Тень ее высочества, стр. 121

Выяснив, что с ним, я перенесусь к Эспинсам, а затем, заручившись поддержкой родственников, наведаюсь в храм Судьбы, чтобы позвать богиню.

Глава 17

Проигрыш победителя

Замок герцога Риз, полис Камбэр,

74-й день пришествия Эвгуста Проклятого

Исполнительный Звездный венец воспринял мои слова буквально – я выпала из телепорта прямо на шатена, сидящего в кресле.

– Ух! – выдохнул он, когда я рухнула на него всем телом.

Доля секунды – и от толчка кресло опрокинулось назад. Старинная книга, которую рассматривал маг, отлетела в сторону, рассыпавшись на десятки страниц.

– Юлиан, это я, Эва, – произнесла скороговоркой, опасаясь получить боевым заклинанием в лоб.

– Эва?! – Темные брови сошлись на переносице, затем нахмуренное лицо расслабилось, и следопыт отрывисто поинтересовался: – Что произошло в Доме Забвения? Мои люди под гребенку прочесали весь Агатград! Куда ты пропала?

Ого, сколько эмоций в голосе! И взгляд шоколадных глаз незнакомо яростный. Неужели по-настоящему расстроился, когда не нашел меня в пещерах?

Я полулежала на стихийнике, упершись руками в его крепкую грудь, прикрытую черным шелком рубашки. Разве он не понимает, что в такой позе неудобно говорить?

– Сейчас все расскажу, только помоги подняться. Кошмарно неудобное платье… самой мне не встать…

– И не надо, замечательное платье, – шепнул Юлиан и поцеловал, надавив ладонью на мой затылок.

Жадный, жаркий поцелуй… Он окончательно утопил мой бедный разум в сумбуре чувств. Запустив пальцы в каштановые волосы, я прижалась к Юлиану всем телом и забыла, где нахожусь.

И мир вокруг нас замер. Куда-то за Грань улетучились сомнения и страх. Прошлого не существовало. Остались только настойчивые мужские губы и руки, по-хозяйски путешествующие по моей спине. И на этот раз душа сатурийца не вмешивалась, влезая в мои мысли с моральными сентенциями…

«Эва…»

«Я сказала: не вмешивалась!»

Наконец Юлиан позволил мне отстраниться и чуть отдышаться.

– Теперь можешь рассказывать.

Положив ему голову на плечо, постаралась не солгать, умолчав неважные сейчас подробности:

– Помнишь наемника, который преследовал нас на площади в Элевтии? Он забрал меня из Дома Забвения, перебив служителей. Узнать, зачем его хозяину, принцу Артуру, понадобился двойник наследницы, я не успела. Сбежать, как и найти тебя, помог один придворный, уверенный, что оказывает услугу принцессе. Удостоверюсь, что ты в порядке, и отправлюсь к Эспинсам. Почему ты здесь, в Камбэре? И о каких людях шла речь?

Явственно почувствовав, как Юлиан напрягся, решила, что он не хочет отвечать.

– Я здесь, потому что это мой дом. Последний арбитр Камбэра, герцог Риз – мой отец.

Чудом успела прикусить язык и не возразить, что последним признанным арбитром был Эвгуст, проклятый колдун. И уж он-то никак не может быть его отцом!

– Но, если не ошибаюсь, старшего сына герцога звали Аркос?

– Ты права. Юлиан – имя, которое я принял в храме.

«Странно… Ненавидя жрецов, он путешествовал под данным ими именем?»

«Грэм, с этим вопросом к целителям душ, не ко мне».

Ладонь новоявленного герцога медленно поползла по моей спине вниз.

– Точно! Как я сразу не догадалась, кто ты! – Взбудораженная раскрытой загадкой, захотела вскочить на ноги, но маг не позволил, придержав одной рукой за талию. – Ты и Дрейк похожи, а я все гадала, почему твое лицо мне кажется знакомым?!

– Ты знаешь моего брата? – удивился Юлиан.

Или Аркос? Надо уточнить, как теперь к нему обращаться.

– Я ведь рассказывала о женихе, навязанном принцессе Эвгустом, – отмахнувшись от вопроса, в который раз безуспешно попыталась слезть с разлегшегося на мозаичном полу герцога. – Мы сейчас в дворцовой библиотеке?

