Ночь теней, стр. 67
Ворон вздохнул и вновь посмотрел на доску с игрой. Картина на ней пока замерла, но герцог чувствовал, что это ненадолго, что чьи-то действия скоро все всколыхнут.
Достаточно вспомнить ТерАля. Бывший демиург, которого изгнали из его же Вселенной! ТерАль не смирился с потерей своего драгоценного детища и пытался убить себя. Раз за разом и с провальным результатом.
Только Ворон вернул уставшему вампиру прелесть жизни.
Они подружились, весело проводили время, а потом Тер Аль придумал игру.
Как весело было в нее играть! Правда, были и запреты. Например, нельзя было использовать игру, чтобы разрушить чужую Вселенную или подорвать ее устои. Однако Ворон не устоял перед соблазном и нарушил правила. Тогда же друзья поссорились.
И вот теперь эта встреча в чужой Вселенной.
«Интересно, с чего это ТерАль так на меня взъелся? До сих пор не простил? Но ведь это же чушь! Можно же было остыть за это время! — Ворон вздохнул. — И кстати, куда с доски исчезла госпожа Судьба со своим возлюбленным вампиром?»
Откинувшись на спинку кресла, герцог сделал глоток вина.
— В мире все беды начинаются с благих побуждений! — горячо спорил молодой ТерАль.
— Ты еще вспомни классиков и скажи, что от женщин, — засмеялся Войрэно.
— Конечно! Ну подумай сам. Ты мстишь. Но за что? За разлуку с любимой женщиной.
— А ты сам?
— Тоже… меня изгнали из Вселенной. И кто изгнал? Женщина! С ее легкой руки. С ее желания!
— Все равно, два случая — это еще не все.
— Поверь! В любом глобальном деле все начинается с женщины и благих побуждений.
— Посмотрим.
— Интересно, — задался вопросом Войрэно, — во всей этой истории во Вселенной Судьбы тоже есть какая-то женщина? Именно из-за женщины на меня так взъелся ТерАль?
Карен сидела на крыше замка Элении, задумчиво глядя в сторону далеких гор.
— Грустишь? — Рядом неожиданно устроилась леди Янигда.
— Да вот взгрустнулось невесть с чего…
— Вот так уж и ни с чего? — удивилась нага.
— Ну да. А почему вы сейчас не с правительницей?
— У ее кровати и так толпа сочувствующих, — вздохнула Янигда. — И я предпочла от нее удалиться.
— Не любите большое скопление людей?
— Вряд ли наг можно назвать людьми, но в целом ты права. А теперь вернемся к тому, с чего начали. Ты чего такая грустная? Любовь?
— Нет… это я виновата в том, что сейчас правительница лежит пластом, как и Нэко с Виром! Я попалась в ловушку этой ледышки! И чуть… я должна была просто убить ее! А не ждать, когда это придется сделать Лее.
— Лее? — Янигда встревоженно посмотрела на Карен. — Как Лее? Ее же не было во дворце!
— Она успела вернуться вовремя.
— О… бедная девочка, — вздохнула нага. — И где тогда она сейчас?
— Ребята сказали, что ее забрала Смерть.
— Опять договор?
Карен неожиданно остро взглянула на преподавательницу:
— Опять?
— Обряд тишины. Вы не внесли меня в список тех, кто не должен знать.
— О… и вам многое известно?
— Больше, чем ты думаешь. И вообще выше нос, Карен. То, что ты не убила Вериту, — не страшно. Доверчивость, наивность — это не пороки, что бы ты по этому поводу ни думала.
— Но…
— Без «но». Просто поверь, что если тебе придется выбирать, все пройдет быстрее и гораздо проще.
— Вы говорите страшные вещи.
— Я говорю правду, — нага не договорила. Над городом разнесся тревожный звон. Янигда подскочила. — Это с поста! С границы с кошками! Там что-то случилось!
Стар привстал на кровати, пытаясь понять, что именно его неожиданно разбудило. Но странный звук не повторялся, и вампир вновь рухнул в объятия сна.
Заскочившая в комнату Карен не смогла разбудить вампира, но, убедившись в том, что со Старом все в порядке, выскочила в коридор.
