Азартные игры волшебников, стр. 17

– Я бы попросила Эмиля стать моим первым мужчиной, но он в от… от… отъезде. А гном… старый.

– Так я у тебя запасной вариант? – искренне изумился Нир.

– Не-э-э, – улыбнулась фея. – Ты ми-и-лый… сейчас. – И, протянув руку, погладила его по ноге. – А у Эмиля невеста… – грустно добавила она.

– Адель?! – Темный вскочил на ноги и мрачной тучей навис над девушкой. – Ты спятила?

– Вовсе нет.

– Ты пьяна!

– Вовсе да.

– Что «вовсе», что… – Он запнулся, когда на ее прекрасные глаза навернулись слезы.

– Я тебе не… не… не нра-а-влюсь, – всхлипнула фея.

– Да нравишься ты мне, дурочка, – почему-то растерялся Нир, а она каким-то чудом умудрилась приподняться и обхватить его шею руками, после чего тихо прошептала:

– Тогда п… поцелуй. Ну пожа-а-луйста.

Мужчина несколько раз моргнул, глядя в ее заплаканное лицо, потом отцепил от себя девичьи руки и, сев рядом, склонился над Адой.

– Это очень и очень глупо, – предупредил он девушку.

– Ага, – согласилась она и облизала пересохшие губы.

Темный сглотнул, нахмурился и осторожно коснулся ее рта своим. Он хотел, чтобы поцелуй был легким и ни к чему не обязывающим, но как только ее нежные губы шевельнулись в ответном движении, все вышло из-под контроля. И невинная ласка превратилась в долгий и страстный поцелуй со вкусом земляники. Нир опомнился, лишь когда осознал, что фея ему не отвечает. Первой мыслью было: «Задохнулась, дура!», второй – «Неужели уснула?» Адель действительно спала, мирно посапывая на белых простынях. И выглядела она такой невинной в этот момент, что где-то в глубине души он ощутил укол разочарования. Переложив не думающую просыпаться девушку на подушку, бывший слуга взял с пола бутылку и залпом осушил ее.

– Убегали, прогоняли, преследовали, приставали… но ни одна еще так нагло не вырубалась во время поцелуя, – пробормотал он, даже не пытаясь скрыть недовольство.

От кого скрывать? От спящей красавицы, которую теперь и пушкой не разбудишь? И ведь спит нахалка не где-нибудь, а в его собственной постели. И что же делать остаток ночи ему?

Постояв немного напротив кровати, Нир прищурился, кивнул своим мыслям и решился. Он осторожно приподнял подол длинного платья. Сначала чуть-чуть, потом еще и еще… Обнажив стройную ножку в белом чулке до середины бедра и не найдя на ней ничего похожего на метку Эраша, мужчина вытер со лба выступивший пот, тихо, но грязно выругался и… накрыл «соблазнительницу» одеялом до самого подбородка. Адель сладко причмокнула во сне и улыбнулась, а он отошел подальше и мрачно посмотрел в окно. Продолжать поиски темный не рискнул, сильно опасаясь, что увлечется процессом.

– Где же все-таки твоя метка, цветочек? – прошептал он, глядя на капли дождя, стекающие по стеклу. – Впрочем, лучше об этом сейчас не думать.

Глава 8

Адель мирно спала и, несмотря на неприятности, видела красивые сны, в то время как ее бывший слуга, накинув на плечи плащ, тихо покидал дом. Накормив Сэра Арчибальда очередной порцией «Зора», он надел на руку браслет и, отдав черной «гусенице» команду, выехал за ворота.

Герцога вечером Нир привез лично. И сделал он это, естественно, по задумке девушки, которую сам же ей и подкинул. Счастливый кавалер, рассчитывая весело провести ночь в обществе простушки-феи, был рад такой предусмотрительности, ибо отказывать себе в алкоголе он не собирался, а ездовые зор-зары плохо переносили контакт с пьяным возницей. Конечно, можно было взять с собой слугу, но хитрец не желал огласки нового романа, а потому с удовольствием воспользовался услугами темного. И вот теперь Нир снова пересек владения герцога. Правда, на этот раз он оставил экипаж в лесу, предварительно погасив дорожные фонари и приказав Арчи на время испариться.

