И полцарства в придачу…, стр. 37
— Ты же не сердишься, правда? — хлопнула накрашенными ресницами Лизка и игриво шагнула к нему.
Крейр подорвался с кресла, точно ужаленный, и поспешил отгородиться от соблазнительницы столом. Вот только заставить себя отвести взгляд от нарушительницы его мрачного спокойствия не мог.
— Оденься, — требовательно прохрипел колдун, отодвигаясь еще дальше.
Лиза с трудом сдерживала клокочущий внутри смех. А ведь он и вправду женским вниманием не избалован. Вон как остро реагирует.
— Зачем? — Тонкие брови в притворном удивлении скользнули вверх. — Тебе же и так нравится!
Обычно спокойный, даже прохладный, взгляд карих глаз обжигал, точно раскаленный кусок железа. Правитель Угодий со свистом втянул в себя воздух.
— С огнем играешь…
Как обычно, здравому предупреждению Лизка внимать и не думала.
— Стой, милый, — ворковала она, огибая вслед за пятящимся женихом широкий письменный стол. — Куда же ты убегаешь?
— Немедленно прекрати домогательства!!! — взвыл темный, затравленно поглядывая на дверь. Видно, всерьез вознамерился драпать.
— От Тенфьяль, наверное, так не улепетывал… — мстительно заметила оскорбленная невниманием к своей полураздетой персоне царевна. Она-то представляла этот вечер несколько по-иному…
Вероятность угнаться за Крейром выглядела весьма призрачной. То, что он все же потеряет самообладание, казалось и вовсе нереальным. Так что Лизка недолго думая сиганула на стол и бросилась на колдуна.
Не ожидали, а? Она даже за Жаном с таким упорством не гонялась!
К удивлению, мужчина даже не попытался отшатнуться. Наоборот, резко выбросил руки вперед, ловя взбалмошную невесту, чтобы та на пол не шмякнулась. Еще отобьет себе что-нибудь жизненно важное! Он уже полностью вернул контроль над расшалившимися эмоциями и теперь откровенно посмеивался над выходкой суженой.
Лизка и опомниться не успела, как обнаружила себя висящей на плече жениха, движущегося в направлении разобранной кровати.
— Эй, мы так не договаривались! — Для убедительности даже ногами подрыгала, но сильные руки держали крепко. И приятно… — Я вовсе не это имела в виду!
Не реагируя на активные протесты брыкающейся ноши, мужчина уселся на кровать и уложил девушку к себе на колени. Та тут же попыталась вывернуться, но теплая ладонь, мягко опустившаяся на обнаженную спину, удержала. Лизка замерла, поглощенная неожиданной лаской.
Как внезапно он поменял намерения!
Но прежде чем она успела додумать свою удивленную мысль, на затянутую в кружева филейную часть резко — и совсем не ласково! — опустилась горячая ладонь.
— Ай!
За первым шлепком последовали еще два.
— Будешь в следующий раз думать, что вытворяешь, — с деланой угрозой прорычал Крейр, опрокидывая ее на спину и крепко вдавливая своим телом в мягкую перину. Лизанда забыла дышать, замерла, боясь поднять взгляд на суженого.
Лба мягко коснулись теплые, немного шершавые губы. Осыпали короткими, еле ощутимыми поцелуями нос и щеки и прижались к приоткрытым от изумления губам.
— Как же ты не понимаешь, — выдохнул с досадой мужчина, урывками целуя девушку, обещанную ему судьбой, — что мне нельзя влюбляться?..
ГЛАВА 11
Первая половина проклятия
Рассказы об элайнах оказались более чем правдивыми. Прошло уже три дня, а от посольства не было ни слуху ни духу.
За это время Лиза успела в обществе брата и сестры — почему-то Льяну она воспринимала именно так — осмотреть дворец и прилегающие к нему постройки, совершить верховую прогулку на жутком надде и даже потанцевать на балу. Славка и Одик были слишком заняты друг другом, и беспокоить их она не решалась. Пускай себе налаживают отношения. Кто знает, что из этого может получиться!
С Константином встречались только в столовой. Царь был неизменно вежлив, но никакого видимого интереса к вновь обретенной дочери проявлять не пытался. Чему Лизка про себя радовалась: видеть в этом человеке отца получалось с трудом.
