Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила, стр. 38
С неба спикировала Аня, работая одним крылом, второе, раненое, она старалась не тревожить. Девушка-дракон плюхнулась в болото и от души окатила подругу и воеводу грязью.
Славий усмехнулся, а потом начал хохотать. Лисса тоже развеселилась. И тут послышались голоса столичных магов:
– Как мы лихо справились с вурдалаком, а?!
– А кто снял с него защиту? И, главное, как?
Велантий и Анастас, держа под руки хромающую Велену, подошли к остальной компании.
– Василиса, попроси своих крокодилов помочь кикиморам добить оставшихся упырей. – Ведунья дала знак магам опустить ее на кочку, и те, устроив ее поудобнее, плюхнулись в грязь, уже ни на что не обращая внимания. – Так кто догадался, как снять защитное поле?
– Василиса, – сдал девушку с потрохами Славий.
– А что сразу я? – возмутилась Лисса и удивилась, почему все дружно расхохотались.
Глава 14
Тихий шелест листьев над головой, оранжевые блики пламени разгоняют тьму, освещая поляну посреди леса. Лисса больше не боялась темноты, как не боялась и ночевок под открытым небом. После того что случилось на болоте, ее представления о страхе кардинально изменились.
Девушка наивно полагала, что достаточно убить вурдалаков – и дело сделано. Как бы не так. Две недели охотники с командой мужиков из деревни добивали упырей, пока всех не извели. Потом нужно было достать со дна проклятый артефакт, погубивший волшебников. Как говорится, нелегкая это работа – из болота тащить бегемота, особенно если тащишь не бегемота, а обломок скалы в три тонны весом. Пока пытались поднять камень со дна, переполошили все болото, муть достигла ручьев и речек. Потревоженные русалки решили узнать, что случилось, и их тут же подключили к общественным работам.
Но артефакт вытаскиваться из болота упорно не хотел. Столько веревок извели, пока не набрались храбрости попросить Аню превратиться в дракона и приподнять камень, чтобы обвязать его противомагической сетью, установить под обломок лаги и вытащить на берег. А дальше за дело взялись маги. Они что-то наколдовали, и артефакт стал легким, как подушка. Правда, было не совсем понятно, почему они не сделали этого раньше, но потом мэтры объяснили, что применять магию к артефакту поначалу было нельзя, чтобы не спровоцировать новый выброс силы, природа которой не совсем понятна. По этой же причине перемещать артефакт порталом не рискнули и решили доставить камень в столицу на телеге, в которую впрягли купленного в деревне ишака. Бедное животное отказывалось верить, что такая громадина может мало весить, и носилось по деревне, пытаясь освободиться от непомерного груза. Наконец ослика изловили, успокоили с помощью магии и сделали скалу невидимой, чтобы больше не травмировать хрупкую звериную психику. Сопровождать артефакт, естественно, выпало Велантию и Анастасу.
А остальная компания с размахом отпраздновала избавление болота от нежити, причем в торжествах участвовали и водяной с кикиморами. Лисса, Аня и Славий получили заслуженные дары от дружелюбно настроенной нечисти и жителей деревни и снова двинулись в путь.
Лиссе предстояло решить нелегкие задачи – уладить дела с женихами. Начать решили с Вани: воевода дал понять, что, пока жив, к Кощею девушку не пустит. Аня заявила, что не бросит любимую подругу и отправится в путешествие с ней. А Кош может и сам найти Лиссу, если уж ему так невеста понадобилась.
– Василиса, за кашей смотри. Пригорит – со дна сама есть будешь.
Лисса вынырнула из воспоминаний и взялась усердно мешать ложкой булькающую в котелке гречку с мясом и луком, приправленную травами и острым перцем. Вкуснота, слюнки уже час текут, а каша никак не сварится.
Славий улыбнулся, видя, как девушка сглотнула голодную слюну, и вернулся к прерванному занятию. Деревенский кузнец, как сумел, выпрямил ему меч и подарил точило. И теперь воевода пытался вернуть оружию если не былую славу (после зубов крокодила это в принципе невозможно по причине отсутствия нескольких кусков), то хотя бы приличный вид. И ценой нервов спутниц, вынужденных слушать жуткий скрежет точила по металлу, ему это удавалось.
