Легко ли стать принцессой (СИ), стр. 20
'Понятно… — совсем по-мальчишески чесал голову Сергей. — И что, никто никогда не пытался?' 'Как? — удивлялась подруга. — Исчезает в прах любая органика, любая материя!' 'Ну, — пожимал плечами Сергей. — Люди — странный народ…' 'Очень интересно, Ваше высочество! — торжествующе поднимала палец Рада. — Что именно вы спросили!' Она вскакивала и начинала рыться в книгах. 'Вот! — находила нужную, и быстро листала страницы. — Тысячу лет назад известный император Аралорд — прошел через Гоморру. И даже провел с собой людей — две сотни соратников… Ваш предок!' 'Занимательно…' — усмехался Сергей. 'Никто не знает, как он это сделал, — задумчиво продолжала девушка, пробегая страницы. — Думаете, не пробовали? Всегда в жизни будут и отчаянные смельчаки, и отчаянные глупцы… Пробовали, не раз. Моментальная смерть и пыль…'
Научный диспут прервал настойчивый стук в дверь:
— Ваше высочество? Капитан Эрик Кох, очень срочно…
Сергей резко побледнел — Рада не на шутку перепугалась, но истолковала по-своему: 'Капитан королевской гвардии? Он тоже с нами?'
— Радик… — хрипло попросил он. — Оставишь нас?
Понятливую подругу даже не надо было просить — она сразу выскочила за дверь, кивнув за порогом: 'Проходите, вас ждут…'
— Ваше высочество, — на пороге возник старый знакомый. — Простите, что неожиданно… Очень срочно…
Он прекрасно помнил Сергея прежним. Хороший повод — был нормальным парнем, стал девчонкой… Серьезное лицо, но веселые глаза. Он над ним смеется?
— Вы смеетесь да? — не выдержал Сергей. — Это смешно?
— Ваше высочество… — начал Кох.
— Не надо! — перебил Сергей. — Хорошо? Не надо!!! Я не просил того, что сделали, — он сорвался, его понесло: — Да, я не твердая кость, я знаю!!! Не смог противиться, не разбил голову, не сорвал с себя бабское платье, чтобы послать всех на…
— Заткнись!!! — вдруг рявкнул прямо в лицо капитан — Сергей от неожиданности закрыл рот.
— Последний раз с тобой так говорю, ясно?!! — Кох глубоко вздохнул, и вытер беретом пот. — Последний! — он выставил вперед руку. — Ты сбежал от придурка Дагона, — пальцы на ладони начали загибаться один за другим. — Ты пожертвовал собой, из-за наших на площади!!! Снова сбежал! Тебя никто не смог найти!!! — ты бегал и выживал!! И ты — пришел сюда… — он взглянул Сергею прямо в лицо. — Как я могу над тобой смеяться?!!
Сергей молчал. Капитан снова сделал глубокий вдох:
— Слушай, старик — я тебе сочувствую, честно… — тихо проговорил он. — Но всем будет легче, если ты просто примешь свою новую сущность, понимаешь? Примешь, и всё… Ты нужен людям. Очень…
— Спасибо, — искренне сказал Сергей. — Тоже честно.
Капитан улыбнулся. В его глазах уже не пугала смешинка:
— А ты классно выглядишь! Даже завидно…
— Дать в лоб? — спросил Сергей. — Я мигом!
— Все! — Кох закрыл глаза, и в третий раз сделал глубокий вдох. — Панибратство закончилось. Больше не повторится. Ваше высочество…
— А король Дагон? — перебил его Сергей. — Если он откроет правду?
— Очень сомневаюсь, — усмехнулся военный. — Себе подписывать приговор? Он не дурак… — тут же посерьезнел: — Ваше высочество, очень большая просьба. Генерала Армана — всех…
— Не тяни…
— Сегодня вечером надо встретиться с прессой. Здесь, в тоннелях. Тихо. Никто в мире не верит, что вы с нами…
— Что я скажу? — Сергей снова почувствовал, как начинает ныть в животе.
— Ничего говорить не надо! — уговаривал капитан. — Полковник Локх все скажет сам! Достаточно — чтобы просто увидели…
— Как это знакомо… — проворчал Сергей.
— Я помню… — улыбнулся Кох. — Только теперь все по-другому, верно?
'Это точно, — он знал и сам. — Теперь все по-другому — совесть не простит сама…'
— Ладно, — вздохнул Сергей. — Надо, так надо.
'Вот только…. Почему так ноет внутри? Как будто опять предчувствует топь…'
12
— Что есть такое, что я не знаю? В причинах конфликта?
