Дорога мечей, стр. 54

Ого, солидная штука. Хоть идентификация и не сработала, но качество предмета говорит само за себя.

А еще рядом с амулетом обнаружилась потертая и слегка оборванная черно-белая фотография. Подняв ее с земли и всмотревшись, я слегка опешил…

И до следующего уровня всего чуть больше четырех тысяч очков опыта! Живе-ем!

— Это ж ты, — сказал из-за плеча Лерт.

Я уже давно привык к тому, что охотник передвигается совершенно беззвучно, и поэтому даже не вздрогнул. Да и шок от фотографии сделал меня слегка заторможенным. Нет, конечно, я ожидал, что у моего персонажа будет какая-то своя история, но не настолько же реалистичная! С фотографии на меня смотрел незнакомый мне молодой человек в военной форме, стоящий в компании меня любимого. Я был одет так же, как и он, и выглядел лет на пять моложе, чем сейчас. Фото смотрелось очень реалистично, и, несмотря на осознание того, что это просто часть игрового сценария, мой мозг упорно пытался вспомнить никогда не произошедшее со мной событие.

— Форма летной академии Империи, — сказал Лерт. — Серьезные ребята. Элита.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я же говорил, что раньше служил в разведывательной роте его Императорского величества Гая Орла Третьего, там и насмотрелся на всякое.

Интересно, что же произошло с беднягой Т. Фудре и мной? Не просто же так этот воздушный шар упал.

— Ущелье не лучшее место для досужей болтовни, — продолжил охотник. — Ты получил, что хотел, теперь давай убираться отсюда. Мы и так слишком разговорились, чем запросто могли привлечь нежелательное внимание.

Вот зачем он это сказал? Закон подлости действует в виртуальном мире ничуть не хуже, чем в реальном, а может даже и лучше. Со сценаристов станется подвесить на подобные фразы триггеры, запускающие самые гадкие подлянки. Вот и сейчас вокруг нас неожиданно начал нарастать тихий, но уже пробирающий до костей гул.

— Бежим! — тут же среагировал я.

Впрочем, кричал я уже в спину удаляющегося охотника — он как обычно среагировал гораздо быстрее меня. Я успел сделать всего пару шагов вслед за ним, когда небо резко начало темнеть, а гул усилился настолько, что появилась сильная боль в висках. Реально сильная!

Я едва поспевал за охотником, на ходу борясь с головокружением и тошнотой — до того сильной оказалась боль. В какой-то момент я не выдержал, и рухнул на землю, схватившись за голову. И тут же по спине прокатилась острая волна боли, будто десятки когтей впились в кожу, разрывая ее в лоскуты.

Вереница сообщений на какое-то мгновение скрыла от меня происходящее вокруг. Здоровье быстро ушло в желтую зону, но затем вдруг перестало уменьшаться. И боль тут же ушла, вместе с жутким, бьющим по мозгам, гулом.

Я осторожно приподнял голову, и успел увидеть стаю обсидианово-черных, блистающих на солнце птиц. Они словно были сделаны из вороненой стали или какой-нибудь черной керамики. Именно их крылья и издавали этот жуткий гул, и теперь вся эта туча, забыв обо мне, гналась за Лертом. Ну, он-то прыткий, наверняка убежит, а мне стоило осторожно ретироваться в другую сторону, пусть даже и в глубь ущелья. Авось повезет и смогу выбраться где-нибудь в другом месте, или попасть к выходу, минуя этих адских птичек.

Заглотив эликсир исцеления и восстановив здоровье, я начал героическое отступление. Сперва осторожно двигаясь на корточках, затем короткими перебежками, а потом уже открыто ломанулся прочь. Чем сильнее я углублялся в ущелье, тем выше становились горы вокруг. Я постоянно прислушивался, ожидая возвращения гудящих стальных птичек, но пока все было тихо.

