Маски сброшены, стр. 30
– У кого-то дух крепчает, а вот у другого желудок сразу же становится слабым. Что произошло у Арны, почему ее нет на этих торжествах?
– Посольство из соседнего анклава вольных баронов прибыло в твое графство, они хотят стать твоими подданными.
– Только этого мне не хватало! Вот все у меня в жизни почти хорошо, но только одна мысль о превращении графства в герцогство не дает спокойно спать мне по ночам. Валит, да эти вольные бароны мне на хрен не уперлись!
– Опять сквернословишь? – поинтересовалась вышедшая из бывших апартаментов моего крестника Алиана. – Когда ты прекратишь это делать?!
Началось, Эла, даже не думай меня обтесывать в удобный для себя формат, я не такой, я воспитанию в принципе не поддаюсь, особенно со стороны такой малолетки, как ты, полу-ушастая моя прелестница. Перебьешся. А сейчас, совсем скоро, ты будешь занята совершенно другим и примешь при этом процессе свой истинный облик. Он как-то стал мне нравиться.
– Валит, к тебе последний вопрос: как там дела с моим пропавшим человечком, у тебя есть информация?
– Есть немного, требуется длительный разговор, на который сейчас ни у меня, ни у тебя нет времени. Освободишься, – папа Мю подмигнул мне, – и перед твоим отъездом мы все обсудим. Господин инспектор, герцогиня, я вынужден покинуть ваше общество, есть незаконченные дела. – Валит стал стремительно удаляться от нас.
– Ты опять уезжаешь, опять бросаешь меня? – как-то очень ласково поинтересовалась Эла, заглядывая в мои глаза, вновь окутываясь чем-то невероятно опасным. Какой прогресс, но на шантаж я в принципе не поддаюсь, я сам могу отшантажировать кого хочешь и в любой позе. Я могу быть еще более страшным, чем ты. Правда, Эла пока этого никогда не видела, не осознает, глупенькая малолетка. И дай Создатель никогда не увидит и не поймет. Ту тень я мог уничтожить мгновенно, но мне мешал Влад, ради него я могу пробить своей головой все стены пока еще стоящего дворца короны Декары.
– Это будет не так скоро, – сознался я. – Почти сутки на общение у нас есть. Как они? – попытался я сменить тему. Все-таки когда твоя жена страдает повышенной склонностью к разрушению и убийству разумных, нервировать ее лишний раз как-то не совсем хочется. Небезопасно это для собственного здоровья и жизни окружающих делать. Хорошо еще, что Эла не очень ревнивая, а то была бы у меня не жизнь, а одна сплошная малина в виде постоянного бега с препятствиями по стрельбищу мотострелковой дивизии на линии огня.
– Спят, я решила, что так будет для всех них лучше. Твои вампиры сделали им что-то вроде ложа из остатков двух диванов и не отходят от них ни на шаг. Что ты еще хочешь узнать, постоянно убегающий от меня муженек?
– Где находятся твои гостевые покои? У меня накопилась к тебе куча вопросов. Самый первый: душ там присутствует? Мы вдвоем там поместимся? Кровать у тебя прочная? Твой брат не будет сильно нам досаждать, пытаясь постоянно поговорить со мной? Что конкретно нужно от меня твоему отцу? Кстати, довольно скоро будет суд королей, ты знаешь о нем?
– Ты слишком много спрашиваешь и ничего не делаешь. – Эла запечатала мой рот своими губами.
– Тут свидетелей в виде гвардейцев в коридоре полно, – отдышавшись, предупредил я ее. – Разве ты их не замечаешь? Что они о тебе подумают?
– Пусть тебе завидуют, а я завела себе, восхищенная твоим сегодняшним подвигом, очередного любовника, а о моем вызывающем поведении в обществе уже ходят легенды. Сама виновата. – Эла решила вновь повторить так понравившееся ей действо.
Да черт с тобой, да Проклятый с твоей репутацией, мне от этого не холодно и не жарко. Я выкинул белый флаг, я сдался. Этот противник, я сжал Алиану в объятиях, будет пострашнее для меня, чем все тени Арланда, вместе взятые. Но все же хоть какие-то приличия надо соблюдать, ты что творишь?! Я оторвал ее от себя. Устроила тут вертеп на месте недавнего погрома, распутная великосветская шлюшка! Неужели ты в свое время и Камасутру из моей головы умудрилась скачать? Как ты вообще посмела ласкать своими нежными пальчиками мои волосы и шею, да еще при свидетелях?! Я же тебя чуть прямо здесь не разложил.
