Полуночный замок, стр. 58
– А-а, ясно, – протянула в ответ Вика и, подхватив меня под руку, полюбопытствовала: – Ну, как хоть живешь? Так и бегаешь одна без парня? Работаешь?
– Бегаю и отдыхаю, – поправила я.
– Отдых – это хорошо, – мурлыкнула Вика и мечтательно улыбнулась. – Меня на следующей неделе пупсик в Анталию отдыхать повезет… Кстати, пока бегаешь, советую наконец заглянуть за новыми шмотками. Приоденешься, глядишь, и не одна носиться будешь, а то и возить начнут. А то на твой свитер без слез не взглянешь, сколько ему уже лет?
Словесный поток Вики остановился, лишь когда раздался протяжный сигнал клаксона подъехавшего черного «Лексуса».
– Ой, – пискнула бывшая сокурсница и, помахав кому-то в автомобиле, с гордостью пояснила: – За мной пупсик приехал. Удачно восстановиться, – и быстро поскакала к машине S-класса.
А я смотрела ей вслед и давила в себе злость. Потому что ничего не могла возразить. Я действительно серая мышь, на которую всю жизнь мало кто обращал внимания. И пора уже с этим образом завязывать. Какой бы ни была ненормальной принцессой Анабель, она все же доказала, что я могу выглядеть потрясающе. И, главное, теперь я вполне себе могу позволить сменить весь гардероб. Даже в салон красоты сходить!
С таким боевым настроем я добралась до деканата. Правда, прорваться сквозь толпу вопрошающих студиозусов удалось не сразу. Около получаса потратила лишь на стояние в очереди, зато потом оказалось все быстро и просто. Все, что от меня требовалось, – в конце учебного года подать документы на платное восстановление и сдать два экзамена хотя бы на «три». Легче легкого!
Воодушевленная хорошими новостями, я поспешила осуществить второй пункт своего плана: поход по магазинам.
В пафосный торговый центр входила с любопытством и легким смущением: все-таки нечасто в подобных местах бывать доводилось. Витрины множества разнообразных бутиков стремились выделиться оригинальностью, а сами они – известными брендами и, разумеется, ценами. Но мне ведь на цены теперь наплевать, верно?
Я медленно шла, задумчиво разглядывая витрины и выбирая что-то, что может мне понравиться, и наконец заметила в глубине одного из магазинчиков платье глубокого лазурного цвета. С оригинальной отделкой верха и волнистой юбкой чуть ниже колен, оно чем-то неуловимо напоминало бальное из Полуночного замка. Пусть по нашим меркам и слишком нарядное для повседневной одежды, но… хочу!
Щебетавшие у кассы продавщицы не обратили на вошедшую меня ровным счетом никакого внимания. Что, собственно, было закономерно: люди подобной внешности не покупать обычно приходят, а поглазеть. Впрочем, это легко изменить.
На губах сама собой заиграла заученная улыбка, и я буквально кожей ощутила, как под воздействием нейтрализации небольшое помещение буквально пропитывается положительной энергетикой. Даже слишком большим ее количеством!
Потому как продавщицы на мгновение замерли, а потом дружно обернулись и с искренним счастьем во взоре уставились на меня.
«Хм, кажется, маги были правы, когда говорили, что алкоголем лучше не злоупотреблять», – мелькнула мысль и тут же отступила под дружным певучим:
– Вам помочь?
– Да, – не задумываясь, ответила я и озвучила свои желания.
И вокруг началась суета. Меня проводили в примерочную и снабдили ворохом самой разнообразной одежды. При этом наперебой звучали советы, какие фасоны мне лучше подойдут и что в какой ситуации лучше надеть. В итоге мой бюджет слегка полегчал, зато в руках появилась пара увесистых пакетов с блузками и костюмами, а покидала я магазин в том самом бирюзовом платье и уютной приталенной курточке из мягкой кожи.
Дополнив свой образ новыми сапожками, а багаж коробкой с туфлями, я в состоянии легкой эйфории направилась передохнуть в ближайшую кофейню.
Устроившись за одним из дальних столиков, я получила от официантки чашку капучино и бисквитное пирожное с кремовой розочкой и украдкой оглянулась. Очень уж не хотелось, чтобы в очередной раз мне испортили аппетит какие-нибудь светлые.
