Проект «венера» (СИ), стр. 23
— Воняет от этого дела… — начал тот. — Если рассуждать здраво, то этот склад было очень сложно не обнаружить во время последней чистки. Это значит, что кто-то его обнаружил и покрыл маскировочной сетью типа «призрак». На «призрака» такого класса имеют лицензию только Дома.
— Но иногда, если повезёт найти ультрамодуль, пользуются и мерки, — возразил Громобой.
— Но тут ещё одна мелочь. Во время чистки обязательно в группе должен быть человек, кто может обнаружить «призрака». Значит, либо этого человека очень ловко провели мимо, убедив, что он там был, либо сам этот человек и поставил «призрака».
В первом варианте нужен ментал высокого класса. Оборотень класса «Сирена» как раз того вида, но… Даже поверхностное сканирование показало, что она не знала об этом складе до вчерашнего дня.
— Думаешь, предательство? Но тогда у кого? Инквизиция? Наша служба? — обеспокоено спросил Курт.
— Всё может быть… ладно уж, пойдём. Оборотня поймали…, правда, вместо её помощника, — ухмыльнулся Раман. — Но это мелочи. Оборотень ценнее при любом раскладе. Особенно оборотень из Высших. Так что медальки получим.
Будда хитро улыбнулся, сделал красноречивый жест пальцем на груди и поднялся на ноги. Как было хорошо видно, они у него ещё подрагивали.
— Ну, хоть это утешение, — хмыкнул Курт и поплёлся к выходу. Пнул по пути тело очухавшегося мерка, грубо поднял его на ноги и погнал вперёд. Предстояло ещё собрать остальных, упакованных в «ловчую сеть», и изобрести историю-лапшу на уши патруля Инквизиции.
Раман обернулся в сторону тоннеля, откуда должны были скоро появиться первые патрули Дома Блэр. И зло усмехнулся. Ведь о ловушках, которые поставил ещё Керим, их, как непрошенных гостей не предупредили.
«Пусть побарахтаются» — злорадно подумал он, наблюдая как последние отблески отражений на «призраке», тонут в сумраке, казалось бы, бесконечных подземных галерей.
«Как раз!» — ухмыльнулся Раман.
У дальней развилки появились отсветы. Они скользили по иллюзиям, творимым «призраком» и множились, и множились. Как в бесконечных зеркалах. Последний луч, отразившись от этих «зеркал» резанул по глазам, заставив прикрыться рукой.
Тапробэйн. Штаб-квартира «Интаком»
Последний луч садящегося за горизонт солнца, отразился от зеркальных поверхностей дальнего небоскрёба административного центра Тапробэйна, резанул по глазам и заставил прикрыться рукой. Ландшафты, лежащие далеко внизу, покрыла лёгкая, белесая дымка намечающегося вечернего тумана, смазав свет и тени. С дальней посадочной площадки взмыл авикар и, весь рыжий от вечернего света солнца, направился куда-то на юго-запад, на мгновение на развороте показав своё обширное брюхо.
«Некоторым кажется, что чем выше заберёшься, тем лучше виды, — думал Василий Иванович, — но на самом деле всё относительно. Я бы с удовольствием имел бы вид из своего кабинета на собственный сад. Да только здесь его как-то не очень к месту заводить».
Только традиция Домов ставить центральные офисы руководителей «поближе к небесам» заставляла руководителей всяких прочих организаций и корпораций следовать этому.
Главный Координатор «Интаком» хмыкнул своим мыслям и отвернулся от окна.
Подошёл к рабочему столу, заложил руки за спину и оглядел своё хозяйство.
Всё было в норме.
Побарабанил по столу пальцами, глянул на расклад дел, высветившихся на настенном экране, и успокоился. Всё шло своим чередом. Как и было задано.
Из раздумий его вывела звякнувшая дверь в глубине. Он оторвал взгляд от данных на стене и глянул в сторону порога. Там, в своей обычной оранжевой тоге, сияющий гладковыбритой лысиной и широкой улыбкой стоял Раман.
— Рома-а! Как я давно тебя не видел! — воскликнул Василий Иванович и с распростёртыми объятиями вышел навстречу Раману. Раман тоже распахнул объятия и, широко улыбаясь, двинул навстречу. Поймав друг друга в объятия, эти старые друзья принялись хлопать друг друга по спинам, да так, что у иного точно бы синяки остались.
