Бюро-13, стр. 113
Отец Донахью наконец привел свой "ремингтон" в полную боевую готовность, на лице его появилось какое-то мрачное удовлетворение.
– А что нам скажут маги? – осведомился он важно и торжественно.
– Магический анализ показывает: все чисто, – помахав в воздухе жезлом, доложил Рауль. – Груз отсутствует, по одному водителю на грузовик.
Маг привлек этим сообщением всеобщий боевой интерес. Значит, так: недавно мы здорово их облапошили – смылись из их тайного логова, – а они, добренькие, послали за нами всего двоих своих чокнутых на пустых грузовиках? Что-то неправдоподобно…
Минди еще раз, что-то покрутив, направила бинокль на колеса грузовиков.
– Отчего бы это, скажите на милость, колесам на пустых машинах так оседать? Ну, допустим, с одним неладно, но ведь не с обоими же?
Отрегулировав темные очки, я настроил шкалу компьютера на увеличение – фокус изменился: серединная секция показала белую кабину переднего грузовика. С виду все нормально: типичная компания усталых "дальнобойщиков" – благородных рыцарей асфальта. Следуя обычным методам Бюро, задействовал ультрафиолетовые лучи – ну ничего заслуживающего внимания. Остается включить инфракрасные лучи: кузовы грузовиков выделяют тепло – пустые кузовы; даже тот, с рефрижератором…
– Это фальшивка, – спокойно доложил я всем.
Именно в этот момент оба грузовика, следующие за нами, и взорвались.
6
На землю обрушились лавины крошечных металлических квадратиков – вот из чего состояли борта грузовиков, – обнажились внутренние каркасы из металлических брусьев. С обеих сторон опустились и повисли в нескольких дюймах от земли наклонные настилы, а по ним с жуткой неотвратимостью стали скатываться на шоссе волосатые гиганты на мотоциклах. Моторизованные монстры искусно маневрировали, чтобы дать место под солнцем очередным покидающим отвратительное чрево страшным близнецам.
Все – в защитных эластичных бронекостюмах, чудовищно мощные груди опоясаны кожаными патронташами, на головах – герметичные аварийные шлемы. Вооружение: у каждого – автомат (держись, агент, крепись, агент… ну и молись, конечно!) и, что гораздо хуже, ракетницы – противотанковое оружие, которое без труда пробьет броню нашего РВ. Но еще хуже – эти психи оседлали не стандартные мотоциклы, а сверхскоростные: V-образные носы, ребристые стабилизаторы, неимоверные шины. За милую душу обгонят наш тяжелый фургон – и на шоссе, и в чистом поле. Но это бы куда ни шло, а вот что действительно привлекло наше особенное внимание, так это вполне невинные с виду громоздкие кожаные мешки, перекинутые через задние сиденья каждого мотоцикла. Дело в том, что они издавали сияние, излучали энергию – значит, защищены магическими заклинаниями. Стоило мне только взглянуть на эти чертовы мешки – и глаза мои наполнились влагой, а темные очки так потемнели, фиксируя уровень зла, что мне казалось – мотоциклисты движутся в сплошном черном мареве, словно в облаке угольной пыли.
– Рауль, Тина! – призывно крикнул я чародеям.
Они тут же стали воздействовать на вьюки магическими жезлами. Да эти кожаные средоточия зла битком набиты неустойчивыми, темпераментными прародителями современного боевого взрывного вещества! Охо-хо! Ну, время пришло: я без промедления подключил наружные микрофоны и видеокамеры – и вот перед нами во всей своей пакостной сути предстали, да еще с увеличением (мы вели наблюдение через заднее окно), наши поразительные, редкостные противники.
– Эй-хоу! – провизжал осклабившийся сгусток мускулатуры; его длинная шерсть развевалась на ветру. – Атаковали что надо – в самый раз!
Испещренный шрамами оборотень пригладил когтистой лапой усищи и взревел:
– Идио-от! Дай сперва колдуну сотворить все мотоциклы!
Сотворенные их колдуном мотоциклы? И еще не все? Только этого нам недоставало!
– Злишься, дьякон! – расхохотался стриженный ежиком оборотень, давая предельный газ сверхмощному двигателю. – Да на своих колченогих телегах ублюдки из Бюро далеко не уедут! Никуда от нас не денутся!
– А если телепортируются?
– Детелепортирующие щиты уже подняты – приткнем в два счета!
Так! Я тут же взглянул на Рауля – маг угрюмо кивнул. Проклятье!
– Эти фраеры заслужили свою смерть! – орал здоровенный монстр, хлопая себя по ушам, поросшим перьями. – Все заслужили, до одного!