Лисса скривилась. Увидев ее гримасу, Славий усмехнулся:
– Еще день – и я закончу.
– Я это слышала три дня назад. – Девушка зачерпнула ложкой кашу, подула и осторожно попробовала на вкус. Гречка была еще жесткая, придется еще подождать.
– Отличная сталь, чего ты хочешь. Настоящая работа гномьих мастеров. Такой клинок стоит годового жалованья архимага.
– У вас тут и гномы есть? – Лисса забыла про кашу и про свое недовольство противным звуком, от которого ныли зубы. – А эльфы? Орки? Тролли?
– И эти есть, только живут далеко и не всякого к себе пускают, оградив свои земли магической завесой.
– Почему? – Лисса от любопытства не смогла усидеть на месте и, придвинувшись к воеводе, подлезла к нему под руку, специально, чтобы отложил точило, а то слушать мешает. – Расскажи, расскажи, ну пожалуйста. Мне же любопытно.
– Хорошо, расскажу, только кашу не проворонь.
Славий отложил в сторону меч, порылся в своей котомке, достал карту и развернул ее, воспользовавшись вместо стола своими и Лиссиными коленями.
– Смотри сюда. Вот три царства людей: Суран, Мирдар и Тариан. Конечно, представители других рас там тоже встречаются, но это в основном послы дружественных держав или купцы. Восточные горы, или Красные, как их называют люди, поделены между гномами и драконами. В степи живут орки и кентавры. На северо-западе – полуостров Амир-Даи. У них нет единого правителя. Все решает совет вождей. Причем две трети этих вождей – женщины, повелительницы грифонов. Воевать с тамошними жителями – сущее наказание, солдаты толпами сдаются в плен, черта с два потом выкупишь.
Лисса прыснула со смеху. Урок географии получался с комментариями.
– Говоришь так, будто завидуешь.
– И еще как. – Славий притворно вздохнул и улыбнулся. – Но, увы, не судьба мне к воительницам податься. На мне вся старшая дружина держится, так что моральный облик превыше всего. Но мы отвлеклись. Слушай дальше. Океан – это, так сказать, общая территория, но есть флот свободных капитанов…
– Пираты, что ли?
– Какая ты догадливая. – Воевода передвинул карту ей на ноги. – Чтобы лучше было видно, – объяснил в ответ на ее удивленный взгляд.
Рассказывая об устройстве здешнего мира, парень водил рукой по карте и словно ненароком выписывал круги на Лиссиных коленях. И при этом шептал что-то ей на ушко, лаская жарким дыханием, от которого у девушки по всему телу разлилась сладкая истома. И было уже совсем неважно, что это за слова. Кто бы знал, что заячьи уши окажутся такими чувствительными. От близости сильного мужского тела, к которому так и тянуло прикоснуться, кружилась голова. Очень хотелось поддаться очарованию момента, но Лисса понимала, что нельзя.
«Аня, караул! – чуть не закричала девушка, поняв, куда дело клонится. – Куда ты запропастилась? Дались тебе эти грибы-ягоды! Тут нагло соблазняют, а ты по лесу третий час ходишь. Вот погоди, наябедничаю на тебя Кощею, что не блюла меня и в два драконьих глаза не следила за воеводой».
Увы, подруга в лес ушла надолго. Она сразу об этом предупредила. Пришлось Лиссе собирать в кулак остатки воли:
– Славий, тебе не жарко у костра? Тут ручей есть рядом. Можешь освежиться. Обещаю карту не спалить и доварить кашу. Или продолжим географию учить? – Девушка и сама удивилась, что голос прозвучал спокойно и отрезвляюще.
Воевода встретился с ней взглядом и тут же отстранился.
– Кхм… – Парень кашлянул в кулак, огладил бороду (этот жест подарил ей идею шикарной мести) и, лукаво сверкнув глазами, продолжил, как будто и не было ничего такого и они просто рядышком сидят.
Лисса чуть не расхохоталась невинности воеводы. Если бы все ее ухажеры столь чувственно и откровенно выражали свои желания, не быть ей девственницей в двадцать лет. А так – сплошное разочарование вместо личной жизни.