Господин Счастливчик, стр. 39
— А, — отозвался Джерри.
— Я ведь тебе это уже объяснял.
— Правда?
— Да. Недели две назад. Но ты, кажется, слушал вполуха.
Джерри сглотнул и принялся рассказывать отцу, что видит на мониторе.
Через десять минут Джерри вышел из кабинета Ламара, выпятив грудь и расплывшись в самодовольной ухмылке. Ему удалось раскусить все аферы, выслушав отца и внимательно посмотрев на экран. Отец, конечно, тот еще бронтозавр, но всегда поможет, если надо.
Кент и Бумер раздвинули свои стулья, освободив Джерри место. Он сел и ткнул пальцем в экран.
— С чего начать?
Ламар стоял в углу.
— Ты всех троих вычислил?
— А то.
— Ну ты подумай! Ладно, давай начнем с рулетки.
Рулетка была на среднем мониторе. Кент пробежал пальцами по клавиатуре, и та же картинка появилась на всех экранах.
Вокруг стола с рулеткой толпились люди. Джерри указал на крупье с одутловатым лицом и в плохо сидящем смокинге. В его обязанности входило следить за игрой, крутить колесо, бросать шарик и собирать ставки на своем конце стола.
— Крупье в доле, — заявил Джерри. — Он изменил процедуру игры за столом, что позволяет его сообщникам делать ставки постфактум.
— То есть они ставят, когда шарик уже упал в ячейку рулетки? — уточнил Ламар.
— Именно так. До того как колесо начнет останавливаться и шарик упадет в ячейку, крупье должен махнуть рукой над столом и сказать: «Ставок больше нет». Тогда работники службы видеонаблюдения, следящие за залом, поймут, что все ставки сделаны. Ну а тут крупье рукой не машет. Если вы просмотрите пленку, то заметите, что он это произносит. Поэтому охранники в зале не заметили ничего странного. А служба видеонаблюдения его не слышит, потому что камеры передают только картинку, без звука. Крупье дает подельникам возможность увидеть, куда упадет шарик, и после этого сделать ставку.
Кент и Бумер уставились на мониторы. Через минуту Кент определил мошенника — человека в инвалидном кресле в самом конце стола. Он держался за стол обеими руками и с опозданием подсовывал ставки на поле.
— Прямо у нас под носом, — констатировал Кент.
— А что там с крэпсом? — спросил Ламар.
Джерри покосился на него.
— Ага, я понял. Вы поспорили с Кентом и Бумером, что мне нипочем не допереть, что там происходит?
Ламар закусил нижнюю губу и промолчал. Кент и Бумер покатились со смеху.
— И на сколько? — поинтересовался Джерри.
— На двадцатку, — сознался Кент.
— Двадцать на двоих или по двадцатке с носа?
— С носа, — ответил Бумер. — Ламар у нас азартный игрок.
— И каков мой откат? — спросил Джерри.
Оба бывших футболиста перестали смеяться.
— В каком смысле откат? — удивился Кент.
— Я выигрываю — и вы выигрываете. Это понятно?
Кент пожал плечами.
— Десятка устроит?
— С носа?
На этот раз расхохотался Ламар.
— Да он парень не промах.
Кент и Бумер переглянулись.
— Идет, — согласился Кент.
Джерри повернулся к мониторам. Кент набрал на клавиатуре команду, на экранах появились столы крэпса.
— Афера с крэпсом похожа на аферу с рулеткой. Она тоже строится на том, что камеры не записывают звук в залах казино. Дилер крэпса и его сообщник пользуются вербальной схемой. Она достаточно примитивна, но дает отличные результаты.
Вокруг столов крэпса толчется куча народа. Шумят они — мама не горюй. Сообщник подходит к столу, бросает деньги и говорит дилеру, сколько ставит. Только никто за столом его не слышит. Дилер произносит: «Играют деньги», что означает — «ставка принята». Бросает кости. И каким бы ни был результат, выплачивает выигрыш сообщнику, как будто он ставил именно на эту комбинацию.
Джерри указал на дилера на экране. Все молча наблюдали за тем, как дилер рассчитывается с игроком по якобы сделанной ставке. Выигрыш составил несколько тысяч долларов. Ламар простонал.
— С тебя по двадцатке мне и ему, — сообщил ему Бумер.
