Загадка Либастьяна, или Поиски богов, стр. 59

– Конечно, – рассмеялась Элия и с мягкой насмешкой уточнила: – Дать тебе карандаш и лист бумаги?

– Ага, – серьезно согласилась Бэль, и принцессе пришлось обеспечить сестренку письменными принадлежностями.

Усевшись за небольшую конторку в углу, девушка углубилась в творческий процесс изложения желаний, а богиня любви, заложив карту Кэлера в книгу о душевных болезнях, принялась за чтение специальной литературы, питая призрачную надежду обнаружить там хоть малейший намек на лечение недуга Рика. В присутствии братьев Элия не подавала вида, но состояние рыжего принца серьезно тревожило ее. С альвионских времен в душе отважной, не боящейся ни Творца, ни Повелителя Межуровнья принцессы поселился смутный, но от того не менее мучительный страх потерять семью, стать беспомощной свидетельницей гибели родичей. Элия была готова на многое, если не на все, только бы не допустить подобного поворота событий.

Итак, на протяжении как минимум получаса каждая из принцесс занималась серьезным делом. Бэль посасывала карандаш, наворачивала локон на палец, прикусывала нижнюю губку, сопела, вздыхала, короче, работала с полной самоотдачей. Такой усидчивости от нее тщетно пытались добиться педагоги, а буквочки высокого шрифта из-под руки юной принцессы выходили ровные, аккуратные, изящно и соразмерно украшенные декоративным элементом, как раз такие, каких уж и не чаял увидеть бедолага-каллиграф, расписавшийся в своем бессилии.

– Элия, а записывать можно любые желания, даже самые неисполнимые? – еще разок уточнила девушка, отвлекаясь от почти полностью исписанного листа бумаги.

– Конечно, милая, – рассеянно заверила сестренку богиня, и та снова углубилась в работу.

Наконец девушка спрыгнула со стула и объявила:

– Эли! Я закончила! Вот!

Богиня подняла глаза на младшую кузину и взяла из ее рук листок прекрасной гербовой бумаги.

– Это все, детка? – не без иронии осведомилась женщина, мельком глянув на изрядный список.

– Пока больше ничего не вспоминается, – чуть огорченно созналась Бэль.

– Думаю, Джею этого хватит для изучения, – уверенно предположила Элия, скатывая свиток в трубочку.

Гадаете, что написала юная принцесса? Из экономии места, щадя время и нервную систему читателя, приведем лишь треть списка, составленного ее высочеством принцессой Мирабэль.

Внимайте:

– лошадь, не эльфийскую лошадку, а настоящую большую вороную или белую кобылу;

– разрешение на самостоятельные прогулки по городу в любое время (даже вечером);

– съездить с братьями в миры на несколько дней, а не на пару часов;

– покататься на корабле Кэлберта;

– побывать на взрослом балу;

– подстричь волосы покороче, по плечи, как у Джея;

– сделать, чтобы у меня были светлые волосы и серые глаза – навсегда;

– отменить географию, законоведение и дурацкое вышивание с девочками;

– иметь животных: дракончика, кошку, лисенка, волчонка, пантеру, как у Элии;

– посмотреть Оружейную и потрогать там, что захочется…

Глава 16

Желания – к исполнению

Несмотря на тревогу, принцесса Элия не могла не признать очевидной выгоды болезни принца Рикардо для «заговорщиков», хранящих великую тайну Колоды Джокеров. Занятый наблюдением за недужным богом магии, информации и торговли, Источник Лоуленда ослабил контроль за происходящим в королевском замке, а посему не было нужды в дополнительных мерах конспирации, когда Элия в очередной раз собирала братьев на маленькую экстренную встречу. Что же касается отца, то его хроническая занятость всегда давала детям простор для авантюрной деятельности.

