Богатырская история (сборник), стр. 12
– Ты здесь, подлый предатель! – возмутилась Алёна. – Люди! Сюда! – закричала она.
Но, как назло, вокруг никого не было.
– Убей её! Скорее! – завизжала Акюдаг. – Убей! Убей!
Фролка выхватил меч из ножен.
– Чего ж не убить, ёлки-моталки! – рассудительно сказал он. – Это можно. Это я раньше думал, что убивать трудно, а, оказывается, просто – чик, и нету человека. Только вот как коровка-то? А? Ведь обещали же.
– Да будет тебе коровка! Всё будет! – взмолилась колдунья. – Я прослежу! Ты только убей! Я б и сама, да не могу. У меня-то, старой, и сил-то почти не осталось.
– Ладно, сделаем, – хмыкнул Фролка и повернулся к Алёне. – Ты не суетись, девонька, куда ж ты от меня денешься!
И он замахнулся мечом.
– Что ж, убивай, жалкий предатель! Басурманский прихвостень! – бесстрашно выкрикнула Алёна. – Всё равно тебе не избежать кары!
И в этот момент на площадь с факелами в руках стали выбегать люди, привлечённые её криками.
Завидев их, Акюдаг мгновенно поняла, что всё пропало, ладанки ей не получить.
– Ладно, гадкая девчонка! – прошипела она. – Ещё сочтёмся! Только не вздумай на своего дружка волшебной водой побрызгать – он, может, и оживёт, а ты-то вся окаменеешь! Хе-хе-хе!
С этим отвратительным хихиканьем она проворно отбежала в сторону и растворилась в темноте.
Глава тринадцатая
Ладанка
Фролка, оставшись один, опустил меч, растерянно оглянулся.
– А я что же? А я как же? – заметался он.
Со всех сторон его окружали подбегавшие люди.
Фролка быстро бросил меч, снял с руки перстень (подарок Кощака!) и незаметно сунул Алёне.
– Возьми! – взмолился он. – Всё возьми! Только пощади!
Алёна машинально взяла перстень. (Ох, лучше бы она этого не делала!)
Фролка тут же повернулся к окружившим их горожанам.
– Люди! – закричал он. – Держите предательницу! Я её разоблачил! У неё в руках перстень кощаковский с личной печатью!
– Да что вы его слушаете! – возмутилась Алёна. – Он сам предатель!
– Как же, ёлки-моталки! – продолжал кричать Фролка. – Как же я! Разве кто видел, как Фёдор погиб? Он живой был, пока она одна с ним в рощице не осталась. Посмотрите, что у неё в руке.
– Покажи, девонька, что у тебя в руке, – сказал один из городских старейшин – старик с длинной белой бородой. – Не бойся, мы только взглянем, о чём он тут толкует.
Алёна раскрыла ладонь, на которой лежал перстень. Она с недоумением уставилась на него.
– Ну, а я что говорил! – торжествующе заорал Фролка. – Это же кощаковский перстень! Откуда он у неё? За какие такие дела? Она предательница! Вяжите её, люди!
– Да вы что!
Алёна рванулась, но её тут же плотно обступили с двух сторон.
– Хватай её! Держи! – раздались возгласы.
– Как же ты так, девонька! – покачал головой бородатый старик. – А мы тебе верили. Думали, своя!.. А ты из-за перстня какого-то… Тьфу!
Он с презрением плюнул.
– Да что с вами, люди! – горячо заговорила Алёна. – Как вы могли такое подумать! Перстень мне этот Фролка сам в руку сунул. Фролка… Да где же он?
Но Фролки уже давно и след простыл. Воспользовавшись суетой, он тихонько выбрался из толпы и унёс ноги подальше от опасности.
– Ты на Фролку не ссылайся, за себя отвечай! – крикнул кто-то из толпы.
– Мне б этот перстень бросить, как змею ядовитую, а я взяла не подумавши… – сокрушалась Алёна.
– А о чём же ты думала? – спросили люди.
– Как о чём! О Фёдоре-богатыре, который тут бездыханный лежит! Да я жизнь свою за него отдать готова!
– Этак каждый может сказать! – всё ещё сомневались люди. – А перстень предательский – вот он! Изобличает тебя! Против такой улики не попрёшь!
– Ах так! – вскричала Алёна. – Ну, смотрите! – Она молниеносно рванула с шеи ладанку. – Прощайте, люди добрые! Передайте прощальный привет родителю моему! Прощай, белый свет!
