Дорога мечей, стр. 32
Это какой-то очень суровый бан. Слишком суровый, я бы даже сказал. Но я ведь ничего не сделал! Вроде бы…
— За что? — спросил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал не слишком жалобно.
— В этом нет ни вашей, ни чьей-либо еще вины. Как вы знаете, при заключении договора на покупку капсулы, первые семь дней происходит изучение реакции организма на виртуальную реальность. Это делается не просто так, несмотря на огромный прорыв в науке, мозг человека остается исследованным только частично. Иногда случаются эксцессы, подобные вашему. Ваше восприятие боли не было притуплено согласно настройкам игры, вы наверняка чувствовали это, но просто не придали значения. Согласно нашим данным, вместо положенных пятидесяти процентов, вы чувствовали все семьдесят. За неделю игры эта цифра возросла до семидесяти трех процентов и, по нашим расчетам, спустя еще месяц она достигла бы ста процентов. А это грозит смертью от болевого шока во время любого сильного удара в бою.
Я сидел и пытался осмыслить услышанное. Нет, все логично, я наконец-то узнал, почему чувствовал такую боль от простейших ударов тушканчиков. Но почему именно со мной случился такой глюк, черт подери?!
— Значит, мне просто не повезло, — медленно проговорил я.
— Так и есть, — подтвердил Евгений. — Это пока еще не изученная физиологическая особенность, но вы такой далеко не единственный. Разумеется, мы уже ведем исследования, и вы даже сможете в них поучаствовать на добровольных и хорошо оплачиваемых началах, но не в рамках игры.
— То есть, эта проблема может быть решена? — обрадовался я.
— Не может быть, а обязательно будет, — поправил меня менеджер. — Но это серьезные исследования, и конкретные результаты появятся далеко не сразу, а в официальный патч к Арктании это выльется еще позже.
Логично, черт подери. Это все-таки серьезные исследования, от которых зависят жизни сотен тысяч людей. Любой патч к игре, напрямую влияющей на мозг, должен готовиться куда тщательнее обновлений обычных онлайн игрушек предыдущего поколения.
— А если я подпишу какие-нибудь бумаги о том, что снимаю с компании «РусВирТех» всю ответственность за ущерб здоровью, который я могу получить? — спросил я. — Есть множество мирных профессий, далеко не все игроки вообще участвуют в боях.
— Увы, — покачал головой менеджер. — Ни одна бумага не поможет компании в том случае, если с вами что-то случится во время игры в Арктанию, и об этом прознают СМИ. Политика компании однозначна: в том случае, если за время тестирования капсулы обнаруживается любая опасность для здоровья клиента, физического или психологического, договор о продаже мгновенно аннулируется.
— Мгновенно? — переспросил я. — То есть, я уже не успею зайти в игру и попрощаться…
— С кем? — насмешливо спросил парень. — С виртуальными персонажами?
Черт, да эти виртуальные персонажи живее некоторых моих знакомых! И я действительно хотел бы попрощаться с жителями Келевры… Как же это все неожиданно-то!
— Наши работники приедут за капсулой завтра с утра, деньги вернут вам на счет в течение недели. Позже с вами свяжется отдел исследований и предложит сотрудничество, подробностей я не знаю, это не моя сфера деятельности.
Подозреваю, что оплата будет предложена более чем достойная, вот только настроение это почему-то не улучшает совершенно.
— А теперь, если у вас больше нет вопросов…
Да все уж понятно. Отыграл я свое. Даже тридцатого уровня не достиг и не узнал, какой мне достался в подарок маунт.
О куче невыполненных квестов я уж и не говорю: в Арктании осталось столько загадок и вопросов, ответы на которые вряд ли мне даст менеджер по работе с особыми клиентами.
