Гимназия №13, стр. 32
– В любом случае, – вздохнул Антоха, – тут нам делать больше нечего.
Глава 12. Ключ. Воздух
После подземелья сумрак школьного коридора показался ясным днем. Все приободрились и, не сговариваясь и не дожидаясь команды Антона, двинулись в столовую. Там их уже ждал Столовой, который заохал, заахал и принялся метать на стол тарелки.
– Исхудали совсем! Горяченького вам, вот горяченькое!
Все принялись с аппетитом уплетать угощение, попутно вспоминая видения в подземелье. Столового за отвар разрыв-травы поблагодарили раз пятнадцать, отчего тот пришел в полное благодушие и даже, кажется, стал немного больше в размерах. Он скрылся на кухне и вернулся оттуда с огромным ароматным пирогом, вызвав дополнительные восторги. Впрочем, скоро восторги стихли – рты оказались заняты.
Только двое не участвовали в этом празднике желудка – Мишка и Антоха. Люба сразу заметила это, подсела к Мишке и осторожно спросила:
– Ты чего не ешь? Вкусный пирог, – она протянула кусок, – с капустой.
– Да? – удивился Севка. – А мой кусок с рыбой!
– А у меня с творогом! – Маша даже разломила свой пирог, чтобы продемонстрировать начинку.
– У меня с ягодами! – рассмеялась Лёля и крикнула в сторону кухни. – Ну, Столовой-батюшка, спасибо! Всем угодил!
Люба тем временем чуть ли не силком всунула кусок в руку Мишке. Тот тяжело вздохнул и, подчиняясь уговорам, откусил. Взгляд его потеплел:
– Ничего не с рыбой! И не с творогом! С вареньем… малиновым.
Мишка помимо собственной воли расплылся в улыбке. Люба с облегчением закивала:
– Ага… Точно! С малиновым! Ты ешь!
Мишка перестал изображать покорность судьбе и с удовольствием запихнул в рот кусок пирога.
– А чего такой грустный был? – Люба сейчас напоминала то ли маму, то ли бабушку.
– Зря мы оттуда ушли, – прожевав, сказал Мишка. – Надо было старый ход долбить. Я сантиметров на десять продвинулся!
Маша, вытирая пальцы предусмотрительно возникшими салфетками, удивилась:
– Ты чего, Беркин? Ты так месяц будешь ковыряться – по десять сантиметров.
– А что, – возмутился Мишка, – лучше тут сидеть? Там, по крайней мере, никакая нечисть за стеной не шумит! Антоха! Ты чего молчишь?
Антон, который все это время отрешенно пялился в тарелку, вздохнул и устало сказал:
– Хочешь копать? Копай! Только помощника себе возьми!
– Пойдешь ко мне в помощники? – весело спросил Мишка у Любы, доедая пирог.
Та с готовностью кивнула.
– И я с тобой пойду! – вдруг подала голос Маша. – Заодно… поищу там. Может, еще чего найду интересного.
И автоматически проверила карман, где лежал прихваченный снизу молитвенник.
Антон понял, что на голодный желудок он больше ничего путного не придумает, и взялся за пирог. В его куске оказалось мясо.
Когда Мишка с любимой трубкой наперевес, Любка с бутылью отвара разрыв-травы и Машка со шпагой ушли, Антон устроил совещание на тему «Где искать последнюю подсказку?». Вопрос «Как открыть предпоследнюю?» по молчаливому согласию решили не поднимать – как показал опыт, подсказки раскрываются сами собой, когда приходит время.
– Четвертая стихия – воздух! – рассуждал Севка, прихлебывая кисель. – Значит, надо выйти на свежий воздух!..
Антоха с сомнением покачал головой.
– Воздух везде, – задумчиво сказала Лёля. – Может, и идти никуда не нужно?
– Нужно-нужно! – возразил Севка. – Все три раза мы куда-то ходили, значит, и теперь пойдем. Метод аналогий, ясно?
Лёле было не очень ясно, но она уважала Севкино мнение и потому промолчала. Севка расценил это как поддержку и продолжил:
– Так! Вода – в бассейне, огонь – в кабинете химии, земля – в подвале, воздух… воздух…
Все с интересом следили за ходом его мысли и ждали, что вот-вот – и Севка с ходу возьмет логическое препятствие. Но с ходу не получилось. Севка еще несколько раз повторил «Воздух…» и сконфуженно замолчал.