Можно было не спрашивать – впереди, в паре шагов от нас, стоял забитый книгами стеллаж. Но бесцеремонная ладонь, собственнически оглаживающая мою филейную часть, и сумасшедший блеск в глазах следопыта пугали. И мне срочно захотелось перевести интерес мага на что-то другое.

– В библиотеке, – подтвердил Юлиан и потянулся за новым поцелуем.

– Кхм… а может, вы переберетесь в другую комнату, раз неймется? – раздался позади ехидный женский голос.

О боги! Какой позор! Мы, оказывается, не одни?

Стихийник, не позволив развернуться лицом к насмешнице, резко бросил:

– Вон отсюда!

– А меня все устраивало, – вкрадчиво молвил тот, чей голос я бы не спутала ни с чьим другим. – Я бы остался.

– И подержал бы свечу, бесстыдник? Ик!

Страх и стыд придали сил – и я, вырвавшись, обернулась. За длинным столом восседали люди в черных плащах, и лишь трое из них, две девушки и камиец Аташ, не скрывали своих лиц.

– Мамочки…

Следопыт, зло выругавшись, швырнул в демона шаровой молнией, оплетенной извивающимися полосками тьмы.

– За что?! Не я первый начал! – возмутился крылатый.

И отскочил с траектории заклинания. Сфера врезалась в стену позади него, превратив ее в пыль.

Боги, я даже не слышала о таком заклинании, где объединены стихия Воды и Смерть! Невероятно…

– Пока мальчики забавляются, девочки приведут себя в порядок, – заявила рыжая магесса и подхватила меня под локоть.

Вторая девушка, блондинка, слегка покачиваясь, последовала за нами.

– Правильно… ик! Надо попудрить носик. Ик!

Предвечная, да ведь она пьяна!

«Эва, сваливаем отсюда!» – в отчаянии завопил Грэм.

Я позволила сопроводить себя еще метров десять, а затем, внезапно остановившись, выскользнула из рук конвоирши. Светловолосая, на удивление, среагировала мгновенно, коснувшись какой-то точки на спине.

– Тише… ик! Тише, – придержав мое онемевшее тело, успокаивающе проговорила вредительница. – Это временный паралич, скоро пройдет.

– Ого! Тори, и я так хочу, научи, – канючила рыжая.

– Нет, подобный прием безопасен лишь от руки целителя.

– Я буду использовать его против тех, за чье здоровье можно не волноваться.

– Нет. Ик!

– Ну, пожалуйста, Тори!

Споря, девицы затащили меня в какую-то комнату, бросили на пушистый ковер и, нацепив хианитовый ошейник, с любопытством в глазах уселись на корточки рядом. Я не могла пошевелиться, но по привычке, привитой Грэмом, огляделась в поисках путей отступления.

Обивочный материал стен в золотисто-кремовых тонах гармонировал с мебелью из пород дерева, которые, кажется, называются венге и зебрано. Хрустальные подвесные люстры, магические канделябры, инкрустированные драгоценными камнями, вазы из итэрианского фарфора, картины в позолоченных рамах, большие окна, сейчас завешенные бархатными портьерами, – все указывало на то, что род Риз никогда не бедствовал.

– Красивая, – вынесла вердикт блондинка. Достав из внутреннего кармана плаща флягу, она сделала большой глоток. – Впрочем, с ее возможностями иначе и быть не могло.

Захотелось возмущенно выкрикнуть, что способности хэмелла здесь ни при чем – сейчас я такая, какой создали боги и родители.

– Предположу, что внешность для него не главное.

– Пожалуй, ты права, он смотрит на душу.

«О ком речь, риэллы? Давайте с именами, пожалуйста!» – заинтересовался Грэм.

– Наверное, лестно, когда ради тебя ставят с ног на голову целый город, – с неприятной улыбкой проговорила целительница и пьяно икнула. – Из-за нее Эвгуст едва не сорвал встречу с магами, все порывался искать ее самостоятельно.

– Тори, не при ней! – одернула подругу рыжая.

– Почему, Зои? Она все равно никому ничего не передаст, – продолжая криво улыбаться, целительница вернула моему телу прежнюю подвижность.

– Ты разве не поняла? Он не хотел, чтобы девушка видела нас. И отвлекал ее, чтобы мы ушли незамеченными. А ты, ты страх потеряла, да? Пьяной бабе и бешеный пегас побоку?

– Нет, я просто не люблю подсматривать и не намерена наблюдать за чужими нежностями. Мог просто ее вырубить, а не целовать… ик!