— Ну, бродяга! — воскликнул Василий Иванович — Ты какого хрена меня забыл, а? Чего не заходишь?
— Да, вот… — Раман скорчил уморительную стеснительную мину, — ты такой занятой… аж целый шеф…
От улыбки его хитрые глаза превратились вообще в тонюсенькие щелочки.
— Не хотел тебя беспокоить! — наконец родил он мысль.
— Ну, ты это зря! Ладно, пошли, присядем…
Василий Иванович по-дружески хлопнул Рамана по спине и указал на кресла возле чайного столика, на котором красовался большой старинный электрический самовар. Как хозяин, он разлил чай по чашкам, пододвинул поближе к гостю печенье и довольный сам сделал пару глотков настоящего цейлонского. Раман тоже, блюдя традицию, поклонился, взял в руки чашку, отхлебнул и стал ждать первых слов хозяина.
Шеф же не очень торопился нарушать молчание и с интересом рассматривал сияющую физиономию Охотника. Наконец он отставил чашку.
— Ну, Рома, колись — выдержал экзамен новичок?
Василий Иванович даже перегнулся через столик от энтузиазма.
— Выдержал! — оптимистично заключил Раман. — На твёрдую четвёрку. Были у Керима тактические просчёты, но небольшие. И он быстро учится.
— Это хорошо…. Будем продвигать? — Василий Иванович распрямился, откинулся в кресле, закинул ногу на ногу, кинул в рот печенье и разжевал.
— Пожалуй, будет толк, — ответил Раман и тоже потянулся за печеньем.
— За-амечательно! — выпалил шеф, затем на секунду нахмурился, глянул через плечо Раману на настенный экран, махнул рукой и расслабился.
— Сами управятся! — сказал он в пустоту и снова перевёл взгляд на Рамана.
— Отчёт я ваш прочитал, — усмехнулся шеф, прихлёбывая чай. — очень повеселило ваше «объяснение» для инквизиторов. Ну а как патруль Блэр в лужу посадили, это вообще восторг!
Раман глянул поверх чашки на Василия Ивановича, определяя, искренне он это говорит или сейчас будет нагоняй. По всему выходило, что ему действительно понравилось.
— Тебя что-то смущает в этой истории? — тут же спросил шеф, заметив настороженный взгляд Охотника. Тот слегка помялся и выдал.
— Меня сильно удивил приказ её уничтожить во что бы то ни стало.
— Удивил?! — в свою очередь удивился Василий Иванович.
Раман поморщился и пожал плечами.
— С одной стороны я обрадовался… как бы это ни дико звучало.
— Почему «дико»? — удивился Василий Иванович, — Рома! В тех обстоятельствах, да учитывая много чего… очень даже закономерно! И… и ты, сдаётся мне, не учитываешь, что она всё-таки была из Высших. Удержать её тебе было бы проблематично. Согласись!
— Удержал бы, — сказал Раман с некоторой обидой в голосе. — И поэтому приказ так сильно удивил.
— В сложившихся обстоятельствах я решил не рисковать. А риск начал выходить за рамки… которые я себе позволяю. Тем более новый Кризис на носу и эта сволочь в его причинах явно замешана. Потому и приказал, — примирительным тоном сказал Василий Иванович. — Ты представляешь, чего бы она ещё наворотила, если бы снова сбежала? Ведь не «серая» какая-нибудь, а из Высших!
— Из Высших, — Раман снова покачал головой, — и всё равно поймалась. Как бы ни ловчила, и какой бы умной сволочью ни была.
— Да-а…. А ведь сколько она нам крови попортила! И так глупо, в конце-то концов, попалась! — на мгновение, лицо Василия Ивановича сменило постоянно залихватское выражение на злое.
Лицо Рамана тоже резко помрачнело.
— До сих пор болит? — участливо спросил Василий Иванович.
— Да, — коротко кивнул тот, — такое забыть невозможно. Когда всю семью…
— …Потому ты тогда и пошёл, одиннадцать лет назад. Один.
— А никто не смог бы, — огрызнулся Раман, — и ты это знаешь. Мог только я, и один.
— А теперь, таки попалась! — оптимистично закончил Василий Иванович, возвращая себе прежний лихой вид. Раман же на это лишь сдержанно улыбнулся. Видно, старая боль его не думала оставлять. Даже свершившаяся месть не больно-то грела душу.