Ученье – свет…, стр. 56

Кони споткнулись, трубачи поперхнулись, а королева уронила пудреницу, когда мощный небесный глас донес до величественно вступающего на улицы столицы кортежа: «Куда идет король, большой, большой секрет!»

И каково это – невозмутимо продолжать движение под льющееся с неба: «Тра-ля-ля, тра-ля-ля! Завтра грабим короля…» И спокойно попросить наследника не обращать внимания на издевательское: «А мы разбойники, разбойники, разбойники…»

Придворные столбенели, бледнели, краснели и плевались, королева гневалась, охрана тревожно озиралась и тихо зверела, придворный маг затаенно улыбался…

Крррасота!!

Два притопа, три прихлопа, и изящный тонконогий резной столик сложился под Линой, как картонная коробка. Дико хохоча, компания сидела на полу, корча зверские рожи. Осторожно выглянув за перила, ведьмочка щелкнула пальцами, и всех окатило мелкой и холодной водяной пылью.

– Ты чего! – завопили на разные голоса присутствующие.

Она скромно потупилась и пальчиком показала в сторону дворца. Мгновение тишины сменилось неразборчивыми выкриками и суетой у отсутствующей лестницы.

– Вни-и-из! По стене!! – командирским голосом рявкнула Лина, подавая пример.

Пока разъяренные таким откровенным издевательством гвардейцы (кое-кто узнал голос!) во весь опор неслись к обнаруженному-таки источнику звуков, студенты, аспиранты, пажи и камергеры, оставляя на ветках клочья одежды, спускались вниз по столетним плетям винограда, извивающимся по дворовой стене таверны. И, прыснув в разные стороны, принялись плутать по переулкам, как зайцы по лесу.

И остались на поживу страже три разбитые бутылки, две засохшие ватрушки и зеленая лягушка. Она жила в большом аквариуме, и ее возмущенное кваканье далеко разносилось в звонкой зловещей тишине.

На допросе хозяин трактира ничего внятного сказать не смог. Память отшибло начисто…

ГЛАВА 13

Один интересный, никем не подслушанный разговор.

Двое мужчин, один в мантии мага, другой в дорогом ярко-синем камзоле, прогуливались по цветущему саду и вели неспешную беседу.

– И вы считаете, что надо спустить это дело на тормозах? – задумчиво спросил тот, что в камзоле, невысокий, крепкий мужчина неопределенного возраста.

– Да… причем сейчас достаточно просто передать его в Третий отдел. Там копать глубоко не будут.

– А его величество?

– Что его величество? Не маленький вы уже, скажете, что виновные наказаны со всей возможной строгостью,– поправив манжету, флегматично молвил высокий седой маг.

– Кто, интересно, виновен? – чуть более равнодушно, чем следовало, спросил придворный, судя по всему, имеющий на этот счет некоторые подозрения.– Чудил здорово… но с большой пользой! И оригинально. Хотелось бы познакомиться.

– Н-да… скорее всего, познакомитесь в недалеком будущем.

– С чего это? Знаете, кто это? – мгновенно насторожился придворный.

Черные глаза заледенели.

– Скажем так, имею некоторые предположения… – Маг наклонился к уху спутника и прошептал пару слов.

Тот удивленно поднял брови:

– Надо же, Ауринаенни движется в нужном направлении! Они определенно заслуживают поощрения…

– После передачи дела.

– О да! – хмыкнул мужчина.– Хотел бы я посмотреть на лица членов Тайного совета после прочтения окончательного доклада. Вы совершенно правы, подобные выводы не следует оглашать. Но оставлять подобные выходки безнаказанными все же не следует.

– Вы правы, но и на этот счет у меня есть отличная идея.– Маг хитро улыбнулся и в трех словах изложил ее.

– Думаете, догадается и соизволит принять к сведению?

– Догадается… можете даже не сомневаться, и к сведению примет! Но вот какие выводы сделает?

– Посмотрим… Может, со временем у Ауринаенни появится достойная компания… Кстати, как вам удалось вычислить нарушителя?

– У каждого человека должны быть свои тайны, милейший,– ушел от ответа маг, но собеседник не обиделся, прекрасно понимая причины молчания… Работа у него была такая.

Вопреки ожиданиям милорда директора преддверие весны протекало довольно мирно. Остаток зимы заняла утруска и притирка студентов друг к другу, и, хотя количество магических капканов, алхимических зелий и ведер с водой несколько зашкаливало за норму, никаких грандиозных неприятностей, вроде недавнего инцидента с Холодным озером, не происходило. У студентов просто не хватало времени ни на что другое, кроме как на занятия и последующее вечернее обезвреживание капканов на мантикору, выпутывание из «паутинок», занавешивающих коридор, и отмывание с дверей и порогов «липучек». Регулярная мойка полов и попытки отлова кошмариков, перебравшихся по причине ремонта на третий этаж, никому не давали расслабиться.

Карцер не пустовал.

С окончанием неожиданно холодной зимы начались, однако, проблемы посерьезнее. Группа пятикурсников с кафедры Стихий, отмечая успешную защиту дипломов на окраине Северного луча, решили проверить глубину водохранилища. Как выяснилось, большинство адептов стихии Земли плавать не умеют, и «водяные» с радостью пришли им на помощь. Поврежденный мощным потоком воды акведук (единственный!) ремонтировали за счет Школы. Совет был недоволен.