Зато как-то неожиданно небо надо мной начало темнеть. В игру я вошел сразу после завтрака и провел в ней всего несколько часов, так что время еще даже к обеду не приблизилось. Спустя всего несколько минут вокруг царила полная темень. Лишь где-то далеко впереди виднелись яркие вспышки света, к которым я и направился. Почему бы и нет, собственно? Когда не знаешь, куда идти, то можно спокойно выбрать любое направление.

Вперед и с песней!

ГЛАВА 8

Пою я так себе, иначе как еще объяснить, что в итоге я попал в такое стремное место. Это был явно тупик, окончание ущелья, и начало высоченного горного массива, освещаемого всполохами молний, вспыхивающими между двумя остроконечными скалами из неестественно черного камня. Сложно определить с такого расстояния, но, по-моему, толщина многочисленных разрядов молний превышала несколько метров. Адская мощь. А уж треск стоял такой, словно какой-то гигант ломал об колено стволы многовековых деревьев.

Вдоволь насмотревшись на столь удивительное зрелище, я опустил взгляд к подножию скал и увидел на небольшом пригорке большую черную плиту в форме круга. Судя по идеальной поверхности и каким-то хитрым значкам, эта штука оказалась там явно не случайно. Да и вообще, в отличие от реальной жизни, в игре не могло быть ничего случайного — любое место, предмет или диалог при должном рвении приводили к получению задания, предмета или какой-нибудь другой плюшки. Так что, если кем-то здесь оставлен алтарь, то с ним наверняка можно что-то сделать. Главное, чтобы хватило моих мозгов, уровня и способностей, и не пришлось возвращаться сюда еще раз спустя пару месяцев игры.

Мне пришлось как следует попотеть, чтобы добраться до возвышения с алтарем — чересчур каменистая местность. Такое впечатление, будто по пути я успел споткнуться абсолютно о каждый камень. Даже несколько хитпоинтов умудрился потерять. И это при том, что ловкость у меня была прокачена до семидесяти единиц, и по логике я должен был прыгать с камня на камень аки горный козел.

Алтарь оказался чуть меньше, чем я думал. Высотой примерно в полметра, а диаметром порядка трех-четырех. Символы по краю выглядели как какие-нибудь древние руны, и вряд ли предполагалось, что случайный гость, такой как я, сможет их прочесть.

Я прошелся по камню, попрыгал на нем, опустился на корточки и потрогал белые руны. Теплые.

«Ну, где какое-нибудь системное сообщение, мол, вы нашли алтарь чего-то там, хотите ли включить его? — раздраженно подумал я. — Такое колоритное место, а толку ноль? Или эта плита — цель квеста, который я не получил, и толку мне с этой находки совершенно никакого?»

— Красивое место, не правда ли? — вдруг услышал я тихий мужской голос.

Судорожно завертев головой в поисках неожиданного собеседника, я сразу заметил невысокую фигуру в бесформенной серой хламиде. Я сфокусировал на нем внимание и увидел информацию о персонаже: «Безымянный, 150 уровень».

— Очень, — осторожно ответил я, оценив гигантскую разницу в наших уровнях как «прихлопнет и не заметит». — С кем имею честь разговаривать?

— Называй меня как хочешь. Имя — это та роскошь, которой я давно уже лишен. Возможно, это ждет и тебя.

Ого! Аж мурашки по коже пробежали. Суровый мужик. Нет, под капюшоном ничего не видно, но голос-то явно мужской.

— За что?

— Ты потревожил покой этого места. Пришел без приглашения.

— А кого-то сюда еще и приглашают? — удивился я.

— Бывало и такое, — хрипло захохотал «балахон». — Давно. Я бы на твоем месте больше интересовался тем, что случалось с непрошеными гостями.

— И что же с ними случалось?

— В ответ я бы показал на многочисленные скелеты, но они истлели задолго до твоего появления. Тебе придется поверить мне на слово. Не выжил никто.

И я поверил. Потому что требовать доказательств отчего-то совершенно не хотелось.

— Так может это… я пойду отсюда потихоньку?