— Но он еще не объяснил схему с блэкджеком, — напомнил Ламар.
Схема с блэкджеком была козырем Джерри. В ней участвовали простая коробка бумажных салфеток и дилер с насморком. Отец называл такие аферы сопливыми. Джерри глянул через плечо на Ламара.
— Еще ставочку сделать не желаете?
— Нет уж, спасибо.
Над дверью висел монитор, показывавший, что творится рядом с трейлером. На пороге стоял толстяк в комбинезоне, с автоматом в руках. Толстяк поднял автомат и навел его в упор на трейлер.
— Ложись!
Очередь пуль пробила алюминиевые стены. Все случилось так быстро, что никто не шелохнулся. Ламар, Кент и Бумер вскрикнули и упали на пол. Джерри ощупал себя. Наверное, у него на плече сидел ангел — он остался невредим.
Джерри увидел на мониторе, что толстяк меняет обойму. Ламар это тоже заметил. Он лежал на полу, держась за простреленную руку. Вытащив из-за пояса пистолет, он протянул его Джерри.
— Останови его.
31
Мейбл слышала от кого-то, что май всегда прекрасен, где ни окажись. И не только в США, а вообще в любом уголке мира.
Во Флориде это действительно так. Тепло, но не влажно. Повсюду буйствует зелень. Мейбл сидела в кресле-качалке на веранде и впитывала в себя всю эту красоту. Поездка в Гибсонтон ее развлекла, но и утомила. Она частенько работала допоздна, выполняя поручения Тони. И обычно это было ей в радость, хотя иногда изматывало.
К дому Тони подкатил грузовик «Федерал Экспресс». Они работали и по воскресеньям, но за это приходилось прилично доплачивать. Наверное, привезли пленку из казино, потерявшего кучу денег. Чем дальше, тем чаще такое происходит, несмотря на все технические достижения вроде базы данных для опознания по фотографии и цифровых камер, которые способны зафиксировать бородавку на спине слона. В казино стекалось такое количество наличных, что они привлекали самых отъявленных подонков. Как любит повторять Тони: вопрос не в том, будут ли у казино проблемы, вопрос в том, когда они возникнут.
Мейбл расписалась на квитанции и посмотрела вслед отъезжавшему грузовику. Через секунду Иоланда вышла на порог своего дома с малышкой на руках. Иоланда выглядела замученной, и Мейбл заметила, что на ней разные тапочки. Мейбл поднялась из кресла-качалки и пошла по дорожке в ее сторону.
— У тебя все хорошо? — крикнула она через улицу.
Иоланда покачала головой.
— Нет.
— С Джерри что-то?
— Да.
— Я сейчас.
Мейбл вошла в дом, проверила, не оставила ли на огне чайник, схватила ключи и побежала к двери. Ее и так уже тревожило, что Джерри не вернулся из Галфпорта сразу. Что-то в его объяснении казалось фальшивым. Мейбл вошла в дом Иоланды.
Из кухни доносился ее голос. Она говорила по-испански по телефону. Идя по коридору, Мейбл заглядывала в комнаты. В каждой был идеальный порядок: ни детских игрушек, ни ползунков на полу. Мейбл была уверена, что рано или поздно Иоланда сдастся и станет обычной безалаберной мамочкой. Но пока этого не происходило.
Иоланда сидела в кухне за столом, малышка вертелась у нее на коленях. Мейбл подняла девочку и почувствовала, что ее подгузник полон. Она ушла в спальню и поменяла его.
— Это мама звонит из Сан-Хуана, — крикнула Иоланда из кухни. — У нее предчувствие насчет Джерри.
— Он в беде?
— Да.
Мать Иоланды обладала сверхъестественной способностью заглядывать в будущее и предсказывать грядущие неприятности. А имея такого зятя, как Джерри, ей не приходилось сидеть без дела. Мейбл разобралась с подгузником Лоис и вернулась в кухню.
— И что он натворил? — спросила она.
Иоланда как раз прощалась с матерью, что могло продлиться и десять секунд, и целую минуту. Наконец она повесила трубку.
— Маме приснился сон. Как будто она спит сегодня днем, — начала рассказ Иоланда, забрав дочку. — И в этом сне видит, как за Джерри бежит человек, похожий на медведя. Мама говорит, Джерри у него что-то отнял.