Ангел тьмы (ЛП), стр. 63

- Сэм... почему ты пал?

Теперь ему многое стало понятно, и он жалел, что не понял этого раньше...

Кинан был благословленным. Слова Сэма эхом звучали у него в голове.

Он даже не понимал, как ему повезло. Николь не искушение. Она его награда. Просто он должен быть достаточно сильным, чтобы бороться за нее.

- Возможно потому, что я стал таким же властолюбивым, как Аз, - сказал Сэм.

Возможно. Но "возможно" это не ответ.

- По рассказам... говорят, ты убил почти сотню человек. Мужчин, которые не должны были умереть. - Много лет назад...

- Эти ублюдки заслуживали смерти больше, чем кто-либо. - Краем глаза Кинан заметил, как Сэм пожал плечами. - Падение было небольшой ценой, которую я заплатил, чтобы отправить их в мир иной. - Он сделал паузу. - Разве это не небольшая цена, чтобы заплатить за нее?

Да. Ради нее он бы горел снова.

- Я так и думал. - Сэм вздохнул. - Теперь ты наконец понял эту игру. - Скрип половиц возвестил о том, что Сэм ушел.

Воцарилась тишина, шли минуты. Темнота стала плотнее. А потом...

Ресницы Николь затрепетали. Кинан забыл про Сэма, и наклонился вперед, сжимая руку девушки немного крепче:

- Николь?

Ее губы изогнулись в улыбке еще до того, как глаза полностью открылись.

- Ты мне снился, - прошептала девушка. Она медленно моргнула.

Его сердце отчаянно забилось в груди, и он поцеловал ее. Быстрым, жестким поцелуем.

- Ты меня напугала.

Николь покачала головой, ее волосы рассыпались по подушке:

- Я не оставлю тебя. - Четко и ясно.

Он нашел ее взгляд:

- Если бы ты попыталась, я бы просто последовал за тобой. - Ангелам не удержать его вдали от нее.

- Я знаю. - Николь улыбнулась немного шире.

Падший откинул ее волосы назад, он понимал, что теперь должен все рассказать.

- Я... не осознавал, что происходит. Почему я так много времени провожу наблюдая за тобой...

В ее глазах не было осуждения. Не было вопроса.

- Я должен был остановить вампира раньше. - Это всегда будет преследовать его. - Я должен был...

- Мы не можем вернуться в прошлое, да я и не хочу.

Девушка приподнялась так, чтобы ее лицо оказалось всего лишь в нескольких дюймах [30] от его:

- Я имею в виду то, что говорила раньше. Я люблю тебя, Кинан.

Она была... всем для него.

- Аз прав, - сказала Николь, но Ангел в ответ мотнул головой. - Я убивала. Я, вероятно, снова убью. И я всегда буду нуждаться в крови.

Она всегда может взять эту кровь у него.

- Я не идеальна...

Для него она идеальна. Клыки, когти и грешные губы - идеальна.

- Но я хочу быть с тобой. Я просто хочу... тебя.

Он сглотнул.

- Я видел все, что может предложить этот мир. - Хорошее и плохое. Ужасы, сражения и чудеса. - И ты - единственное в моей жизни, что заставило чувствовать. - Это должно было послужить предостережением для нее, но она смотрела на него с нежностью во взгляде.

Она не поняла угрозы.

Мужчина заставил себя убрать от нее руки.

- Ты все, что имеет для меня значение, Николь. Твоя жизнь, твое счастье - я сделаю все, чтобы защитить тебя. - Он убивал ради нее прежде и будет убивать снова, потому что знал, что в этом опять будет необходимость. Мир - неспокойное место. Слишком многие ненавидели вампиров. Слишком многие на них охотились.

Никто ее не получит.

- Не путай меня с обычными мужчинами, - предупредил он. - Я не человек. Чувства, которые я испытываю... - Вожделение, потребность, ревность. - Иногда они могут сделать меня очень опасным.

- Ты не опасен для меня.

Одно касание, чтобы убить, одно касание, чтобы доставить удовольствие.

- Ты не опасен для меня, - повторила Николь. Ее глаза, казалось, смотрели ему прямо в душу.

- Да, милая. - Он скорее сгорел бы снова, чем причинил бы ей боль. - Но я не ангел. - Уже нет. Падший знал, что его глаза почернели.

- Так же как и я, - прошептала она, обнимая его за шею. - Так же как и я.

Девушка поцеловала его. Скользнув языком в рот, дала ощутить всю полноту сладкого греха.

Умереть за нее - да.

Убить ради нее - да.

Любить ее?

Да.

Небеса и преисподняя могут подождать. Он держал рай в своих руках.

Она была искушением, перед которым он не смог бы устоять. И, о черт, да, она стоила того, чтобы пасть... и чтобы гореть.

Ради нее он бы пал снова.

В любой момент.

 Эпилог

 Аз сказал Николь, что она умрет в течение десяти дней, а ангелы не врут.

Но с того времени прошел уже месяц, а она чувствовала себя такой сильной, как никогда.

Она подняла глаза на Собор Сент-Луи, медленно обвела взглядом массивные распятия, а затем перевела его его на белый круг часов.

Полночь.

Девушка не смотрела на переулок, который показал ей и ад, и рай. Нет смысла возвращаться туда.

Кинан никогда не спрашивал о том, что произошло с ней в ту ночь, когда смоченная в святой воде пуля с глухим стуком попала ей в сердце. Возможно, он не хотел знать.

Я умерла.

Да, ангелы не лгут. И когда Аз сказал, что смерть близко, он не соврал.

Вампир больше не беспокоилась о том, что ее душа проклята. Она видела, что ждет ее после этой жизни. Слышала шепот ангелов, и чувствовала шелест крыльев.

Нет, Николь не испугалась смерти. Она просто выбрала жизнь.

И решила вернуться на землю ради любимого мужчины.

- Николь?

Девушка повернулась на его голос, и увидела Кинана, выходящего к ней из тени. Красивый и сильный.

Она до сих пор видела его крылья - темные тени, которые тянулись за ним. Она любила вид этих крыльев и ей нравилось, как он вздрагивал, когда она гладила их.

Любила его.

- Ты готова ехать?

Они уезжали из Нового Орлеана. На север, к снегу и незнакомцам, которые не смогут ее узнать.

- Да. - Она больше не боялась того, что готовит для нее будущее.

Ее „будущее“ было прямо перед ней, и он был лучшим, что она когда-либо видела.

Девушка взяла Кинана за руку, и они ушли от собора и призраков, которые населяли эту старую аллею. Она не оглядывалась назад. Она больше не хотела все это воспоминать.

Она просто хотела своего падшего ангела - хорошее, плохое, и все, что между.

Не идеального. Не непорочного.

Принадлежащего ей.

Навсегда. А для вампира и падшего ангела „навсегда“ это очень долгое, горячее время.