Ночь теней, стр. 56
Глава 19
Сплетение уз
Подставив под щеку ладошку, Лея мечтательно смотрела на Вира. Холодный и, надо заметить, сильный ветер трепал каштановые пряди волос.
— Лея, — почти прорычал эльф.
Демонесса мотнула головой, выходя из своего созерцательного транса, и смущенно улыбнулась:
— Ты сейчас такой красивый!
— Красивее, чем твои поклонники? — съязвил Вир.
Лея подначку не приняла и ответила совершенно серьезно:
— Красивее. Будь ты не занят, я бы в лепешку разбилась, но заполучила бы тебя!
Эльф расхохотался:
— Лея, от тебя ли я слышу такое?
— Извини, — смущенно сказала демонесса. — Это просто этот город и это кафе на меня так странно влияют.
— Вот-вот, вали теперь все на город или еще чего придумаешь?
Лея обиженно надула губки и тут же, не удержав гримаску, расплылась в улыбке:
— Вир.
— Что?
— Я тебя люблю.
Эльф улыбнулся в ответ:
— И чего тебя на романтику потянуло?
— Не знаю, — Лея раскинула руки, — но будь моя воля, я бы сейчас танцевала на площадке этого кафе, просто потому, что своим настроением хочется поделиться сразу со всеми!
— А в чем проблема? — удивился Вир. — Кажется, спонтанность выступления никогда тебя не пугала.
— Вот представь, уйду я сейчас, а тебя, такого красивого и замечательного, украдут.
Эльф засмеялся:
— Иди уж, прекрасная.
— Вии-и-р.
— Что?
— А может, ты мне споешь? Или хотя бы подыграешь?
— Ни за что.
— Какой ты. — Лея задумчиво мурлыкнула и тоскливо покосилась в сторону музыкантов. — Они слишком скучны!
— А тебе надо что-то быстрое?
— Конечно! Барабаны! И флейту. — Демонесса задумчиво пошевелила пальчиками в воздухе. — А еще можно было бы…
— Да я понял, — улыбнулся эльф. — Вставай. Иди.
— Ну ты мне сыграешь?
Вир возвел глаза к потолку:
— Ты не забыла, сколько времени я уже не играл?
Девушка обернулась и подмигнула:
— Две недели!
— Что?
Лея наклонилась к столу, оперлась на него ладошками.
— Не думаешь же ты, что от меня могло ускользнуть то, что иногда ты вечерами пропадаешь на старом стадионе, который мы не стали восстанавливать, и там играешь?
Эльф улыбнулся:
— Кому-то еще сказала?
— Обижаешь. Конечно же нет! Я хочу сама воспользоваться этим знанием. Так что сыграй мне.
— Иди, танцуй.
Лея кивнула. От столика, где сидел эльф, вначале донеслась высокая тягуче-пронзительная нота, заплакала флейта. А потом музыка сменилась на быструю, переливы, переходы. От зажигательной мелодии хотелось танцевать всем окружающим, но они могли только сидеть — слушать музыку и смотреть на то, как на широкой площадке между столиками танцует девушка, развеваются алые ленты волос, кружится платье, мелькают золотистые браслеты, звенят бубенчики.
Волшебство прервалось неожиданно. За спиной раздалось недоуменное:
— Лея?
И демонесса остановилась, замерла, пораженно глядя на того, кого не ожидала встретить. А когда обернулась, чтобы узнать, почему прервалась музыка, — эльфа за столиком уже не было!
Вир сел на кровати, потирая шишку на затылке. Осмотрелся сквозь завесу каштановых волос. Бирюзовые глаза недоуменно распахнулись, когда эльф разглядел в кресле заплаканную девушку, заламывающую руки.
Незнакомка порывистым движением поднялась с кресла.
— Леди, простите меня, пожалуйста! — взмолилась похитительница. — Поверьте, если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы никогда! Ни за что! Не подняла руку на такую красоту, как вы! На такой талант!
Вир потряс головой, недоумевая — неужели он настолько сильно ударился головой, что у него начались слуховые галлюцинации.
— Леди? — звонко переспросил он.
Незнакомка быстро-быстро закивала головой:
— Вы настолько красивы! Вы настолько необычны! Ваша музыка завораживает и кажется, что можно разгадать с ее помощью все тайны бытия! И… вы именно то, что надо! Из вас получится изумительная невеста!
