Само совершенство. Дилогия, стр. 130
– Мне не нужен свет, я и так тебя узнал! Какого черта ты не зашел в парадную дверь? – зло огрызнулся Остин, убирая руку от выключателя. – Я же оставил ее открытой специально для тебя.
– Ты хоть догадываешься, как сильно я хочу тебя убить?
– Ты упустил свой шанс пять лет назад. Где деньги?
– Ты как вампир. Сосешь из людей кровь, пока в них ни капли не останется.
– Заткнись и давай деньги.
Человек у двери поднял руку, и Тони увидел пистолет.
– Не будь дураком. Если ты меня убьешь, тебя вычислят за двадцать четыре часа.
– Нет! Зак Бенедикт на свободе, и он жаждет отмщения, разве ты не слышал? – От этого смеха у Остина мороз побежал по коже. – Бенедикт уже сделал несколько звонков с угрозами. Люди думают, что и я получил такой звонок. Я об этом позаботился. Они подумают, что тебя убил он. Я так долго ждал этого момента… – Ночной гость поднял пистолет, прицелился, приготовился…
– Не сходи с ума! Если ты меня убьешь, они попыта…
Раздался выстрел, и под левой ключицей Остина появилась маленькая дырочка. Но пуля была разрывной, и потому не имело никакого значения, что она не попала прямо в сердце. Остин умер мгновенно.
Глава 59
– Какая ты умница, что собрала нас всех вот так за ужином, – сказала миссис Мэтисон Джулии, вставая из-за стола и помогая ей собрать посуду. – Зачем для этого ждать особые случаи, как мы часто делаем? – добавила она.
Джулия взяла со стола бокалы и улыбнулась матери. Случай действительно был особый – это последний вечер, который она проведет в семье. Утром она уедет к Заку.
– Может, мне все-таки помочь тебе прибрать в столовой? – спросила Сара, надевая пальто. – Правда, Карлу сегодня еще нужно подготовиться к тендеру на строительство спортивного центра, но это вполне может подождать полчаса.
– Нет, не нужно, – сказала Джулия, обнимая их на прощание и целуя в щеку. Объятия получились чуть дольше и крепче, чем того требовала простая вежливость, но ведь они скорее всего больше никогда не увидятся. – Берегите друг друга, – прошептала она на прощание.
– Мы живем в трех километрах от тебя, – заметил Карл, удивленный таким неожиданным проявлением чувств.
Джулия смотрела им вслед, словно пытаясь навсегда удержать в памяти этот момент. А когда она вернулась в дом, Тед с отцом сидели в гостиной в ожидании выпуска новостей, а Кэтрин помогала убирать со стола.
– Сара такая милая девушка, – сказала миссис Мэтисон, когда они с Джулией остались на кухне одни. – Они с Карлом очень хорошая пара. Они так счастливы. – Оглянувшись на Кэтрин, которая в этот момент хлопотала в комнате, собирая тарелки, она прошептала: – Я думаю, Тед и Кэтрин вновь нашли друг друга, тебе так не кажется? Просто раньше она была совсем юной, но теперь она повзрослела, помудрела… И Тед так любит ее. Он никогда ее не забывал.
Джулия задумчиво улыбнулась, составляя в посудомоечную машину принесенные Кэтрин тарелки.
– Не обольщайся на их счет. Это я пригласила Кэтрин в гости, а не Тед. Он по-прежнему встречается с Грейс Хэлверс, возможно, борется с теми чувствами, которые испытывает к Кэтрин.
– Джулия, что с тобой сегодня? Ты какая-то странная весь вечер. Вся в своих мыслях.
С выражением безмятежной радости на лице Джулия взяла губку и принялась вытирать раковину.
– С чего ты взяла?
– Ну хотя бы с того, что вода все еще течет, посуда не вымыта, а ты уже принялась мыть раковину. Ты всегда была очень аккуратной, – поддразнила дочь миссис Мэтисон, – но это, по-моему, уже слишком.
Джулия поспешила отложить губку и вернулась к мытью посуды.
– Ты все еще думаешь о Заке Бенедикте? – спросила миссис Мэтисон.
Джулии представилась на редкость удачная возможность подготовить мать к тому, что та прочтет в приготовленном для нее письме, и нельзя было этим не воспользоваться.
– А если я скажу тебе, что влюбилась в него там, в Колорадо?
– Я бы сказала, что с твоей стороны очень неразумно и бессмысленно внушать себе подобные мысли.
– А если я не могу его не любить?
