Мир Ашшура. Дилогия, стр. 146

Спустя год Кайр сам стал сотником. И учился у Фаргала искусству военачальника. Он преуспел. И теперь собирался поделиться всем, что умеет. Но не было сына у тысяцкого Кайра. Поэтому в ответ на его молитву Аш (истинный горец никогда не отступает от веры предков) подарил воину Кэра. Когда дни Кайра иссякнут, воин клана Мечей Кэр, сын Хардаларула, станет продолжением тысяцкого на этой земле.

Черный всадник, увидев едущих навстречу воинов, отступил в тень арки и погладил шею своего коня: стой спокойно!

Пятеро воинов не спеша проехали мимо. Ни один из них, даже самерийские горцы, не заметили ни всадника, ни огромного пса, присевшего сбоку. Так две стрелы, посланные лучниками друг в друга, расходятся в воздухе, неся каждая свою судьбу.

Это было за час до того, как царь, вернувшись во дворец, увидел свой непонятный сон.

Сон Фаргал запомнил, а встретившихся всадников – нет. Память человека не всегда выделяет главное.

26

Царская библиотека была куда меньше размерами, чем Тронный Зал или Зал Совета. Но Фаргалу здесь нравилось. Он любил покопаться в Прошлом, почувствовать себя наследником десятков давно ушедших Владык. Это ощущение помогало Фаргалу мириться с тем, что он накрепко привязан к Кедровому Трону. И еще: сравнивая свои деяния с деяниями ушедших Императоров, Фаргал проникался уверенностью, что он, чужеземец на земле Карнагрии, далеко не худший правитель для этой страны. В общем, Царь царей любил свою бибилиотеку и, когда желал говорить с теми, кому действительно доверял, предпочитал делать это именно здесь.

Сейчас в царской библиотеке собрались четверо: сам Фаргал, посланник Кен-Гизар, Люг и Старший Советник Трона Саконнин.

Библиотека, где запахи пергаментных свитков и фолиантов преобладали над ароматами дворцового сада, хороша еще и тем, что, охраняемая древними чарами, защищена от посторонних ушей.

Фаргал начал говорить, удобно расположившись на покрытом шкурой горного льва ложе, а закончил – меряя комнату быстрыми шагами.

Он поведал о своем посещении Венчальной Рощи, опустив, почему ему вдруг взбрело в голову среди ночи, в одиночку, отправиться туда.

Поэтому первый вопрос Кен-Гизара:

– Тебе была весть, о царь?

– Да,– неохотно признал Владыка Карнагрии.– Моя… Мой давний покровитель указал мне.

– Вот как?

Посланник соктов был явно не прочь узнать что-нибудь еще, но, видя такое явное нежелание царя говорить на эту тему, лишь констатировал:

– Весьма, весьма запутанное дело!

– Здесь пахнет колдовством. Колдовством древним и злым,– заявил Люг.– Вот вопрос, мой царь: кто разбудил эту самую Ирзаи?

Кен-Гизар кивнул, соглашаясь.

– Ты не должен был ехать один, мой государь! – мягко упрекнул Саконнин.

– Я жив,– пожал плечами Фаргал.– А возьми я кого-нибудь с собой, встреча могла бы не состояться.

– Ирзаи,– задумчиво проговорил Кен-Гизар.– Разумеется, Ирзаи. Если полагать, что тебе сказали правду, у сей богини нет и не может быть претензий лично к тебе, царь.

– Почему?

– Для той, кто спит тысячу лет, люди – не больше чем муравьи. Что тебе за дело до отдельного муравья?

– Ирзаи связана с Ашем! – сказал Люг.

– С Ашем – да,– согласился посланник соктов.– Но совсем не обязательно – с его жрецами.

– Клинок им в глотки! – воскликнул Фаргал.– Я чую здесь скверную магию!

– И я – тоже,– поддержал Кен-Гизар.

– И я! – промолвил Люг.– Какое трогательное единодушие.

– Но,– заметил Саконнин.– Шарам Сарнал утверждает: никакого колдовства на тех, кто разграбил Заралан и Сиунол. Они вели себя как обычные разбойники.

– Всадники Реми, которые ведут себя как обычные разбойники, это уже необычно! – возразил Люг.

– Клянусь Ашшуром! Сарнал и на десять миль не приближался к нападавшим! – воскликнул Фаргал.– Едва запахло кровью, он прискакал сюда. Откуда Сарналу знать, как ведут себя обычные разбойники, если я три года назад очистил его владения от банд?

– Разве воины Райно не сражались вместе с твоими Алыми, царь? – спросил Саконнин.– Разве они плохо сражаются?

– Он прав, мой царь! – согласился с Советником Люг.– Сам старый заяц, конечно, и на двадцать полетов стрелы не приблизился к Заралану и говорит наверняка со слов своих людей!

– Еще один вопрос,– сказал Фаргал.– Земле Рейно ничего не стоит выставить двадцать сотен воинов. Почему тогда Сарнал не дал отпор соседу? Только ли из трусости явился он сюда? Саконнин, что скажешь?

– Скажу, государь, что Шарам Сарнал решил заручиться твоей поддержкой. Райно – сильная вотчина. Но и Реми – немногим слабее. Если они схватятся – будет война. Вряд ли ты, царь, это одобришь.

– Демоны Джехи! Неужели он думает, что я не разберусь, кто зачинщик! – проворчал Фаргал.– Но возможно, ты и прав. Старик выглядел вполне довольным, когда я пообещал ему Шотара и несколько сотен моих бойцов.

– Еще бы! – усмехнулся Люг.– Тронь Владыка Ладар твоих солдат, и жизнь его можно считать завершившейся.

– Его жизнь и так можно считать завершившейся,– отчеканил царь.

– Ирзаи! – напомнил Кен-Гизар.– Что, если наглость Ладара как-то связана с ней?

– Кстати, существо, которое говорило с тобой,– произнес Люг.– Я читал описания подобных. Только их полагают вымершими.

– Дело не в том, живое оно или вызвано из небытия,– вмешался Кен-Гизар.– Кем оно послано? И можно ли ему доверять?

Некоторое время все молчали, потом Саконнин сказал:

– Государь, я думаю, нет ли связи между Ирзаи, событиями в Реми и Ремийским замком?

– Ремийским замком? – переспросил Фаргал.– Что в нем особенного? Замок как замок. Вот крепость Реми – действительно сильная. Если придется ее брать, это будет непросто.

– Так ты не слышал, государь, не слышал преданий о Ремийском замке?

– Нет.

Советник потер ладонью лоб.

– Ремийский замок, в самом Реми его называют Древним или Злым замком,– располагается внутри крепости Реми. Но гораздо старше самой крепости. И Владыки Реми не жили в нем никогда – у него действительно дурная слава. Зато у поклонников Ирзаи – их в Карнагрии немного…

– Еще бы их было много! – вставил Люг.– Много ли проку от спящей богини? Это же не Таймат.

– Уже не спящей, если верить моему посланцу,– проворчал Фаргал.– Говори, Советник.

– …Их немного, но они есть,– невозмутимо продолжил Саконнин.– И замок пользуется у них особой славой. В нем постоянно живет несколько десятков ее приверженцев. Ремийцы опасаются их трогать: говорят, те общаются с демонами. Насколько мне известно, в последние сто лет никакого вреда от замка не было. Правда, никто на него и не притязал.

– А чем живут эти… жрецы Ирзаи? – спросил Люг.

– Подаянием. Они нетребовательны. В благодарность они принимают тела умерших ремийцев и хоронят их в подземельях замка.

– Неужели есть желающие хоронить своих близких в таком месте? – удивился Фаргал.