Они быстро шли — снова тоннели, ветхие опоры и ржавые рельсы. Снова бетонные ступени, темные повороты и гулкое эхо шагов. Группа бойцов прикрытия, полковник Локх, еще один старший офицер, Сергей и Рада — она наотрез отказалась оставить его одного, с этими варварами-журналистами. Фонари не брали, пользовались более удобными очками.
— Ничего, — клятвенно приложил руку к груди полковник. — Все началось с Гидры. Король Дагон ничего не хочет знать о нашем прошлом, законах, традициях, вере — нашем наследии и наших корнях… Поголовное включение в систему и полная перемена жизненных устоев. Это нас не только изменит — уничтожит…
— А вы? — поднял голову Сергей.
— Мы отказались, — поджал губы Локх. — В ответ предложили отпустить — на Архуне хватает необжитых мест, мы не боимся трудностей. Одновременно 'Архелай' обратился к мировой общественности, с просьбой признания. Король отказался — нас стали давить…
— А общественность?
— Что общественность… — тяжело вздохнул старый полковник. — Юридически — у нас нет статуса. Мы можем рассматриваться только как разрозненные группы общества, беженцы. Плохой пример для остальных. Конфликт нарастал. И тогда вспомнили про историю — в далеком прошлом император Аралорд оставил наследников, в далеких мирах… Кинулись искать, перепроверили все, что только можно… Король Дагон опередил всех…
Сергей задумчиво кивнул. 'Всегда все не так просто, как кажется…'
Через час они пришли. В низком, но просторном помещении собралась большая толпа, охотники за новостями в своей стихии — гвалт, гомон, споры, блестящие от азарта глаза, тьма записывающих устройств и полное отсутствие скромности. При появлении Сергея буйный всплеск заглушил все остальные звуки:
'Ваше высочество!!' — 'Вы поддерживаете терроризм ашеров?' — 'Свадьба с принцем Улихом на гране краха?' — 'Ответ на мирные инициативы Высокого Совета?' — 'Будет ли обращение к мировой общественности?' — 'Сочувствуете вооруженным конфликтам во всем мире, или только своего народа?' — 'Что можете сказать простым людям?' — 'Стол переговоров — окончательно откинутый вариант?'
— Внимание!! — полковник Локх поднял руки, призывая к тишине — гвалт стал медленно стихать. Бойцы-ашеры окружили Сергея плотным кольцом, за плечом накалялась Рада — готовая кинуться на любого, кто косо посмотрит, — а он почему-то успокоился…
— Не надо вопросов, — внушительно произнес полковник. — Ее высочество не планировала, и не готовилась отвечать — еще не время. Ей во многом надо разобраться. Мы сдержали свое слово — вы выполните свое. Никаких пресс-конференций, никаких интервью. Вы увидели, что хотели…
Зал буквально взорвался:
'Вас удерживают насильно?' — 'Архелай отказывается от диалога?' — 'Ответ пулями на мирные предложения?' — 'Ашеры убедили в своей правоте?' — 'Вам запретили говорить?' — 'Вы были в Бессарии?'
— Пойдемте, Ваше высочество, — полковник потянул Сергея к выходу. — Вполне достаточно…
— Минуту… — ответил Сергей и нахмурился. 'Не надо!!! — запретил осторожный разум. — Думаешь головой?!!' Он поднял лицо и сделал шаг вперед — как гром прокатился по залу, моментально сметая все звуки:
— Я была в Бессарии, — голос гулко отдался под сводами. Сердце громко застучало, готовясь выпрыгнуть из груди… — Там тогда гремели танки. Шли цепью солдаты и швыряли в окна гранаты…
'Ты больной?!!' — заметался в панике разум…
Мертвая тишина, журналисты боялись сделать вдох…
— Не знаю как у вас, — продолжал Сергей. — А в моем мире это называется: 'Тактика ведения боя с вероятным противником, в городских условиях'. Вы еще не поняли? — небольшая пауза, он открыто смотрит в лица. — Вот кто мы для короля Дагона — вероятный противник. Не люди, не мирное население, не свой народ… Разрушенные дома, пожары и танки. Боевые подразделения, открытый наступательный бой. Переговоры? Мирные предложения? Кто, где, когда? — ответьте искренне, не надо цитировать видео-пропаганду… Последний раз те, кто мог выслушать 'мирные предложения' — были открыто расстреляны на площади Лего Воя. Кстати, именно тогда — а не здесь, — меня задержали насильно…