Думать о причинах такого слишком странного сна не было времени.
Серый пустой город. Низкие уродливые коробки. Серые дорожки, покрытые грязью. Высохшие изломанные деревья, все покрытые паутиной.
Стар шел по этому городу, стараясь нигде не задерживаться.
В груди зарождался крик боли и тоски… Здесь было тихо. Пусто. И страшно! Становилось понятно с первой же минуты, что здесь никто и никогда не жил. Никого здесь никогда не было. Никого и никогда.
Вампир прошел где-то квартала два, пока не понял, что проемы окон забраны зеркалами! Темными и не отражающими, но все же явно зеркалами.
Серый дождь, заливающий город, на зеркалах не оставлял следов. И любопытство потянуло еще ближе. Ближе…
Стоя вплотную к зеркалу, Стар с изумлением смотрел на свое перевернутое отражение. Неуверенно протянув ладонь, он почти коснулся зеркала, когда позади раздалось:
— Во избежание проблем я бы не рекомендовала этого делать…
Обернувшись, вампир увидел позади совсем не ту улицу, по которой пришел! Теперь там простирался парк. Немного более живой по сравнению со всем остальным. Мерно сыпались пожелтевшие листья, смешиваясь с грязью под ногами.
В центре парка на старых качелях сидела Судьба. Мокрые волосы облепили ее лицо. А глаза снова были черными, как непроглядная ночь, а не золотыми.
— Что вы… делаете здесь? — недоуменно спросил парень. — Это же… мой сон?
— Не-э-эт, неправильно! — Судьба покачала головой. Вытянув ладонь, она наставила палец на Стара. — Меня больше интересует, что здесь делаешь ты!
— А я не должен быть здесь?
— Еще бы! Это мир перевернутых отражений. Одновременно ловушка для незваных гостей и самое безопасное место для меня.
— Кажется, я вас не понимаю, — вздохнул вампир.
— Хороша же я была бы, если бы всякие… молодые да неопытные могли бы меня понять. Да ты садись, чего стоишь?
— Но здесь… — Стар оглянулся.
Позади уже не было домов с окнами-зеркалами. Там была река с крутыми берегами и красивый кованый мост.
— Какое странное место! — выдохнул вампир и обернулся.
Странно улыбаясь, Судьба привязывала к появившейся у качелей скамейке свой пояс.
— Место постоянно меняется? — уточнил Стар.
— Конечно. Словно зеркальная мозаика. Садись же скорее!
Вампир еле-еле успел устроиться на скамейке, когда парк вокруг них размылся и исчез. Качели и привязанная к ним скамейка зависли в небе. С высоты их положения город внизу казался невероятно далеким…
Глава 23
Мир перевернутых отражений
— Ну и? — Парень с алыми глазами и фиолетовыми волосами в неподдельном возмущении посмотрел на девушку, стоящую перед ним. — Ты чего добиваешься, Уна?
— Не кричи на меня!
— Я не кричу!
— Правда? А как тогда это называется? Ты просто громко разговариваешь?
Тайган сделал глубокий вдох и уже значительно спокойнее спросил:
— Ты не забыла, зачем мы здесь?
Уна, обиженная до глубины души, резко отвернулась. Тайган потянулся к ней, но его рука упала, так и не коснувшись ее плеча.
Долго смотреть вниз, на странный город, оказалось невозможно — закружилась голова.
— Какое необычное место, — задумчиво сказал Стар.
Судьба пожала плечами.
— Да не особо, если понять принцип действия. Но я сомневаюсь, что ты пришел именно за тем, чтобы попенять мне на странности моего города.
— Да я вообще не собирался к вам идти! — возмутился вампир. — Я просто лег спать.
— Ну извини, — пожала плечами демиург. — Жаль, конечно, что тебя затащило сюда.
Прямо перед взглядом вампира облака вокруг исказились и обернулись диковинными цветами, росшими без всякой опоры.
У Стара вырвался невольный вскрик удивления:
— Что это?
— А… не удивляйся ничему здесь. Здесь возможно все.
— Все-таки «здесь» это где?
— Это мир перевернутых отражений. Мой самый первый мир. Я создала его, когда в моей Вселенной была лишь пустота.
— Но зачем?