Тринадцатая невеста, стр. 69
Адриэн, тоже в кожаном костюме, уже ждал меня во дворе. Я сбежала с крыльца и тут же оказалась в его объятиях. Хм?..
– Доброе утро, Лили! – Он поцеловал меня.
Ой, мамочки… В теле поселилась предательская слабость, и стало невыносимо жарко. Но удержаться я просто не могла, ведь накануне весь вечер ворочалась и вспоминала то, что было вчера, и думала, а как оно будет? А было оно потрясающе. Не выдержав, обняла его за шею, запустив пальцы в волосы, всегда хотела их потрогать.
– Кхм, мы вам не мешаем? – раздался рядом насмешливый голос.
Я отпрыгнула как ошпаренная и оглянулась. Черт, ну это надо так? Во дворе куча гвардейцев, на крыльце наместник с сыночком… Что им всем приспичило так рано во двор выйти? И вот как раз этот сыночек и прервал нас, спасибо ему за это большое. Ну как я не увидела, что здесь столько народу?! Блин, стыдоба-то какая. А этот?! Этот нехороший… что он себе позволяет?! Я укоризненно взглянула на Адриэна.
– Эликс, я тебе уже говорил – не лезь не в свое дело, – совершенно невозмутимо ответил он сыну наместника. – Ты, кажется, приехал наблюдать за выбором невесты, вот и занимайся своей задачей. Лили, пойдем, Хилар нас уже ждет.
Не оглядываясь, я припустила к Хилару. Черт! Черт! Даже не знаю, на кого больше злиться, на себя или на Адриэна, который вчера вдруг столь внезапно перестал просто смотреть, а начал вести себя так, будто принял какое-то решение. И это решение касается меня. Тьфу, блин!
– Доброе утро, дорогая, – радостно поприветствовал меня дракон, едва я появилась перед ним. – Ты чего такая… как будто тебя укусил кто?
– Доброе, Хилар. И ничего меня никто не кусал, а… – Я кивнула назад. – Слушай, что с Адриэном? Он со вчерашнего дня сам на себя не похож. Ведет себя так, словно я его девушка, вообще перестал сдерживаться или стесняться.
– Ну, дело молодое, – хмыкнул дракон. – Я ж тебе давно уже говорил…
– О чем говорил? – к нам подошел Адриэн.
– Ни о чем! – хором ответили мы с драконом.
– Ну-ну. Ну что, Хилар, ты не передумал? Летим?
– Да летим, летим. Загружайтесь! – Мой друг улыбнулся во всю зубастую пасть и вытянул лапу.
Мы бодренько загрузились. Я села спереди, а Адриэн – за моей спиной, тут же прижав меня одной рукой к себе.
– Отпусти, – прошипела я.
– Не отпущу, еще свалишься.
– Не свалюсь! – Я разжала его пальцы. – Ты лучше сам держись, а я уж как-нибудь справлюсь. В отличие от тебя я на Хиларе не один раз летала, – пробурчала я сердито. Причем сержусь я, кажется, больше на себя.
Когда мы взлетели, нас провожали десятки глаз. А Рэмир даже помахал с крыльца. Ну, в дорогу. Как в песенке, которую поет цыпленок: «Надо в дорогу, в дорогу, в дорогу мне торопиться. Надо узнать, надо узнать мне, что я за птица!»
Полет занял целый день. Мы несколько раз приземлялись, чтобы размяться, согреться и поесть. Для нас двоих Адриэн взял припасы с собой, а вот Хилару пришлось слетать на охоту. Он приволок тушу очередного убиенного животного, которую Адриэн разделал, чтобы дракону удобнее было есть. А лично от нас дракону перепали яблоки. Уж не знаю, откуда Адриэн узнал о том, что Хилару полюбился сей фрукт, но у него был с собой ощутимый запас румяных краснобоких яблок.
Весь день Адриэн был до невозможности галантен, любезен, улыбчив и вообще сам на себя не похож. Такое ощущение, что он сбросил маску и даже стал как-то моложе, что ли. Много шутил, рассказывал во время полета мне на ушко разные истории. Пообещал свозить в великий лес, на вотчину эльфов, и показать их Источник Любви. На самом-то деле это просто лесное озеро, но, как всегда, овеянное легендами и удивительно красивое. С Хиларом они тоже хорошо поладили и мило общались.
Когда солнце уже начало опускаться, дракон меня позвал:
«Цветочек, мы уже подлетаем. Видишь впереди скалу?»
