Две сестры. Дилогия, стр. 99
– Мы теряем драгоценное время! – Дуглас повысил голос, перебив меня. – Найна, я понимаю ваше беспокойство за сестру, но из-за вашего, не побоюсь этого слова, ослиного упрямства мы рискуем опоздать. Если Анна вам действительно дорога – успокойтесь. И оставайтесь здесь с вашими друзьями. Поверьте, это самое правильное, что вы можете сделать в данной ситуации.
– Но… – с уже меньшим запалом и скорее по инерции повторила я, растерянно глядя то на Дугласа, то на Лукаса.
– Все будет хорошо, – вдруг шепнул последний. Шагнул ко мне, притянул к себе за плечи, и, замерев от неожиданности, я почувствовала прикосновение его губ к своим.
Это не был страстный поцелуй. Скорее, преисполненный нежности и ласки. И это подействовало сильнее любых слов и убеждений. Во мне словно сломалось что-то. Мои колени будто превратились в горячий кисель, поскольку ноги просто отказывались держать меня. В голове зашумело, как после целого бокала крепкого вина, выпитого на голодный желудок.
Мне показалось, будто миновала целая вечность, хотя на самом деле эта сцена вряд ли заняла больше минуты. Я безвольно осела в ближайшее кресло, благо что оно стояло прямо за мной, когда Лукас наконец-то отпустил меня. Увидела, как Дуглас торопливо прячет насмешливую улыбку, а Гилберт почему-то хмурится.
– Я позабочусь о твоей сестре, – твердо проговорил Лукас, глядя на меня сверху вниз. После чего развернулся и отправился к дверям, а за ним следом поспешил и маленький сгорбленный Дуглас.
– А сьер знает, как заставить женщину замолчать, – донеслось до меня ехидное замечание экзорциста, когда эта парочка уже пересекла порог. – Чувствуется большой опыт в подобных делах.
Закрывшаяся дверь лишила меня возможности услышать ответ Лукаса, если он вообще последовал.
* * *
– Тебе нравится Лукас?
Я подпрыгнула от неожиданности, услышав столь интимный вопрос. Отвернулась от алтаря, на котором зажгла свечу Бригиде, молясь об удаче для всех нас, и удивленно повернулась к Габриэль.
Девушка все так же полулежала на диване, устало склонив голову на плечо Гилберта. Выглядела она, если честно, отвратительно. Глаза, подчеркнутые черными кругами усталости, запали, на ввалившихся щеках пламенел чахоточный румянец, губы пересохли и потрескались, покрытые корочками от высокой температуры, в груди при каждом вздохе что-то противно хлюпало. Одно радовало – хоть изнуряющие приступы кашля на время прекратились. Правда, вопрос, надолго ли?
– Тебе нравится Лукас? – настойчиво повторила Габриэль, видимо, решив, что я проигнорирую ее интерес. Со свистом втянула в себя воздух и продолжила, делая остановку после каждого слова: – Вы красивая пара.
– Думаю, такой же красивой парой Лукас был со своей первой женой, – с внезапной злостью произнес Гилберт, после чего осторожно встал, высвободившись из объятий Габриэль.
Она не стала его останавливать, но проводила озадаченным взглядом. Затем грустно улыбнулась и вновь посмотрела на меня.
– Так как? – поторопила Габриэль меня с ответом.
Я раздраженно фыркнула себе под нос, осознав, что девушка твердо вознамерилась узнать мое отношение к Лукасу и не остановится ни перед чем. Спрашивается, и почему вдруг ее так взволновал этот вопрос? Как будто у нас сейчас других проблем мало!
Еще озадачивало то, что Гилберт тоже с явным интересом ожидал моего вердикта. Он усиленно делал вид, будто изучает коллекцию засушенных лекарственных трав, живописно украшающих стены молитвенной комнаты, но сам при этом то и дело с любопытством косился в мою сторону.
– Тяжело сказать, – медленно протянула я, тщательно подбирая каждое слово. – Лукас, без сомнения, весьма интересный… мм… молодой человек. Но я не думаю, что у нас может быть совместное будущее.
– Почему? – Габриэль вцепилась в меня, словно голодный клещ в бродячую собаку, и, по всей видимости, собиралась вытащить из меня как можно больше подробностей моих отношений с Лукасом. – По-моему, ты ему тоже нравишься.