Сухо попрощавшись с работником «РусВиртТеха», я в сомнамбулическом состоянии покинул здание и пришел в себя лишь возле метро. Вообще-то я не любитель топить плохое настроение в алкоголе, но сейчас было именно такое настроение. Нажраться и забыться. И фиг с ней, с Арктанией, жил же как-то раньше без этой игрушки, и теперь проживу…
ЧАСТЬ 2
ВРАТА ГРОМА
«Жители Империи! Случилось страшное! Подлые орки из Царства Громга презрели все договоренности и напали на приграничные крепости. Храбрые воины армии пока сдерживают натиск основных сил, но долго они не протянут. В это тяжелое время нам важен каждый воин, способный держать оружие! Регистрация в отряды обороны, отправляемые на границу, производится во всех городах Империи, в местных сборочных пунктах. Оплата договорная, в зависимости от уровня и класса воинов. Вылет цеппелинов согласно расписанию».
Объявление в каждом городе Золотой Империи
«Жители царства Громга! Случилось! Все, кто хочет добычи, — валите к границе Империи людишек! Мы их порвем!».
Надпись на каждом заборе в царстве орков
«Несчастный случай произошел сегодня вечером в офисе известной компании „РусВиртТех“, всемирного лидера по производству медицинского оборудования и капсул виртуальной реальности. Короткое замыкание повредило крепежную систему лифта, и он рухнул с двадцатого этажа. По неизвестной причине запорные колодки так же не сработали. Находившийся в этот момент в кабине лифта сотрудник компании Евгений Михайлов от полученных ран скончался на месте».
Новостной портал
ГЛАВА 1
Признаюсь, я ожидал чего угодно, но только не отлучения от Арктании. По сути этот лощеный «менеджер по работе с особо НЕ важными клиентами» просто лишил меня доступа к очень продвинутой игрушке, но я чувствовал, что потерял нечто большее. Новую жизнь? Виртуальную, конечно, но все-таки… В реальности нельзя почувствовать то, что чувствуешь в игре, выполняя квесты и общаясь с неписями, куда более живыми, чем многие реальные люди. И это я еще не говорю о богине, которую может серьезно расстроить мое исчезновение из Арктании. К чему может привести ее недовольство в реальном мире, мне оставалось только догадываться.
Весь вечер я читал игровые новости и грустно вздыхал, глядя на сиротливо стоящую в углу капсулу. Утром ее демонтируют и вывезут, а на мой счет вернется кругленькая сумма, вот только никакой радости от этих денег я не получу. Только глубокое разочарование. И волнение. Если честно, я сильно переживал за жителей Келевры. Орки напали на пограничные крепости, и мелкими группами просочились на территорию Империи. Осады крепостей стали своеобразными рейдами для игроков топовых уровней, а вот поиски многочисленных деревенек на бескрайних просторах приграничных земель превратились в боевые квесты для игроков двадцатых-сороковых уровней. Конечно, созданный Корном артефакт должен был защитить Келевру, но ведь и орки не дураки, наверняка найдут какой-нибудь способ миновать защиту. В игре не может быть ничего абсолютного.
Замигал значок полученного сообщения в мессенджере.
«Играй».
Отправлено с неизвестного аккаунта. Я попытался написать ответ, но приложение вдруг перезагрузилось.
«Что за дела? — озадаченно подумал я, глядя на экран. — Странный глюк».
На столе завибрировал телефон. Пришла эсэмэска с неопределившегося номера:
«Играй».
Так, это уже действительно странно. Если и шутка, то слишком дурацкая.
Я встал из-за компьютера и пошел на кухню, чтобы приготовить кофе. Включил кофемашину, залил в нее молоко, вытащил из холодильника остатки сыра, чтобы приготовить бутерброды, да так и выронил его на пол, удивленно уставившись в окно. Окна высотного дома напротив мигали, образуя по вертикали все то же слово — «Играй».
Вот тут я испугался всерьез. Нет, я человек, в общем-то, рациональный, но сейчас эта самая рациональность кричала во весь голос о том, что такие технологически сложные шутки никому на фиг не нужны. Если только это не прямое указание к действию от… Кого? Виртуальной богини Элении? Или кого-то, кто выдает себя за оную. В любом случае, если я проверю капсулу, хуже никому не станет. Наверное.