– И-го-го-о-о! – завопил монстр-подросток, играя под упругой броней накачанными мускулами и ставя мотоцикл на дыбы. – Ну я и полакомлюсь! Пентагонская свининка! Мясцо белое, вашингтонское!
– Размечтался, недоросль! – оборвал его огромный сосед, поскребывая попорченную чесоткой шерсть. – Наперед надо их задрать да шкуру с них содрать!
Митрофанушка, однако, не слушал старших, уж очень, видно, разыгрался тинэйджерский аппетит, он дико затряс приплюснутой башкой, хлеща себя собственной гривой.
– Не-е-е уж! Перво-наперво я парочку слопаю и уж над ними поурчу-у-у!..
– Живьем сожрешь?
– А ты думал?! Чо это? А кого бояться?
– Да тебе дай волю – все подряд сжуешь!
– Сам такой, предок недоделанный, харя бородатая! Ща ка-ак дам в…
– А ну, заткнитесь! – приказал передний мотоциклист, вытягивая вперед ствол ракетницы и готовясь выстрелить. – Займитесь делом! Как потопаешь – так и полопаешь!
Грузовики пропали из виду, а колонна мотоциклистов выстроилась в боевом порядке и блестящей металлической волной покатилась вперед.
– Ну и дела! Хуже вроде не бывало! – Джессика устанавливала между колен "узи" и оттягивала затвор, чтобы заложить первый автоматический диск.
– Позиция – к бою! – прокричал я.
Бронированное стекло заднего окна осветилось голографическими векторными квадратиками для удобства прицела. Джессика выжимала из фургона всю возможную скорость; отец Донахью готовил бронежилеты; Джордж подключал защитную систему РВ; Минди разложила медикаменты и затачивала теперь свой меч. Тем временем Тина и Рауль разбрасывали внутри нашего экипажа разноцветные порошки и распевали с такой страстью, будто от их шаманских заклинаний зависели наши жизни. А может, и впрямь зависели?..
Зарядив и подготовив личное оружие, я занялся радаром: такого врага надо изучить детально. Ясно уже: магии они неподвластны. Но что способны противопоставить специальной маготехнологии? Думаю – почти ничего…
– За нами едут восемьдесят пять телег, – доложил я напряженно. – Порядок: в колонне по три и одна сама по себе, движутся быстро.
Ребята все как один изумились: так много?
– Джесс, а у нас есть шанс обогнать их не на шоссе? – Рауль сосредоточенно взбалтывал в пузырьках какие-то мудреные химические смеси.
– Ни малейшего! – Джесс не отрывала взгляда от дороги.
– А на шоссе?
– Тоже почти никакого.
– Тогда оставайся на шоссе.
– Благодарю, граф Калиостро! – процедила она сквозь стиснутые зубы, лавируя между машинами.
Мигали цифры на спидометре, все быстрее проносились мимо нас машины… И только сейчас до меня дошло, что кругом-то нас – обычная жизнь, мирные обыватели. Вот дьявольщина!
– Нам бы "боевую комнатку"! – Отца Донахью явно одолевали те же мысли. – Эд, может быть, применим масляную пленку… или гвозди?
Пришлось наложить вето и на то, и на другое:
– Нельзя, слишком велика опасность: представляешь кучу-малу машин на шоссе? Где пистолет "и-эм-пи"?
– На станции же оставили, – напомнила Минди.
– Черт побери!
Взявшись одной рукой за жезл, как игрок в бильярд берется за кий. Тина направила его в окно и слегка подтолкнула локтем. Тут же едущая бок о бок с нами машина "заковыляла", стала замедлять ход… и вот двигатель совсем заглох. Автомобиль, который следовал за ней, попытался развернуться и тоже встал: чародейка достала и его.
– Отличная работа! – похвалил ее Хорта, аккуратным тройным "выстрелом" выводя из строя "субару", "вольво" и "пинто".
Сосредоточившись, его ученица сощурила один глаз и что-то пробурчала. Еще движение локтем – и застыл на месте пикап с монахинями. Когда мы оставили сбитых с толку сестер далеко позади, отец Донахью галантно приподнял воображаемую шляпу. Так маги и глушили моторы, пока позади нас не выстроился целый ряд неподвижных автомобилей, фургонов, грузовиков… Он удлинялся с каждой секундой, теряясь уже где-то вдали от нас. Иные хитрецы пытались свернуть на обочину, кое-кто удирал по поросшему травой полю, но и там их ждала Великая Остановка: шум… сотрясение… визг… кашель… лязганье!