– Ладно, – он залпом допил остатки киселя, – попробуем по-другому. Вода и огонь – враги. А они у нас были… в противоположных частях школы. Земля и воздух – тоже противоположности. Значит, если земля внизу…
Севка сделал эффектную паузу.
– На крыше! – согласно кивнула Лёля. – Ты умница!
Мишка, как заведенный, тыкал и тыкал в потолок, изредка помогая себе рычанием.
Маша с Любой сосредоточенно отгребали землю, боясь ляпнуть что-нибудь Мишке под руку – такой свирепый у него был вид. Но через десять минут и он выдохся, проверил трубкой глубину получившегося отверстия и сердито сплюнул:
– Так мы до старости копать будем.
– Может, где-нибудь еще попробовать? – участливо спросила Люба.
– Ага, – подхватила Маша, – вы тут поищите, а я пока посмотрю… вдруг еще какая вещица заговорит.
Она схватила бутыль и потащила ее в дальний угол. Видно было, что Маша с самого их прихода в подземелье ждала возможность «пооткрывать» старые вещи. Мишка вздохнул и принялся простукивать стены.
– Слушай, а почему нам раньше не пришло в голову на крышу залезть? Может, оттуда можно нормальное небо увидеть? – спросила Лёля, глядя, как Антон с Севкой сбивают амбарный замок с двери на крышу.
– Нам еще наверняка много чего в голову не пришло, – сказал Антон.
– Слушай, – произнес Севка, отдуваясь, – может, у тебя есть какая-нибудь травка для сбивания замков?
– Нет, – грустно ответила Лёля, – придется вам самим.
– Зря мы Мишку отпустили, – пробормотал Антон.
– Давай методом рычага, – сообразил Севка, подбирая на крыше какую-то палку, – тут упремся, и…
Замок щелкнул и отлетел, дверь открылась, и они осторожно вылезли на крышу.
– Жутковато… – пробормотал Севка, глядя на черный купол вместо неба.
– А если вниз прыгнуть, интересно, что будет? – спросил Антон, подойдя к самому краю.
Севка немедленно подобрал камень и кинул его вниз. Ни плюха, ни стука… вообще ничего. Камень просто пропал, улетел в никуда. Тогда Севка размахнулся и швырнул следующий камень в сторону. Он пролетел буквально пару метров, а потом словно влип в невидимую стенку, намазанную смолой. Так и остался висеть.
– Понятно, – сказал Антон, – с побегом можно не экспериментировать.
– Тогда давайте искать. Я начну оттуда, – Лёля махнула рукой и отправилась к намеченной точке.
Некоторое время на крыше было тихо, раздавалось только сосредоточенное кряхтение и сопение искателей. Они честно старались осмотреть каждый сантиметр у себя под ногами. Минут через пятнадцать Антону надоело ползать на четвереньках, он разогнулся, потянулся и встретился глазами с…
Машка увлеченно прыскала отваром разрыв-травы то на полусъеденную ржавчиной миску, то на потускневшие камешки, рассыпанные по полу – и жадно всматривалась в возникающие картинки. Мишка в сопровождении Любки методично обстукивал стены. Он уже подумывал о том, чтобы бросить все и вернуться к Антохе, но тут неожиданно кладка отозвалась гулом.
– Это как тогда в подвале, – обрадовалась Люба. – Давай попробуем расковырять стенку! Маш! Иди, поможешь!
В шесть рук, помогая себе трубкой и прочими подручными инструментами, они смогли немного нарушить кладку.
– Надоело ковыряться! – сказал Мишка. – А ну-ка, девчонки, отойдите.
Люба и Маша едва успели расступиться, как Мишка подхватил одну из скамеек и с разгону протаранил ею стену. Скамейка разлетелась на доски и щепки, но и камни брызнули в стороны. А в образовавшемся проломе…
То, что это не домовой, Антоха понял сразу. Во-первых, рост. Нормальный высокий мужчина, с бородой и усами. Во-вторых, взгляд. Он смотрит свысока, и не потому что сидит на каком-то выступе, он смотрит свысока по определению. Он смотрит как хозяин. Как добрый хозяин. Как хозяин, который пришел полюбопытствовать: а что это такое тут у него в хозяйстве происходит.