Влюбленная в демона, стр. 44

«Они повсюду последуют за ней. Мы!… - поправил он себя. - Мы повсюду последуем за ней».

В этот миг Эльфейм откинула голову и голосом, которому придали сил духи замка, прокричала переполнявшие ее слова:

- Вера и преданность!

Кухулин, не задумываясь, присоединился к сестре в древнем боевом кличе их клана. Скоро все голоса обитателей замка Маккаллан смешались воедино.

Крик отразился от стен из живого камня и полетел в прислушивающийся лес:

- Вера и преданность!

Эльфейм огляделась, потирая ладони, в которых все еще ощущалось покалывание. Она была так взбудоражена общением с духами камня, что почти не могла устоять на месте. Девушку переполняли сила, надежда и радость, но она беспокойно осматривала людей, столпившихся вокруг нее. Ее очень интересовала их реакция на то, чему они только что стали свидетелями.

«Да, они подхватили мой крик и были охвачены магией момента. Но как пойдут дела дальше? Увидят ли они во мне предводительницу клана, согласятся ли с этим или станут сторониться меня? Или, еще хуже, попытаются мне поклоняться?»

Меара, маленькая домоправительница, заговорила первой. Ее круглое личико весело сморщилось, когда она торопливо поклонилась и улыбнулась Эльфейм.

- Я наблюдала за чисткой этих колонн, - начала девушка нежным, но подрагивающим голосом. - Я сама привела в порядок центральную колонну. - По мере того как она говорила, ее нервозность успокоилась.

Меара бросила на великолепную колонну взгляд, полный гордости и удовлетворения.

- Я не могу общаться с духами камня, подобно тебе, но, клянусь, чувствовала их силу, а больше всего - радушие.

Она порывисто потянулась к Эльфейм и сжала ее руку.

- Ты была права. Это наш дом. Даже здешние камни приветствуют нас.

От нахлынувших эмоций Эльфейм не смогла произнести ни слова.

Рядом с Меарой встал юноша. Он поклонился Избранной, и ей показалось, что она узнала в нем одного из тех, кто поднимал ее на спину Бригид в ту ночь, когда случилось несчастье.

Прежде чем Эльфейм успела поприветствовать его, он упал на колени, взглянул ей прямо в глаза и заговорил с юношеским пылом:

- У меня никогда не было дома, который я мог бы назвать своим. Я самый младший из десяти сыновей, поэтому всю свою жизнь чувствовал себя лишним и ненужным. Думаю, что многие из нас ощущали то же самое.

Он замолчал и посмотрел на толпу, где были и люди, и кентавры. Многие кивнули, Эльфейм услышала утвердительные голоса.

- Но больше так не будет. Я рожден не в клане Маккаллан, но, когда восстанавливал стены, тоже чувствовал притяжение камня. Здесь и сейчас я ощущаю себя так, как нигде и никогда раньше. Этот замок пустил во мне корни. Если позволит Эпона и ты, предводительница, примешь меня, то я поклянусь тебе в моей преданности и буду гордо нести имя клана до самой смерти.

- И я! - раздался возглас справа от Эльфейм, и на колени опустился еще один мужчина.

- И я!

- Я тоже!

Пораженная Эльфейм увидела, как все, кто находился в большой центральной комнате замка, мужчины, женщины и кентавры, включая гордую охотницу из табуна Дианны, опустились на колени. Стоять остались только Кухулин и Дананн.

Ку подошел к сестре.

- Я, конечно, принадлежу к клану Маккаллан, но в этот день присоединяюсь к тем, кто приносит клятву преданности тебе, моя сестра и предводительница.

Кухулин опустился перед ней на колени.

- Несколько десятков лет назад я поклялся в преданности храму Эпоны и не могу нарушить это обязательство, - медленно проговорил Дананн. - Но я признаю, что ты законная наследница власти в клане Маккаллан, и свидетельствую клятвы, принесенные тебе сегодня.

Он склонился перед Эльфейм в благородном поклоне.

- Благодарю, Дананн. Тогда я, предводительница клана Маккаллан, заявляю, что принимаю клятву каждого человека и кентавра, данную мне сегодня.