Я лишь неопределенно пожала плечами, не желая развивать столь скользкую тему. В самом деле, не рассказывать ведь Габриэль про ту ночь, когда я заснула, держа Лукаса за руку, а проснулась совершенно одна. И все, что я тогда получила в качестве извинений за столь странное поспешное бегство, – трусливое письмо с сухим уведомлением об его дальнейших действиях и без малейшего намека на то, собирается ли он когда-либо вернуться в Аерни. Любая, даже самая любящая и верная, девушка обидится на такой поступок. А потом последовали долгие полгода полнейшей неопределенности и неизвестности. Я даже не знала, жив ли он, остался ли в Итаррии или опять был вынужден бежать, спасаясь от новых обвинений в гибели теперь уже брата. Каждая слезинка, пролитая по нему украдкой в подушку, до сих пор огнем жжет мне сердце и душу. Было бы глупо после подобного возобновлять с ним отношения. Впрочем, о каком возобновлении я говорю? По сути, между нами никогда и ничего не было. Как говорится, пара поцелуев не в счет.
– Тебе уже двадцать один. – Габриэль упорно не замечала, что я не хочу разговаривать на эту тему. – Отныне ты одна из самых состоятельных дам Итаррии. Наверняка теперь к тебе выстроится целая очередь женихов. Но попробуй выбери из них подходящего. Разводы в нашей стране не особо приветствуются, следовательно, если ты ошибешься с выбором, то рискуешь провести остаток жизни в браке с обычным охотником за наследством. А Лукас успел зарекомендовать себя с неплохой стороны. Тем более он маг. Конечно, у него были определенные сложности с законом, из-за чего он потерял все свое состояние. Но не думаю, что ему составит особого труда возродить свою мастерскую и вновь стать респектабельным членом светского столичного общества.
Габриэль выпалила эту длинную тираду на одном дыхании. Правда, при этом почему-то смотрела не на меня, а на Гилберта, словно именно к нему обращала свои слова.
– Габриэль, хватит, – осторожно попросила я, не понимая, что за муха ее укусила. – Безусловно, я очень ценю твою заботу о моем будущем, но ты слегка перегибаешь палку. Во-первых, мне всего двадцать один, а не уже. Во-вторых, я вообще в ближайшее время не собираюсь связывать себя брачными узами. Пока не вижу достойных кандидатов, а выходить замуж за первого встречного как-то не по мне. Ну, а в-третьих, сейчас самое неподходящее время для подобных вопросов. Мы заперты в этой комнате, тогда как в доме хозяйничают два одержимых. Ты заболела, Анна отправилась на битву с демонами. Как-то странно в такой ситуации обсуждать, с кем мне следует связать свою судьбу.
Габриэль хотела возразить мне, даже открыла рот, но тут же скорчилась на диване в приступе душераздирающего кашля. Наверное, это прозвучит жестоко, но на какой-то миг я даже обрадовалась столь своевременному проявлению ее болезни. Увы, гадать о причинах столь пристального интереса девушки к моему будущему не приходилось. Видимо, в душе Габриэль вновь в самый неподходящий момент ожила ревность, и таким образом исподволь она пыталась дать понять Гилберту, что он неподходящая пара для меня.
Я снова повернулась к алтарю Бригиде и зажгла еще одну свечу, мысленно произнеся краткую молитву этой извечной противнице Альтиса. Прошу, пусть все закончится благополучно для всех нас! Я готова отдать все свое состояние, да что там – свою жизнь, лишь бы спасти сестру и остальных.
Некоторое время я стояла, глядя на яркое прямое пламя свечи и ожидая хоть какого-нибудь знака, что богиня услышала мою отчаянную просьбу. Но секунда проходила за секундой, а огонь горел все так же ровно, спокойно пожирая фитиль. Наконец, разочарованно вздохнув, я отвернулась от алтаря. К тому моменту Габриэль уже откашлялась и сейчас жадно хватала воздух открытым ртом, цветом пламенеющих от внутреннего жара щек почти сравнявшись с багровой обивкой дивана.
– Интересно, что сейчас происходит в доме? – Гилберт неторопливо подошел к двери и замер, прислушиваясь к тишине, царившей за ней. – Как мы узнаем, что Дуглас и Лукас сумели изгнать демонов?