Из Вира получилась изумительная статуя. Эльф замер, опустив одну ногу на пол, волосы встали дыбом, уши плотно прижались к голове.
Он отмер и с ужасом посмотрел на девушку.
— Послушайте, не знаю вашего имени…
— Мирабель, можно просто Мира.
— Хорошо. Мира, я не могу стать ничьей невестой.
— Вы уже обручены? — ахнула девушка.
— Вообще-то я уже женат, — мрачно сказал эльф. — Но даже не поэтому. В первую очередь, я мужчина!
Похитительница вскрикнула… и рухнула в обморок. Злобно ругаясь, эльф попытался привести ее в сознание. Не сразу, но ему это удалось.
Вцепившись в его руку, Мирабель смотрела на Вира отчаянным взглядом.
— Пожалуйста, умоляю вас, заклинаю всеми святыми, скажите, что вы пошутили!
— Вам доказать? — нехорошо улыбнулся эльф.
Мира зарыдала. Прозрачные дорожки слез струились по щекам и падали вниз.
— Вы были моим единственным и последним шансом! — провыла она. — Если… если вы не девушка, то я обречена!
Вир вздохнул и присмотрелся к похитительнице. На его мужской взгляд она была пусть и не первой красавицей, но достаточно миловидной. Приятные черты лица, ухоженный вид.
— Ну а зачем вам нужна была девушка? — поинтересовался эльф, усаживаясь напротив Миры.
Девушка подняла глаза.
— Родители сговорились и решили отдать меня замуж за сэра Люка.
— За кого? — изумился Вир, пытаясь понять, не ослышался ли он. Успокоив себя, что это не более чем совпадение, он вновь посмотрел на девушку.
— Он садист, — прорыдала она, — он меня убьет! Я не хочу за него замуж!
— Откажись!
— Не могу! Брак уже записан в книгу! Все, что я могу сделать ради своего спасения, — это найти другую девушку, которая согласится выйти замуж вместо меня! Пойти на церемонию сплетения уз совершенно добровольно!
— Что за церемония с таким интригующим названием? — поинтересовались за спиной Миры, и в комнате появилась Лея. Пройдя к Виру, демонесса устроилась рядом с ним.
«Похитительница», приоткрыв ротик, завороженно смотрела на Лею.
— Какая… красивая!
— Спасибо. Так что за обряд, девушка?
— А я не ответил бы? — удивился Люк, запрыгивая в комнату вслед за демонессой и устраиваясь на подоконнике. — О, Мира, привет!
— Здравствуйте, господин Люк. — Девушку ощутимо заколотило. По нервам эльфа ударил приступ такого страха, что Вир невольно поморщился. Яркие и отрицательные чувства могли привлечь сущность палача, с которой совсем недавно удалось найти общий язык.
— Мира, как сильно ты его боишься…
— Он убил мою сестру! — крикнула Мирабель и опять расплакалась.
Лея хмуро посмотрела на девушку и магией дернула сэра Люка за рукав:
— Люк, так что это за обряд?
Мужчина вздохнул:
— У нас практикуется двухступенчатый брак. Первый этап — обряд сплетения уз. Не знаю точно, что это означало раньше, но сейчас это простая церемония. Не очень красивая и которую скоро, наверное, отменят.
— Мира? — уточнил Вир, уловив сквозь потоки слез и страх нотку злорадства. — Если ты знаешь больше, то поделись, пожалуйста.
— Обряд этот появился на нашей планете еще в то время, когда магия была обычным делом. Считается, что вокруг любого человека есть связи, которые тянутся к другим людям. Во время сплетения уз та лента, которая связывает новобрачных, разрезается и оплетает их таким образом, чтобы блокировать опасные связи. Например, если в жизни невесты были другие мужчины, то она могла сама решать, что именно делать с нитями, ведущими к ним. То ли рвать, то ли блокировать, то ли выпустить из-под обруча связи.
Лея задумчиво постучала мыском сапога по полу.
— Какой интересный обряд, — пропела она наконец. — А уж какие замечательные у него последствия.
— Лея, — начал Вир, мгновенно понимая, что задумала подруга.
— Тс-с, — сказала демонесса, лукаво улыбнувшись. — Люк, а после этого обряда будет собственно сам брак?