Оставшийся до замка путь молодой человек проделал пешком. Вокруг не было ни души, не считая лесной живности, что пряталась на деревьях от непогоды. Ночной мрак и дождь не смущали одинокого путника. Напротив, он был только рад им. Серебристые глаза мужчины ярко светились, а вокруг него витала едва заметная белая дымка. Чем ближе подходил к своей цели Нир, тем сильнее менялись очертания его фигуры.

Задремавшие на посту стражники тотчас проснулись, едва услышали сердитый голос своего господина. Герцог (а спутать его с кем-то другим даже в такую мерзкую погоду и при недостатке света они точно не могли!) стоял у закрытых ворот в насквозь промокшем плаще и шляпе, перья которой тоскливо свисали на его недовольную физиономию. Обругав недотеп-привратников, его сиятельство гордо прошествовал к замку. Там поднял с постели перепуганную кухарку, требуя приготовить ему пожрать, ущипнул за мягкое место выскочившую на крик горничную, наорал на дворецкого, не открывшего вовремя дверь, после чего уединился в спальне с подносом и бутылкой вина. А через несколько часов вышел оттуда, но уже в дорожной одежде, а не в костюме светского павлина, который надевал на свидание. На могучем плече его висела большая сумка, а на помятой со сна физиономии красовались аккуратно подкрученные усы. Заявив управляющему, что намерен отправиться по очень важному, но деликатному делу в Страну Песков, герцог покинул дом, не взяв с собой ни слуг, ни зор-заров. Когда он уходил, уже рассвело. Небо по-прежнему хмурилось, но дождя не было. Скрывшись из виду домочадцев, мужчина повернул к лесу. Он шагал обычной для герцога походкой, которая постепенно менялась на другую, плавную и стремительную, а еще – практически бесшумную. Словно тяжелые сапоги не ступали по мокрой с ночи дороге, а лишь едва касались ее подошвами.

Когда Нир выводил из кустов спрятанного там Арчибальда, в его внешности не осталось и намека на облик покойного герцога. Наведенные чары растаяли без следа. Было еще очень рано и потому совершенно безлюдно. Но даже если б кто-нибудь и встретил в лесу экипаж цветочной феи, он вряд ли провел параллель между ней и отправившимся в путешествие герцогом, прислуга которого спозаранку начала праздновать отъезд взбалмошного господина. До Страны Песков Иссэ-Терри [18] пара суток пути на крылатых зор-зарах, столько же обратно, плюс время на решение вопросов, а в результате – не меньше недели долгожданного спокойствия. Чем не повод, чтобы с утра напиться?

Глава 9

Адель сладко зевнула и, обняв подушку, с удовольствием вдохнула едва уловимый аромат горьких трав. Он показался ей смутно знакомым и оттого еще более приятным. Сон не желал выпускать фею из своих нежных объятий, а глаза отказывались открываться, вопреки активным действиям солнечных зайчиков, скользящих по комнате. Но блаженная тишина неожиданно оборвалась, и девушка, услышав «где, где она?!», сказанное до боли знакомым голосом, подскочила на кровати как ошпаренная. Заметалась, схватила подушку, бросила, потом вцепилась в одеяло и так и застыла, прячась за ним, как за щитом, когда дверь с диким грохотом слетела с петель и рассыпалась на части от резкого удара магией света.

– П-привет, – с запинкой пробормотала Ада, глядя на визитера округлившимися глазами.

В комнату влетели также два крылатых пса и с радостным лаем кинулись к хозяйке. Нападать на нарушителя ее спокойствия они явно не собирались, всем своим видом демонстрируя, что позволяют ему входить таким необычным способом.

– Да как ты могла?! – потрясая кистями рук, с которых все еще сыпались искры от примененного заклинания, заорал эльф. Фея лишь тихо вздохнула, будучи атакованной домашними любимцами. Собаки, в отличие от гостя, норовили облизать любимую хозяйку. Ну или хотя бы поиграть с ней в «перетягивание одеяла». – Как ты могла это сделать… С ним?!

– Э? – Круглые глаза блондинки стали квадратными. Она непонимающе похлопала ресницами и осторожно уточнила: – С кем?

– С темным!

– А… а что я с ним сделала? – Ее голос дрогнул, а в голову полезли разные страшные мысли о том, что по пьяни она таки свершила свою месть всем темным и… превратила Нира в дрова.