И, прежде чем кто-то успел опомниться, она брызнула водой из ладанки на мёртвого Федьку.
Как только первые капли упали на него, он зашевелился и открыл глаза.
Люди вокруг ахнули от изумления.
– Славно же я отдохнул! – потянулся Федька. – А где ж это я? На площади? Во сне, что ли, меня перенесли? И темно чего-то стало. А битва-то как же? Надо ж с Кощаком биться…
– Так ведь, Фёдор Иванович, Кощака-то разбили уже, – сказали из толпы.
– Как так разбили? – не поверил Федька. – Без меня? А кто ж вас в бой-то вёл?
– Так ведь ты же и вёл, Фёдор Иванович! – в свою очередь удивились люди. – Неужто запамятовал?
Федька встал, озабоченно почесал затылок.
– Чего-то я в толк не возьму, люди добрые! Помню, победил я вражеского поединщика, а после отдохнуть прилёг. Ещё, кажись, сон мне страшный приснился – будто в сердце меня мечом ударило. А больше ничего и не помню.
– А может, и впрямь не он нас вёл? – стали сомневаться вокруг.
– А кто ж тогда! – заспорили другие. – Больше-то некому! Нет сейчас в городе других богатырей!
– Значит, Алёна вас вела! – догадался Федька. – Алёна! Ты где?
– Да вот же она!
Народ расступился, и только тут все наконец обратили внимание, что Алёна превратилась в каменную статую. У ног статуи валялся кощаковский перстень.
– Да она ж каменная! – в ужасе пронеслось по толпе. – Как есть – каменная!
– Алёна, ты чего? – подскочил к ней Федька. – Что с тобой? Алёна!
Но Алёна не отзывалась, стояла холодна и неподвижна.
– Ты, Фёдор, тут мёртвый лежал, – пояснил Федьке старик, – а она на тебя какой-то водой брызнула и враз окаменела.
– Стало быть, то не сон был! Я, получается, и вправду помер.
– Нет, не сон! – подтвердили люди.
– Алёна!!!
Федька крикнул изо всех сил, обнял статую, но всё было бесполезно.
Каменная Алёна не шевелилась.
– Ну, отзовись! Скажи хоть словечко! – упрашивал Федька.
– Бесполезно! – сочувственно заговорили вокруг. – Не трать сил понапрасну, Фёдор Иванович! Не отзовётся она! Каменная она теперича.
Но Федька не слушал.
– Как же мне тебя спасти, к жизни вернуть? – размышлял он. – Что же делать-то?
– Не иначе как это Кощаковы штучки! – сказал в это время кто-то у него за спиной. – Вона его перстенёк валяется!
– Ах Кощаковы!
Федька обернулся. Теперь он знал, что ему делать.
Нагнулся, поднял кощаковский перстень.
– Вот ты меня к своему хозяину и приведёшь!
Сунул перстень в карман, потом взял меч, что Фролка бросил, поправил шлем.
– Где Сивка, лошадь Алёнина? – спросил.
– Да вот же она, – ответили ему. – Рядом всё время крутится. Хозяйку, видать, жалеет.
Подвели Сивку, Федька сел верхом, оглядел притихших людей.
– Или я погибну, или Алёна жива будет! – объявил он.
– Куда ж ты на ночь-то глядя! – заголосили в толпе. – Не ездил бы ты, Фёдор Иванович! Грозен Кощак-то! Хитёр! Разбили его и ладно! Пусть бежит, раны зализывает! Не езди, Фёдор Иванович! Ведь убьёт он тебя! Кто тогда город защитит, если с нами богатыря не будет!
– Да какой я вам богатырь! – с горечью сказал Федька. – Только слово одно – богатырь, а больше-то и ничего. Звание богатырское в бою добывать надобно! Это ж не я – это Алёна город спасла, стало быть, она и есть истинный богатырь. И меня она к жизни вернула. Так ужель я теперь её так оставлю? Не бывать тому! Открывайте ворота!
И так он серьёзно всё это произнёс, что больше уже никто ему возражать не стал.
Молча открыли Федьке ворота, и понёсся он верхом на верной Сивке в тёмную ночь, в поисках грозного Кощака.
Глава четырнадцатая
Гадюка
Эту главу я должен начать с маленькой поправки. Ведь предыдущая закончилась на словах «в поисках грозного Кощака». А на самом-то деле не так уж и грозен был теперь побеждённый хан. Сильно подустал он за время долгой битвы.