Легко ли стать принцессой (СИ), стр. 24
Его люди смотрели вслед.
Его люди ждали от него приказа… Его люди — хотели приказа, — потому что если остановиться… То придется вспомнить. А вспомнить — значит упасть на колени, и выпустить дикий загнанный вой…
Седой генерал больше не хотел приказывать. В его глазах не отражалось ничего — ни ярости, ни холодной ненависти, ни огня… Он отлично знал, что король Дагон усмехнется, услышав доклад — одним ударом, двух зайцев… Его даже не тронет гибель наступательной пятой… Он много чего знал…
Месть закончилась. Ушла, пропала, исчезла… Оставив в душе зияющую пустоту и тоску безысходности…
Рано утром три больших сухогруза приняли в себя оставшуюся технику и людей. И вспороли океанские волны — прокладывая курс на юг… Куда собирались и раньше. Куда и мечтали раньше — часто обсуждая с любимыми свой будущий дом. За Гоморру, на юг…
Никто не шатался по палубам, никто не смотрел за горизонт.
Это тоже было началом. Началом тоски. Началом стона. Изорванного в клочья сердца и гибельной памяти…
14
Ноги проваливались в податливую вату, вокруг дрожало марево. Сергей забыл про усталость, забыл про время — ничего больше не существовало в этом мире. Только он — и огромный вьющийся хвост людей. Его людей. У него больше нет прав на ошибки…
В туманной мгле нарисовался большой валун — принять правее. Еще один. Потом проступили контуры целой скалы — еще правее…
Он не сразу осознал несуразность. А когда до отрешенной головы дошло — обернулся назад: 'Камни?!!'
Рада чуть не ткнулась в спину — 'Ага…'
Покачал головой и двинулся дальше. Значит, за полосой сплошного дыма есть точки… Может даже целые площади — куда не добралась вездесущая рука энтропии…
Под ногами захрустело. Он опустился на корточки и зачерпнул пригоршню песка — тонкая струйка сбежала сквозь пальцы… Песок. Не пыль…
'Здесь должны быть места… — сказала за спиной Рада. — В народе ходят целые легенды. Про скрытые в сумраке города неверов…'
Через полчаса дым почти рассеялся, дышать стало значительно легче. Сергей огляделся — одинокие пальцы скал и песок под ногами. Дальше поднимается все тот же мохнатый дым…
Он обернулся: 'Привал…' Жизненно необходимо. Повалился на песок — рядом упали Рада и Анна.
Люди втягивались почти час. Длинная бесконечная цепь женщин, детей, и стариков — вливаясь в уставшее море, уплотняясь и расширяясь вокруг… Приглушенные разговоры, тихие вздохи, успокаивающий шепот мам… Гоморра. Странная, дикая и несуразная обстановка — Гоморра… Даже дети не плакали — только испуганно моргали маленькими глазками. Никто не спрашивал, никто не задавал вопросов. Гоморра — все понятно и так…
Они отправились умирать. Но все еще были живы…
'На сколько, Ваше высочество?' Народ поближе притих…
Он посмотрел наверх — небо сгустилось и потемнело: ' До утра…'
От людей донесся облегченный вздох…
— Кто такие неверы? — задумчиво спросил Сергей. — Слышала еще на пресс-конференции у короля…
Рада грустно вздохнула и задумалась.
— Предатели, — сказала с другой стороны Анна. — Изменники.
— Не так просто… — немедленно встрепенулась подруга. — Дети не могут отвечать за своих прародителей!
— А признать их вину? — тут же вынырнула из-за Сергея черноглазая. — Обратиться ко всем?
— Тише-тише, девчонки… — обхватил коленки руками Сергей. — Не так сразу…
'Чисто женская поза… — отметил уголок сознания. — Начинаем привыкать?'
— Это ашеры, — сказала Рада, стрельнув глазами на военный мундир. — Тысячу лет назад часть народа отказалась от войны. Не пришла на помощь. С тех пор — проклята в веках… Мы не хотим слышать о них — они о нас. Так и продолжается эта глухая вражда, сквозь столетия…
Анна только хмыкнула. Сергей откинул голову на камень, задумчиво разглядывая свои сдвинутые ноги. 'У каждого народа своя история… Свои традиции. Свои невзгоды и ошибки. Своя гордость и своя правда… Кто имеет право брать на себя суд?'
