбался как ни в чем не бывало, – еще раз спрашиваю, чего хотел?
– Мы ведь, в сущности, преследуем одну цель, – начал Ратибор, – почему бы нам не объединить усилия?
– Признание Китеж-градом Мстислава законным царем, прямым потомком династии князя Кия и продолжателем славных дел русских царей.
– Мы согласны.
– Это слова Китежа и Марьи Искусницы лично?
– Все верно.
Святогор усмехнулся себе в усы.
– Стало быть, вот оно как.
Богатырь побарабанил пальцами по подлокотнику.
– Чего вы хотите?
– Восстановления державы с целями и смыслами, что были до восстания Финиста – Ясного Сокола. Мы не против возвращения старой династии, тем более мы не знали, что прямой потомок царя Василия выжил…
– Не юли мне тут, – снова оборвал его Святогор, – что вы хотите для себя?
– Световита как общего бога. – Ратибор посмотрел прямо в глаза Святогору.
Богатырь снова побарабанил пальцами по дереву.
– А ведь можем и договориться, – с удивлением наконец высказался он.
– Мы считаем так же, – кивнул Ратибор.
– Что вы можете предложить царю?
– У нас достаточно соглядатаев по всей стране, а еще за нами стоит Берендеево царство, с его войском и царем Дмитрием, богатырем с оружием из звездного металла.
– Какое Берендеево царство? Там же теперь царство Кощея…
– В прошлом месяце Берендеево царство было восстановлено, – Ратибор победно усмехнулся, – и Кощей бессмертный со своим войском тоже на нашей стороне.
– Нет, – отрезал Святогор решительно.
– Воевода Кощей вовсе не…
– Знаю, – снова оборвал его Святогор, – Кощей не такой злой человек, я не из тех глупцов, которым нужно что-то разжевывать да объяснять. Только он, движимый благими намерениями, постоянно делает неверный выбор. Вначале он пошел за Финистом, хоть и понимал, что тот – изменник, потом связался с нечистью, теперь с вами. Он, конечно, не такое чудовище, каким его изображают, но этот человек считает, что можно вершить благое дело неправильными способами. Как и ваш Китеж. Только он глупее Марьи, так как не умеет прятаться. Поэтому с вами еще можно разговаривать, а с ним – нет.
– Боюсь, мы уже заключили с воеводой союз. Военная сила, что стоит за ним, весьма внушительна, и он разделяет наши цели.
– Вы хотите, чтобы законный царь шел на Киев в компании упырей? – издевательски усмехнулся Святогор. – От него вреда будет больше, чем пользы. Этак весь народ сразу ополчится против такого государя. Поэтому я говорю: нет.
– Когда мы заключали этот союз, никто не знал, что потомок царя жив, – оправдывался Ратибор.
– Кощей – неплохой человек, но единственная польза, которую он может принести, – это умереть от руки царя. Этим вы действительно сможете быть нам полезны. Если появится царь, одолевший Кощея, которого не смогли одолеть Финист – Ясный Сокол и все его друзья-заговорщики, это будет хорошее дело.
– У воеводы под рукой серьезная военная сила, – задумался Ратибор, – нам его не одолеть.
– А вот это, – впервые улыбнулся Святогор, – я возьму на себя.
Глава 14
Орден идет в бой
– И все же они решились на бой… – Королевич Казимир терпеливо ждал, пока слуги одевали его в доспехи.
– Мы и не надеялись, что они сдадут без боя столицу, – степенно согласился Теодор.
– На что они рассчитывают, хотелось бы мне знать; нас больше, и с нами сила ордена. По пехоте мы превосходим их вдвое, по рыцарям – почти впятеро.
– Ваша шляхта слишком горда, – презрительно скривился великий магистр, – не хотят без боя признать поражение. Пришло время преподать им урок.
– Вы уверены, что это не ловушка? – Казимир поправил наплечник на своих доспехах. – Нет ли у них скрытых войск?
– Наши лазутчики проверили все на несколько дней пути вокруг, – вдалеке идет пехотный отряд, но он будет здесь не раньше чем через неделю. Других войск у Бронислава и его сторонников нет.
– Почему они не прячутся за стенами, почему вышли в поле?
– Я же говорил – слишком спесивы и горды.
– Воевода Бронислав – кто угодно, но не глупец, – все еще сомневался Казимир.
– Воевода Бронислав уже завтра станет историей, – жестко отрезал магистр, – он недооценивает силу ордена и силу удара нашего бронированного рыцарского кулака.
– Ну что же, магистр, солнце нашей победы взошло сегодня. Уже завтра в наших руках будет одно из самых сильных королевств Запада. Извечный враг нашего бога сейчас, должно быть, скрипит зубами от злости, стирая их до десен в злобном бессилии.
– Да поможет нам бог, – перекрестился Теодор, – не за себя в бой идем, а ради света истиной веры. Господь не оставит своих верных детей в трудный час.
Слуги как раз закончили одевать Казимира в броню. Он махнул поочередно руками, проверяя, как сидит доспех, и остался доволен.
– Моя дражайшая супруга не хочет пожелать мне успеха в предстоящем бою?
Казимир издевательски поглядел на Василису, та ответила ему угрюмым взглядом.
– Желаю успеха… воеводе Брониславу, – зло бросила она.
Первое время ей казалось, что супруг ударит ее, он даже дернулся вначале, для замаха. Но присутствие Теодора, видно, остановило его, и он только хохотнул в ответ:
– Я передам ему это, когда буду вешать его за измену.
– Разлад с супругой может стать проблемой, – нахмурился великий магистр, – шляхта не полюбит короля, которого не любит даже его королева.
– Шляхта будет любить меня яростно и самозабвенно, – отрезал Казимир, – а у кого я заподозрю отсутствие должного почтения, тех буду казнить лютой казнью. А насчет супруги моей не волнуйтесь, сразу после рождения наследника надобность в ней окончательно отпадет.
– Господь не приемлет разводов.
– Никто и не говорит о разводе, – усмехнулся Казимир, – вдовцов Господь любит не меньше, чем всех остальных своих детей.
Теодор неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.
Василиса вышла из королевского шатра, но стража не выпускала ее в лагерь. Все, что ей оставалось, – это только смотреть на вереницу воинов, направлявшихся на поле боя.