– Время – самый надежный лекарь. Скоро ты его забудешь. Ведь в конце концов ты знала его всего неделю. Почему бы тебе не влюбиться в кого-нибудь другого? Например, в Пола Ричардсона? – шутя добавила миссис Мэтисон. – У него хорошая работа, и он по тебе с ума сходит, даже твой отец заметил.
Понимая, что разговор о Поле и мытье посуды лишь отнимает у них драгоценное время, которого осталось совсем мало, Джулия отложила губку.
– Пойдем в гостиную, – сказала она и вышла из кухни.
– Тед, выключи телевизор. Джулии ни к чему это слышать, – донесся до нее громкий шепот отца.
– Что мне ни к чему слышать? – спросила Джулия, похолодев от страха. Тед успел метнуться к телевизору. – Не выключай! – довольно резко сказала она, сразу догадавшись, что речь идет о Заке. – Они поймали Зака? – спросила она. – Ответь мне!
– Как же, поймают они его! – с сарказмом бросил Тед. – На его счету очередное убийство!
Джулия в ужасе смотрела на экран телевизора, не в силах пошевелиться. Из какого-то дома на носилках вынесли покрытое белой простыней тело, а ведущий невозмутимо комментировал происходящее.
– Повторяем последние новости. Тони Остин, снимавшийся с Рейчел Эванс в фильме Бенедикта «Судьба», был найден сегодня мертвым в своем доме в Лос-Анджелесе. Он скончался от пистолетного выстрела. Согласно данным предварительного расследования, пуля, убившая Остина, оказалась аналогичной той, которой в свое время была убита Рейчел Эванс. Следователь по особо важным делам, ведущий это расследование, называет примерное время смерти около десяти часов вечера вчерашних суток. Полиция округа Оранж штата Калифорния подтверждает, что Остин несколько раз в течение вчерашнего вечера получал звонки с угрозами от Захария Бенедикта и что Бенедикта видели в этом районе ранее тем же вечером. Другим членам съемочной группы фильма «Судьба» он тоже звонил, и они предупреждены о необходимости соблюдения мер предосторожности…
Последние слова диктора заглушил звон разбитого фарфора. Джулия выронила поднос и закрыла лицо руками. У нее перед глазами все еще стояла карета «скорой помощи», в которую грузили мертвое тело под простыней. И фоном этой сцене был голос Зака, холодный и беспощадный: «Оставь Остина мне. Есть иные способы с ним разобраться».
– Джулия! – Ее звали, ей протягивали руки, но она пятилась, переводя невидящий взгляд с отца на брата и с матери на Кэтрин, которые поспешно собирали осколки разбитого фарфора. Наконец, усилием воли немного стряхнув оцепенение, она сдавленно произнесла:
– Пожалуйста! Я хочу побыть одна. Папа, – сказала она, изо всех сил борясь с надвигающейся истерикой, – пожалуйста, уведи маму домой. Ей не стоит расстраиваться из-за меня. У нее поднимется давление.
Она повернулась и пошла в спальню, закрыла за собой дверь и села в темноте на кровать. Где-то в доме зазвонил телефон, но она едва замечала этот шум, потому что в голове у нее на невозможной визгливой ноте кричал голос миссис Стенхоуп: «Захарий убил собственного брата, и он убил свою жену… Ему не раз приходилось играть людей, которые совершали убийства и выходили сухими из воды только потому, что были «героями»… Он больше не способен отличить вымысел от реальности… Захарий сумасшедший.
Если бы он вовремя получил помощь психиатра, Рейчел Эванс не лежала бы в могиле… Вы должны выдать его властям. В противном случае однажды случится еще одна трагедия, и вам придется прожить остаток дней с тем же бременем вины, которое вынуждена нести я…»
Перед глазами Джулии проплыло лицо Тони Остина, его улыбка, такая обаятельная и сексуальная. Он больше никогда не будет улыбаться. Как и Рейчел Эванс, и Джастин Стенхоуп, он был мертв. Убит.
Она вспоминала слова Мэтта Фаррела: «Мы также обнаружили факты, которые свидетельствуют против Дианы Коупленд… Эмили Макдэниелс… Томми Ньютона…»
Джулия открыла выдвижной ящик тумбочки, достала письмо Зака и прижала его к себе, но ей не надо было его читать. Она запомнила его слово в слово. Прижав письмо к груди и раскачиваясь взад-вперед в бесслезном рыдании, она как заклинание повторяла про себя его имя.