– Хватит, пошли, быстро показывай мне свои гостевые покои, ненасытная ты наша. Надеюсь, что в этот раз эликсирами ты тоже запаслась. Охотники ночью бесплатно не работают, ты прекрасно знаешь об этом. Кстати, пока не забыл, – я протянул Эле кожаный футляр, – это тебе. Я догадывался о том, что мы здесь встретимся, а вот сразу вручить тебе его как-то у меня не получилось. Посмотришь, что там такое, после моего отъезда.
Зря я это сказал: моментально остановившаяся Алиана тут же открыла футляр. Я попал, теперь, учитывая степень восхищения, нарисовавшуюся на ее лице, живым я из спальни точно не выберусь. И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди, а кто-то там такой молодой и даже почти юный… Жизненная песня.
Отступление второе
Неизвестно где.
– Ваше высочество, все сорвалось, – склонился один мужчина перед другим. – Вмешался воскресший из мертвых инспектор короны Декары. Он спас новорожденного принца, взял на себя всю полноту власти короны и схватил преданного вам…
– Его же убили друиды!
– Нет, это граф их убивал, а потом исчез, опасаясь мести хранителей.
– Проклятый, что же теперь делать? Отец даже слышать не хочет о войне с Декарой, со страной, унизившей достоинство Эрии. Талвод, что делать, подскажи. Ведь ты предложил этот хитрый план, теперь предложи другой. Нам нужно, пойми это, чтобы Декара напала на Эрию.
– Я постараюсь что-то придумать, ваше высочество. На поле Мести погиб мой брат, и я этого забыть не могу. Декара нападет на Эрию. А этот так нам мешающий инспектор короны скоро умрет.
– Как может умереть Смерть Гоблов, Талвод? Я уверен, что как только наши сторонники узнают о происшедшем подробности, узнают о том, что граф эл Артуа жив, их храбрость и решительность сразу уменьшатся. Проклятое пограничное графство с несколькими тысячами конных латников! Проклятая школа магии Джокер!
– У графа много врагов, и на суде королей он умрет. А перед этим граф испытает боль: погибнут все его родственники.
– Откуда эти отличные сведения?
– Оттуда же, откуда я получил золотую пыль для одной из фрейлин этой бесстыжей любовницы инспектора короны Чейты Первой. Граф перешел путь Великому князю Исуниэлю. Подробностей я не знаю, но представитель князя заверил меня в этом.
– Невероятно, а граф умеет выбирать себе врагов. Благодарю за верность и службу, Талвод, мне пора, нельзя, чтобы кто-то из свиты моего отца видел нас вместе. – Принц покинул помещение.
– Иди, слабоумный, мечтающий о подвигах на поле брани, – прошептал оставшийся в одиночестве мужчина. – А когда твой любимый отец погибнет в костре вспыхнувшей войны, когда я стану канцлером Эрии, тогда мне можно будет задуматься и о короне.
Глава 6
Деревенская пастораль
Боже, как мне здесь скучно, я метнул кинжал в бревенчатую стену своей каморки. Выдернуть сталь сырой силой из дерева и притянуть игрушку к себе. Бросок, опять попал в центр мишени. Когда же я хоть раз промахнусь? Вынуть сталь, подтянуть к себе, бросок. Видно, сегодня не судьба мне стать мазилой. Может, специально попробовать промахнуться? Нет, это будет неспортивно.
– Влад, – в мою каморку вошел Жерек, – пить будешь?
– Нет, мне еще печень дорога. Пусть мои парни составят тебе компанию.
– Не хочешь, а надо. Поднимайся, лежебока, дело есть. Зачем ты опять разнес полигон?
Раз надо, я с кряхтением поднялся с кровати, то надо. А разнес – скучаю я от нечего делать. А просто так заместитель Мирса мне надоедать не будет. Слава богу, хоть какое-то развлечение, а то я скоро в этой дыре мхом покроюсь. Никаких новостей – ни хороших, ни плохих – я давно уже не получал, целых четыре дня, накинуть на броню шубу, а может, это и к лучшему? Пусть все трудятся, пусть все работают без меня, я вышел из арендованного двухкомнатного, с удобствами на улице, крестьянского дома. Обленившиеся в последнее время клыкастики моментально составили мне компанию. Я не считаю себя пупком вселенной, я не считаю, что все мало-мальски важные события должны проходить при моем непременном участии. Как мне надоело это село! Как мне надоел этот лагерь постоянной дислокации наемного полка целого господина Мирса. А что делать, если я заключил с ним фиктивный брак, тьфу, то есть фиктивный контракт? Я улыбнулся, вспоминая ошарашенную моим появлением и предложением физиономию моего друга, лица моих друзей. Жерек тогда вообще умудрился поперхнуться своим завтраком.