«Вижу». – Я действительно заметила вдалеке отдельно стоящую скалу с отвесными стенами, а на ней сверху стояли какие-то здания.
«Нам туда. Храм Солары находится наверху и там же оракул».
«Ага, поняла. Хилар, а ты сможешь там приземлиться? Места хватит?»
«Хватит. Солара ведь и покровительница драконов. В любом ее храме есть обширный двор для нас».
Мы подлетали все ближе, и я с жадным любопытством разглядывала храм. Что-то подобное я видела на фотографии «парящих» монастырей Метеоры в Греции. Вот примерно так же выглядел издалека и храм Солары. Отвесная скала с ровной верхушкой, на ней несколько домиков с красными крышами и центральное высокое здание. А вокруг, сколько хватает глаз, плещется зелень лесов и полей, тянутся ниточки дорог и еще дальше впереди виден город.
Центральное здание, непосредственно сам храм, сделано из белого камня, с колоннами у входа и такой же красной крышей, как и у прочих построек. В окнах – яркие витражи. Тяжелая двустворчатая дверь открыта, и просматривается пустое помещение. Правда, подробности не разглядеть.
Перед храмом, выложенная белыми же плитами, ровная площадка, на которую мы и приземлились. Единственным украшением этой площади был камень, идентичный тому, что я видела в подвале летнего дворца императоров. При дневном свете он выглядел намного красивее. Опалово-белый, чуть просвечивающийся, с ровными отшлифованными боками и рисунком солнышка сверху. Стоял он напротив входа в храм.
Хилар отставил лапу, и мы с Адриэном соскользнули вниз. Я потянулась и несколько раз присела, восстанавливая кровообращение. Потом подошла к камню и с любопытством погладила его бок, вглядываясь в тонкие линии рисунка. По руке, как и в прошлый раз, побежали, щекоча, теплые искорки. Как будто пальцы в газировку опустила.
– Приветствую тебя, сын неба! – раздался с крыльца храма низкий мужской голос.
Я резко обернулась.
На крыльце стоял крепкий немолодой мужчина в бледно-желтой хламиде с коричневой отделкой. Темноволосый, с приятным лицом и проницательными глазами.
– Здравствуй, голос Солары! – Хилар качнул головой.
– И тебя приветствую, потомок великого рода. Долго же шел ты к Соларе. – Мужчина кивнул Адриэну, и тот склонился в поклоне.
– Добро пожаловать, избранная Соларой. Я ждал тебя. – Он улыбнулся мне и приглашающе махнул рукой.
Я испуганно взглянула на Хилара и Адриэна. Вот что-то не нравится мне это многозначительное «избранная Соларой». Избранная для чего? А ну как меня сейчас заметут в монастырь? Или в жертву принесут?
Глава 22
Я подошла к крыльцу и оглянулась на своих спутников, продолжавших стоять у камня Солары.
– Пойдем, милая. У тебя ведь ко мне множество вопросов, не так ли? – Оракул вновь улыбнулся.
– А они? – Я кивнула на своих друзей.
– Они? – На секунду оракул задумался. – Дракон не сможет войти внутрь, это очевидно. А твой второй спутник, если желает, может присоединиться.
– Желаю! – Адриэн одним быстрым прыжком оказался подле нас.
– Входите. – Оракул спрятал улыбку, но глаза смеялись.
Я вошла в храм первая, пристально вглядываясь в полумрак просторного помещения. Солнце уже собиралось сесть, а внутри храма светильники еще не горели, поэтому в легких сумерках рассмотреть все как следует мне не удавалось. Только было ощущение, что, когда на улице светло, здесь должно быть очень красиво, так как витражи в высоких окнах насыщены яркими красками. А сейчас – просто стены светло-абрикосового цвета, светло-коричневые витые колонны, поддерживающие свод и потолок, раскрашенный в виде неба с облаками. И больше в храме нет ничего, кроме объемной каменной чаши в самой глубине. Вот туда и вел нас оракул.
Мы подошли ближе, и я с интересом уставилась на эту хм… чашу. Наверное, все-таки именно так надо назвать эту штуку. Нечто похожее на большой кубок из того же камня, что и камень Солары. И он был наполнен чем-то напоминающим по виду ртуть.
– Спрашивай, избранная. – Оракул показал рукой на жидкость в чаше.
– А как? И что?
– А что ты хотела узнать, когда летела сюда? Какую цель преследовала? Вот это и спрашивай.