Вокруг быстро темнело. Но как это ни странно — не становилось холодней.
— Один из редких плюсов Гоморры, — тихо сказал подруга, как будто услышав мысли. — Не холодно.
— Просто закон сохранения! — немедленно отозвалась неугомонная Анна. — При распаде молекулярных связей выделяется много тепла…
— Спасибо! — буркнула с другой стороны девушка. — Никогда не слышала раньше!
Сергей улыбнулся — бог мой, девчонки… Как дома. А не в смертельной Гоморре…
С рассветом двинулись дальше. Народ поднимался, тормоша детей постарше, и подхватывая на руки сонных малышей — кажется, только дети этой ночью и спали.
В дыму снова началась зыбь. Снова полная сосредоточенность и отрешенность, снова потеря ориентации во времени. Только невероятно чудо оставляло их всех еще живыми. Чудо. Вид ветра с пылью, и чувство приближения волны. Позволяющее уводить в сторону и огибать. Большое чудо. Ибо тысячелетняя мясорубка еще ни разу не пересекла дорогу за спиной…
Все снова смешалось в голове. Шаг, еще шаг, следующий… Налево-направо-прямо… Иногда попадались небольшие пятачки песка — слишком мало для отдыха. В середине дня Сергей объявил остановку — люди осторожно опустились в пыль прямо под ноги…
К вечеру снова нашли обширный участок земли. Тут уже не было скал — зато свечками торчали древние стволы высохших деревьев. Он не рискнул вести дальше — объявил привал и ночлег…
Стало трудней. Удалось расколоть деревья и развести костры, но никто не брал в дорогу запасов еды и воды. Что было — экономили для детей…
Следующие дни смешались в серую вереницу. Навалилась усталость, все тяжелее напрягаться, невозможно концентрироваться… Свободные зоны попадались чаще…
'Ваше высочество… — насмерть перепуганный голос подруги — Как вы?'
'Что? — Сергей открыл глаза и осмотрелся — кажется, он потерял сознание…
'Ваше высочество, — склонилась незнакомая женщина — строгое лицо, но добрый внимательный взгляд. — Так больше нельзя!'
'Все в порядке', - Сергей поднялся. Надо дальше… Он только сейчас обратил внимание — насколько изможденные лица вокруг…
'Не в порядке, — отрезала женщина. — Простите, но вы на грани полного истощения!'
'Ерунда, — отмахнулся Сергей. — Вы же не врач…'
'Врач, — кивнула женщина. — Магистр медицины. Если не расслабитесь, то…'
'Все, — закруглил Сергей. — Я поняла. Двинулись…'
Все потянулись следом. Анна не выдержала: 'Ваше высочество!! Так нельзя!' 'Согласна!' — немедленно поддержала Рада. Удивительно, они умеют соглашаться?
Сергей не ответил. Он прекрасно знал, что у него не мужские силы. Как и то, что если до вечера не найдут воду… То завтра упадут остальные. И первыми — дети…
Они не нашли до вечера воду. Снова провели ночь, и снова двинулись в путь…
Изможденные, выдохшиеся до предела люди. Без еды, без воды. Больше не разговаривали между собой, больше не плакали дети — худые прозрачные тени. За спиной остался длинный след от брошенных вещей…
Сергей брел впереди. Энтропия по бокам, но дорог теперь больше. Иначе бы давно провалился. Или попал под волну…
Голова больше не думала. Губы потрескались, язык разбух как полено. Давно выброшен в пыль модный пиджак. Мысли ворочались, как густая каша, и зачем-то лезла в глаза собственная вздрагивающая грудь…
Слаб. Слабые руки, слабые ноги, слабое тело. На что ты теперь годен, Сергей? Сидеть дома и вышивать крестиком?
Повезло — очередная земля. Крепкие скалы, стволы сухих деревьев, нет пыли и дыма. 'Привал!' — он повалился у старой шершавой коры. Лучше умереть. Так бы и сделал, если бы за спиной не были люди… Рядом упали подруги.
'Будет долго… — тихо сказала Анна, глядя на бесконечную бредущую вереницу. — Многие отстали, несут на руках детей…' 'Умная? — огрызнулась Рада. — Твои предложения?' '
Сергей только слушал, глядя на высушенные ветви. Не окончательно — в самом верху зеленели отдельные листочки… 'Завтра многие не смогут встать…', - завершила Анна. Рада промолчала.