Единственным, что ее интересовало всерьез, оставались его воспоминания, но прояснить данный вопрос как-то не представлялось возможности.
Мачеха тоже вела себя почти незаметно. Нет, то есть непрестанно язвила при каждой встрече, порой даже доходило до откровенного хамства, но активных действий не предпринимала. Даже дружбу со своими отпрысками пресечь не попыталась ни разу. Лизанда тихо удивлялась и бдительности не теряла, но выяснять причины такого попустительства со стороны врага не торопилась. По ее мнению, эта особа вообще была похожа на кусок угля; не жжет, так чернит. Вот девушка и старалась держаться как можно дальше от жены царя. Чтобы не запачкаться. Как минимум.
После памятного вечера колдун Лизавету избегал. Причем делал это так мастерски, что и не подкопаешься. То у него с Константином межгосударственные дела образовались, то пригласили посмотреть новую породу наддов, которых он терпеть не может, а то и вовсе нечисть в соседнем лесу расшалилась. А другого темного поблизости, увы, не сыскалось. Кто бы сомневался. Лизка тихо бесилась и с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться паршивцу в лицо. Эдак он ее точно из родного мира выкинет, еще и платочком вслед помашет!
Хм. А разве не этого ей надобно?
В общем, в девичьем сердце наступил разлад.
Только этим утром Крейр изменил своим новым принципам. Или просто Лизавета проснулась раньше обычного?
Волос едва уловимо коснулась шершавая рука. Царевна сонно заворчала и разлепила глаза, выныривая из зыбкого утреннего сна.
— Доброе утро, — пробормотала Лизавета и отвернулась от бьющего прямо в глаза солнечного лучика.
Но смущение жениха от нее не укрылось.
Крейр сидел рядом с ней на кровати. Он был уже полностью одет и, очевидно, вот-вот вознамерился удрать по очередному «внезапно» возникшему делу. Очень важному, разумеется.
— Доброе, — кивнул мужчина, поднялся с насиженного места и торопливо шагнул в направлении двери.
— Может, хватит уже от меня бегать? — вспылила Лизка. Она резко села в подушках и пронзила суженого недовольным взглядом. У того аж желваки на щеках заходили. — Нужен ты мне очень! Не хочешь жениться — никто и не заставляет.
Повисло напряженное молчание. Казалось, еще немного — и между ними молнии засверкают. Колдун избегал смотреть на невесту, но и уходить не торопился. Лизка же в который раз боролась с собой. Желание пристукнуть его чем-нибудь тяжелым для прояснения мозгов крепло с каждым днем.
— А если, наоборот, хочу? — еле заметно ухмыльнулся суженый и все-таки скрылся за дверью.
Лиза только фыркнула недоверчиво.
Несколькими часами позже она возлежала в россыпи оранжевых подушек и вяло наблюдала, как Льяна пытается выбрать самый феерический из своих нарядов.
— Как думаешь, ему понравится? — Дочь Ниадоры приложила к себе что-то шелковое, наподобие комбинезона ярко-пурпурного цвета.
С полной уверенностью Лизавета отрицательно мотнула головой.
— А это?
В руках сестрицы возник костюм той же расцветки. Судя по удобному крою и выуженным за компанию с ним из шкафа сапогам, предназначался он для верховой езды. Но цве-э-эт…
Из груди Лизаветы вырвался полный мучения вздох. Издевается она, что ли? А может, все дело в том, что Жан — феерик?
Пришлось брать дело в свои руки. Оттеснив Льяну в сторону, Лизка принялась копошиться в огромном шкафу и сундуках. Раз за разом на свет извлекались все новые предметы одежды и безжалостно отметались в сторону. Все же вкус у почти родственницы оказался несколько своеобразным. Или же иномирная гостья до сих пор не привыкла к местной моде.
Хозяйка пестрого изобилия возбужденно приплясывала неподалеку. От легкого флирта Жайдан перешел к более серьезным мерам и предложил старшей царевне нарисовать ее портрет. Естественно, та не смогла устоять. Еще бы! Творения рук феериков в этом мире ценились неимоверно. К тому же Жан не был рядовым магом цвета и иллюзий, он был членом царской семьи. Пусть отверженным, это ничего не меняло. Семейная магия в нем оставалась очень сильной.