Ее слова звучали ясно и были наполнены силой замка, а из сияющих глаз едва не хлынули потоком слезы радости.

- Я скреплю эту верность так, как делали наши предки.

Эльфейм воздела руки и стала произносить бессмертные слова древней связующей клятвы клана:

Глубоким покоем легкого ветра

Я привязываю тебя к себе.

Глубоким покоем потрескивающего огня в очаге

Я привязываю тебя к себе.

Глубоким покоем плещущей волны

Я привязываю тебя к себе.

Глубоким покоем тихой земли

Я привязываю тебя к себе.

Четырьмя элементами ты привязан ко мне, Маккаллан,

И эта связь запечатана духом нашего клана.

Как сказано - так сделано.

Вставай, клан Маккаллан!

Зал взорвался приветственными криками, и миру явился возродившийся клан. Эльфейм вытирала со щек слезы счастья, глядя, как члены ее новой семьи поздравляют друг друга. Откуда-то явились бурдюки с вином, которые все с восторгом разобрали. Послышались тосты за здоровье предводительницы клана Маккаллан.

- Молодец, сестрица, - шепнул ей на ухо брат и крепко обнял.

- Ах, Ку, все это происходит со мной словно во сне!

«Во сне».

Эти слова промелькнули в ее сознании и вызвали в памяти недавние картины. Ей неожиданно захотелось, чтобы Лохлан был здесь, рядом с ней.

«Принес бы он клятву преданности? Если да, то что это означало бы для Кухулина? Стал бы Лохлан одним из нас? Сможет ли Ку когда-нибудь увидеть в нем нечто большее, чем старинного врага? Или фоморианец останется для брата только угрозой, кем-то, кто сможет вбить клин между мной и моим кланом?»

- Эти люди и кентавры - мои, - с силой проговорила она.

- Да, все мы, - улыбнулся воин своей предводительнице.

Они принадлежали ей, она - им.

Какой- то мужчина принес флейту и начал играть светлую, веселую мелодию. Вскоре к ней присоединился звук еще одной флейты и плавные переливы лиры. Эльфейм заулыбалась. Ей хотелось танцевать, петь и радоваться всю ночь, но прежде чем девушка успела схватить Ку за руку и пуститься вместе с ним в пляс, она почувствовала чью-то руку на своем плече.

На нее смотрели мудрые глаза Дананна.

- Это сейчас пройдет, - негромко сказал он. - Сила, которую влили в тебя камни, скоро исчезнет.

Кухулин сразу же встревожился, взял сестру за руку и стал обводить взглядом толпу, пока не увидел темноволосую головку Бренны. Знахарка спокойно стояла возле охотницы. Ее голова была склонена так, чтобы густые волосы прикрывали шрамы на лице. Она словно почувствовала его взгляд, подняла глаза и увидела на красивом лице Кухулина знакомое выражение беспокойства. Девушка кивнула, что-то сказала Бригид, и они вдвоем стали пробираться к Эльфейм.

Ку с удовлетворением повернулся к сестре:

- Узнаю этот твой взгляд, сестрица, но если ты не хочешь побледнеть и упасть в обморок на глазах у всех, то лучше тебе хорошенько подумать насчет того, надо ли приглашать меня на танец.

Эльфейм открыла рот, только собралась было быстро сказать Ку, что не упадет в обморок, если у нее заболит голова, как пошатнулась от внезапного приступа слабости. Желудок девушки подступил к горлу.

- Ты побледнела, - сказала Бренна, торопливо подходя к Эльфейм. - Голова болит?

- Если я скажу «да», ты снова будешь пичкать меня чаем?

Бренна попыталась сдержать улыбку.

- Разумеется.

- Тогда с моей головой все просто прекрасно, - усмехнулась Эльфейм и тут же вздрогнула, потому что ее висок пронзила острая боль.

- Ты не умеешь врать.

- Думаю, сейчас самое время показать наш сюрприз, - сказал Дананн.

Кухулин, Бренна и Бригид засияли улыбками, соглашаясь.

- Клан Маккаллан! - перекрыл праздничный шум голос Кухулина, и в зале все стихло. - Твоя предводительница удаляется в свои комнаты, чтобы отдохнуть и освежиться перед вечерним пиром.