Какая, к демонам, слежка за отпрысками? Лимбер по уши погряз в проблемах гораздо большего масштаба, самой ничтожной из которых для правителя Мира Узла был пересматриваемый раз в несколько тысячелетий договор с троллями. Один из представителей сей расы ныне «окопался» в Саду Всех Миров, сочтя пребывание в королевском замке и городе неприемлемым для своей чуткой души, приближенной к Незыблемому Граниту Вечности. Громадный, серо-зеленый, похожий на потрескавшийся булыжник тролль с непроизносимым именем, подобным громовому раскату, выбрал местом своей дислокации скопление камней у озерной заводи, сооруженное Нрэном для высоких размышлений о вечном и медитаций. Лимбер не возражал (посол, к счастью единственный, под боком), а согласия великого воителя никто спросить не догадался.

Принцесса зашла в кабинет и, обосновавшись в любимом высоком и мягком кресле, стала собирать родственников. Джея и Кэлера богиня вытащила из какого-то городского кабака, видно, боги всерьез полагали, что здорово помогут братцу Рику, если выпьют как можно больше доброго вина за его здоровье и хорошенько побузят. Нрэн обретался на границе, даже проливной дождь не мог помешать ему провести добросовестную ревизию. Принц телепортировался в комнату прямо с площадки дозорной башни, так что на ковер в кабинете принцессы обрушились потоки воды с туманного плаща бога, в котором воитель более всего походил на серый верстовой столб. Скинув на спинку стула маскировочный плащ, не пропускавший внутрь ни капли воды, и предоставив волшебному ковру принцессы справляться с наводнением своими скромными силами, Нрэн, сурово глянув в глаза Элии, спросил по существу:

– Что случилось?

– Вот-вот, – плюхнувшись в кресло, тряхнул головой Джей, в кои-то веки согласившись с воителем, и машинально дернул за цепочку на забрызганной вином рубашке. – Неплохо было бы узнать, что стряслось за этот час, дорогая. Неужто ты успела жестоко истосковаться без нас? Нет, я понимаю, как можно соскучиться за столь короткое время по мне, такому замечательному, умному и обаятельному красавчику, но тогда что здесь делает этот бугай, – принц шутливо кивнул в сторону заухмыляющегося Кэлера, – и этот столб? – Другой, куда менее вежливый кивок достался Нрэну.

– Брехло, – рыкнул воитель, садясь на стул у стены.

– Кстати, неплохо бы опрокинуть по бокалу винца, – невинно заметил Джей, понимая, что это разозлит Нрэна, и намеренно игнорируя его.

– Нашлась еще одна карта, – одной фразой прекратив все шуточки, серьезно объявила принцесса.

– Чья? – жадно поинтересовался бог воров, больше не требуя выпивки. Похоже, назревали такие делишки, что вином можно было и захлебнуться от изумления.

– Как? – более рационально поставил вопрос Нрэн.

– Карту отыскала в нашем замке Мирабэль. Каким образом, не спрашивайте, пусть это останется маленькой тайной малышки, скажу только одно, там, где она ее раздобыла, больше ничего нет. А изображен на пластине Кэлер, – ответила богиня обоим родичам.

– Ха! Поздравляю! И ты, братец, с нами! – с энтузиазмом воскликнул Джей и, подхватившись, хлопнул Кэлера по плечу, а потом не без ревности поинтересовался у сестры: – И каков его чин в Колоде?

– Туз Страж, – констатировала Элия и, подняв карту со стола, показала ее братьям как вещественное доказательство.

– Недурно, и вышел неплохо, хотя я более колоритен, – присвистнул бог воров. – Ну и превеселую шутку сыграл с нами Творец. Мы таскаемся по самым темным закоулкам миров, влипаем демоны знает в какие неприятности, а карту, не покидая замка, находит малышка Бэль и преподносит нам на серебряном подносе.

– Но не даром, – вставила принцесса, передавая карту Кэлеру.

– Что? – малость удивился Нрэн, до сих пор не признававший за младшей сестрой права голоса.

– Бэль милый и немного наивный ребенок, но даже она в состоянии понять, что в ее лапки угодила незаурядная вещица, – промолвила богиня. – В конце концов, карта очень красивая картинка. Просто так сестренка не расстанется с новой игрушкой.