Какая из реальностей твоя? (СИ), стр. 29
«В следующий раз я сплю под кроватью» — выглядывая из-под угла кровати, предупредил котикс.
«Чего не предупредил?»
«Меня так же разбудили» — обиженно показал мне лапку Коть.
— Интересно же, какой у его крови вкус, — проследив за моим ошарашенным взглядом, которым я осматривал котикса, пояснил довольный вампир. — Должен заметить, твоя мне понравилась больше.
Позади вампира появилась фигура Тени.
— Пора, — поднялся он, протягивая мне лист бумаги. — Здесь указано место, куда тебе следует отправиться. Спросишь Жашира, скажешь, что от меня. Он поймет. Не знаю, получится ли у него прервать твой союз, но если этого не сможет он, то тебе не поможет больше никто. Ты должен быть готов, что из-за все той же связи между вами, твой эльф последует за тобой. Магия просто перекинет его в тот мир. Удачи тебе, ушастый.
— Спасибо за всё, — искренне поблагодарил я. Коть муркнул.
— И тебе удачи, котикс.
Тень, тихо шелестя впереди, провел нас в темное подземелье замка. Стены этого уровня никогда не видели света. Где-то капала вода, и кто-то невидимый, попискивая, копошился рядом. Тень застыл рядом с неприметной стеной. Тьма стояла настолько густая, что даже с моим отличным ночным зрением я видел лишь смутные очертания.
«Кажется, я нашел», — Коть где-то снизу куда-то юркнул в глубь стены.
«Стой! Там же магия!» — я рыбкой нырнул следом, чуть не протаранив головой край небольшого лаза. Он действительно был слишком узким, даже Котю приходилось протискиваться в него. Я еле успел схватить это чудо за ногу, как впереди что-то заискрило.
«Чуть не прибило» — с облегчением выдохнул он.
«Ничего, еще не вечер. Вылезешь, я самолично этим займусь».
«Нашел. Тут что-то вроде кнопки. Не достаю! Протиснись побольше!»
«Да я по плечи влез, и между прочим, еще чуть-чуть, и застряну».
«Не дотягиваюсь совсем немного».
Кое-как сжав зубы, дернулся вперед, не отпуская ногу котикса. Раздался щелчок, и негромкое дрожание усилилось.
Из дырки меня в один рывок выдернули чьи-то руки. Оказалось, Маргена.
— Осталось последнее, — указывая на темный проем во всю стену, сказал он, — сделай вовнутрь два шага.
«Ловушка?» — нахмурился Коть. Меня это тоже не очень воодушевляет.
— Там магическая защита. Просто сделай два шага. Тебе ничего не грозит, — напряженно попросил вампир. — Давай же. Время идет!
Я, переглянувшись с котиксом, все же сделал, как меня просил Марген. Выбора не было. Кожу неприятно пощипало, но больше ничего страшного не произошло. Пожав плечами, я спокойно вернулся обратно.
— Тень. Веди, — приказал вампир. И мумия скрылась в проходе. Я не успел даже рта открыть, как первые оборотни в полуобернувшемся виде появились из потайного хода. За первыми потянулись еще и еще. На третьем десятке я сбился со счета и, плюнув, решил, что пора бы узнать, что дальше.
— А…
— Прими совет от старика. Иногда в любви возможно натворить такое, за что потом стыдно всю свою жизнь. Но это не значит, что в всплеске гнева нет ревностной любви. Пожалуй, ты после поймешь, ушастый. И так. Вы сделали все, что требовалось.
Появившийся светящийся круг буквально засосал нас внутрь, Коть еле успел запрыгнуть мне на руки, а вампир прокричать: «Спасибо, и прощайте».
Нас «выплюнуло» в мир, погружающийся в сумерки, на пустынный пляж с мелким, еще теплым песком. Усталость взяла свое, и мы, отойдя подальше от кромки воды, прижавшись друг к другу, заснули.
8 глава
Утро было бы довольно обычным, если бы не своеобразная побудка. Какой-то засранец пихнул меня ногой.
— Торопишься сдохнуть раньше времени? — огрызнулся я, открывая глаза.
«Кто это?» — проснулся Коть.
— Просыпайся, принцесска. Чего разлегся? — надо мной раздался грубый прокуренный голос бородатого мужика, с интересом разглядывающего меня. — Откуда такой, красивый?