Однако в кафешке не оказалось никого подозрительного, поэтому я расслабилась и стала неспешно отламывать ложечкой кусочки сладости. Зато, когда пирожное уполовинилось и я уже подумывала, не заказать ли еще что-нибудь, к моему столику неожиданно подошел молодой человек.
Высокий, подтянутый, со светлыми, доходящими до плеч волосами. Увидев его краем глаза, я едва не вздрогнула: на мгновение показалось, что это Линнелир. Но нет. Впрочем, на незнакомца я все равно посмотрела с подозрением. «Неужели опять светлые?»
А парень обаятельно улыбался, и эта улыбка невольно притягивала взгляд. Нечто подобное я, помнится, испытывала, когда смотрела на принца Бернарда, но тут было что-то иное… не магическое, ибо внутреннее чувство четко говорило, что в незнакомце нет и капли магии. «Значит, он обычный землянин. Просто от природы внешность такая», – решила я и порадовалась собственному выводу.
– Привет, я Алекс, – присаживаясь напротив, представился нежданный собеседник.
– А полностью? – невольно улыбнувшись в ответ, поинтересовалась я.
– Ни за что не угадаешь. – Он хитро подмигнул.
– И как же? Алексей? Александр? – включилась я в игру.
Отчего-то оставаться за столиком одной не хотелось, а общаться с Алексом было приятно.
– Нет. – Он покачал головой, а потом ответил: – Алексис.
– О! Твои родители были оригиналами.
– Возможно. – Парень хмыкнул. – Только я их не знаю – вырос в детдоме.
– Ой, извини! – охнула я, мгновенно почувствовав себя неловко. – Я не хотела тебя обидеть.
Но Алекс продолжал обаятельно улыбаться, словно эта неприятная тема его мало беспокоила.
– Не стоит извиняться, – успокоил он. – Я уже давно не ребенок, чтобы об этом переживать. Лучше скажи, как тебя зовут?
– Елена, – запоздало представилась я.
– Красивое имя для красивой девушки, – сделал комплимент Алекс, и я невольно смутилась. – Есть планы на сегодняшний день?
– Увы. – Я кивнула в сторону стоящих на полу сумок. – Скоро уезжаю. Сижу на чемоданах, можно сказать.
Алекс нарочито печально вздохнул, но после опять улыбнулся.
– Значит, будем надеяться на новую встречу. Все-таки я верю, что мир имеет форму этого самого чемодана и вероятность свидеться еще раз очень велика. И вот тогда непременно куда-нибудь сходим.
– Согласна, – охотно кивнула я, ибо чем черт не шутит, верно? – Куда, например?
– Например, в музей, – предложил блондин, и я невольно хихикнула.
Таких предложений мне еще никто не делал.
– И в какой же? – полюбопытствовала я.
– Да в любой! – Алекс наугад махнул рукой. – Я их в последнее время очень люблю. Вот сегодня вечером собираюсь посетить одну египетскую экспозицию.
За разговором кофе незаметно подошел к концу, а мне уже стоило поспешить на автовокзал. Поэтому, распрощавшись с Алексом, я подхватила свои сумки и направилась к выходу из кофейни. С моих губ не сходила улыбка. Все-таки есть в мире нормальные парни, которым я могу понравиться!
Спустя полчаса наколдованная эйфория стала постепенно спадать. Я сидела в междугороднем автобусе, бездумно смотрела в окно, и на душе вновь стало горько и одиноко.
А еще в голову настырно лез принц.
Мои подруги и сокурсницы, включая встреченную сегодня Вику, восхищались многими типажами мужчин. Например, был у нас «звезда» института – богатый красивый парень, сынок каких-то крутых родителей. С хорошей иномаркой и внешностью, за которой следили личные тренеры дорогого фитнес-клуба и стилисты. Сколько девчонок по нему сохло, не сосчитать. Еще они сохли по сильным парням из институтской волейбольной команды и по кому-то из ребят с блатного юридического факультета. Короче говоря, всех кумиров знакомых однокурсниц объединяли деньги, красота и известность. И, главное, хвастливый, самодовольный характер.
У Линнелира денег и известности было более чем достаточно, да и внешность такая, что… впрочем, лучше об этом не вспоминать. Но в то же время характер принца оказался совершенно другим. При всей своей силе и властности у Линнелира отсутствовало даже минимальное желание этим кичиться. Более того, наоборот, любую лесть и манерничание он не переносил. Смогу ли я здесь, в своем мире, найти кого-то, хотя бы отдаленно похожего на него?