— А повежливее? — дерзко ответил я, поднимаясь с песка и отряхиваясь. Рядом с мужиком оказались еще человек пять. Бородатые, одетые в разноцветное безвкусное тряпье, вооружены до зубов и в дополнение образа в ушах серьги болтаются. Смотрят на меня, скалятся в кривоватых улыбках. На головах у кого-то треуголки, у других что-то отдаленно похожее на тюрбаны. — Пираты, что ли?
— Глядите, а паренек-то сразу распознал, — повернувшись к своим товарищам, заржал будивший меня, видимо, главарь этой шайки. Он довольно медленно, для моей эльфийской реакции, вытащил кинжал, направив мне в горло. Хотелось усмехнуться, но не сразу же нарываться? — И что же нам теперь с таким «умным» делать?
— Накормить и отпустить? — с иронией предложил я.
«Мы как, бежим или деремся?» — поинтересовался Коть, шустро взобравшись мне на плечо.
— Ух ты, какой зверек! — как у ребенка загорелись глаза у главаря. — Где такого нашел? Такой удивительный. Дашь потрогать?
— Руки не протягивай, клюнет.
«Еще и по морде когтями пройтись могу» — поддакнул Коть.
— Я осторожненько — не отступал он.
«Коть, мурлыкни, что ли, для этого дитёнка великовозрастного. Нам сейчас лучше друзей заводить, а не врагов».
«Понял, не дурак» — котикс, прогнувшись под рукой пирата, глухо, почти по кошачьи заурчал.
— Какая лапочка. Уй ты мой хорошенький. Мягонький какой. Красивый зверек. Продашь?
— Нет.
— Могу и силой забрать, — предупредил меня пират, тем не менее руки от Котя не убрал, продолжая почесывать ему горлышко.
— Попробуй, — парировал я. Коть тут же зашипел и несильно царапнул мужика по пальцам.
— Умненький, — с благоговением смотря на Котя, протянул он.
— Капитан, может, да ну его, — подал кто-то из его шайки голос. — У вас и так этими зверюшками полтрюма забито.
— Идиотина, — одернул молодого парня более старый пират со шрамом на лице.
— Пока я капитан «Жустины», на моем корабле будет происходить то, что я желаю. — В глазах пирата зажегся злой огонек. — Или есть какие-то возражения?
— Ты капитан, тебе и карты в руки, — снова разрядил обстановку мужик со шрамом.
Пираты загалдели. Капитан окинул нас с Котем задумчивым взглядом, не обращая внимания на команду.
— С нами пойдешь? — предложил мне.
— А есть варианты? — спросил я, заранее зная, что в общем-то у меня их нет.
— Два, — по-акульи оскалился капитан. — С нами и живой, без нас — мертвый.
— Вариант, что «я никому не скажу», не прокатит?
— Хм… — скривился капитан, поигрывая ножичком.
— Тогда я с вами.
«Мурлыкать для этого хоббита я не буду» — честно предупредил Коть.
— Принимайте в нашу дружную семью нового юнгу! — пираты одобрительно заулюлюкали. — Ко мне обращаться «капитан». С остальными сейчас познакомишься. Тебе, принцесска, нужно усвоить одно правило, и будешь жить долго и счастливо.
«С каких пор пираты долгожителями заделались?» — скептически заметил котикс.
— Мое слово на корабле — закон, — без тени улыбки закончил капитан. Я согласно кивнул, мол понял.
— Картиз, — первым подошел, протянув руку для рукопожатия, самый старший из пиратов — со шрамом на лице. Следом потянулись остальные.
— Лар, — представился молодой смешной рыже-веснушчатый паренек, который раньше попытался оспорить желание капитана.
— Ерн, — это был тридцатилетний мужчина со стальными мышцами и внушительными габаритами.
— Тарн, — мне представилась точная копия Ерна; он, улыбнувшись, явил миру милые ямочки на щеках, еле заметные сквозь недельную небритость.
— Пальсит, — последним нехотя представился невысокий хрупкий блондин с холодным взглядом льдистых глаз. Руку, в отличие от своих товарищей, мне не протянул.
«Ты посмотри, какая цыпа» — присвистнул Коть.
«Вот кто принцесска».
«Клюнуть для разнообразия?». Еще раз глянув на высокомерного блондинчика, я отрицательно качнул головой. Коть обиженно вздохнул.
— Гарус, — представился я и, не удержавшись, все же спросил, — Ерн, Тарн, а кто из вас старший?