Древо и сталь, стр. 59
— Ты действительно сам это придумал? — тихо поинтересовалась Арна, глядя на него расширенными глазами. — Ты представляешь, что отдаст любая флорианская девка за возможность полетать над кронами деревьев, вот так, без всяких костылей в виде летательных аппаратов?
— Да и наша разведка не отказалась бы от такого подарка, — заметил с улыбкой Коггар.
— Великая. — Старшая медчасти дежурившего на орбите флорианского крейсера преклонила колено. — Дети осмотрены.
— Прогноз?
— Десятерых поставим на ноги сразу, а с остальными придется повозиться. Но думаю, что через неделю лечение будет в основном закончено, и мы сможем передать их для реабилитации.
Вечером, когда все четверо ужинали на открытой террасе небольшого ресторана на самом берегу океана, Арна рассказала, что пансионат, в котором собирали безнадежно больных детей, был на самом деле прикрытием для лаборатории киборгов, поставлявшей воинов криминальным группировкам по всей Сардской империи.
— Вот твари, — прокомментировал Серг. — Делать из малышей пушечное мясо.
— А почему такая острая реакция? — поинтересовалась Арна, поедая очередной салатик. — Ты ведь в некотором смысле тоже пушечное мясо.
— Я мог стать спасателем на Ладе, мог стать старателем или оружейным мастером. И даже после окончания академии вполне мог просто уволиться. Призовых пойнтов мне хватило бы для закрытия контракта. Но мой выбор был сознательным и продуманным, — жестко ответил Серг. — Малыши ведь на такое не способны. Родители должны дать им максимум знаний, раскрыть их возможности для того, чтобы их выбор был максимально широким. Нет, Арна. Я бы этих деятелей живьем ломтями настругал, а потом сшил и снова нарезал.
— Или можно скормить их храскам. — Хишан мечтательно улыбнулся.
— Не беспокойтесь, мальчики. — Арна рассмеялась. — Я думаю, что у премьер-кардинала воображение не хуже вашего, а возможностей побольше.
— Слушай, подруга, а почему эти шишки перед тобой так гнулись? — поинтересовалась Дан. — И что это за девицы с оружием, которые так бодро всех сложили в кучу?
— Да. — Серг кивнул. — Я, конечно, не очень разбираюсь в иерархии Флоры, но титул Великая мне кажется довольно высоким. Получается… — Он мысленно прикинул табель о рангах. — Восьмой ранг?
— Девятый, — спокойно ответила Арна и с сожалением отставила тарелку в сторону. — Я Великая Мать Флоры, если это о чем-то вам говорит.
За столом повисла тишина, нарушаемая лишь звяканьем посуды и приглушенными разговорами за соседними столиками.
— А ты знал? — Серг посмотрел на Хишана.
— С первой секунды. — Маг улыбнулся. — Она когда вошла в зал, так словно освещение включили. Ну это когда собирались все вместе, Князь, наш Иерарх, Президент и Арна. — Он посмотрел на нее и коснулся кончиками пальцев руки девушки.
— Ой, а я хотела пригласить тебя на нашу свадьбу. — Дан виновато посмотрела на подругу.
— А я с удовольствием приду. — Арна широко улыбнулась. — Надо же посмотреть, как проходят у вас свадьбы. — Потом чуть развернулась и бросила такой взгляд из-под ресниц на Хишана, что у того мгновенно покраснели уши.
22
На основании четырехстороннего договора о сотрудничестве приказываем учредить единое кредитно-финансовое учреждение — Союзный Банк, выделив в его распоряжение по сто миллиардов дилар в пересчете на эквиваленты сторон. Единой валютой расчетов считать саргонский дилар. Обеспечить переход на единую расчетную единицу всех внешнеторговых операций в течение трех месяцев со дня подписания настоящего соглашения.
Все торговые операции проводить только через единую биржу, а расчеты через Союзный Банк.
Сформировать единую базу товаров и услуг, которые будут обращаться на бирже, исключая вооружение, элементы военного снаряжения и боевой техники, поставляемой сторонами в соответствии с Договором об Обороне.
Местом расположения банка определить планету Вената — Саргонская империя, с филиалами в столицах всех государств Союза.
Руководство банком осуществлять на основе ротации всех четырех вице-директоров, срок исполнения обязанностей каждым назначить в шесть месяцев.
Охрану банка возложить на создаваемое Союзное управление полиции. Обеспечение средствами связи — на Управление межправительственной связи Союза.
Контроль за перемещаемыми ценностями и товарами возложить на межправительственное таможенное управление.
Так как на Наранте уже не было мирного населения, освобождали его с помощью флорианских технологий, засеяв материки быстроразвивающимися лианами, которые в течение десяти суток покрыли всю землю плотным зеленым ковром, скрывшим и остатки техники шан рок, и останки самих захватчиков. Зеленые ростки с легкостью проламывали бетон, а кислота, которую выделяли шипы, быстро приводила в негодность любые металлические изделия и убивала живую плоть. Через пятнадцать суток, когда закончилась генетическая программа, лианы быстро сгнили, дав жизнь уже вполне обычной траве, и планета снова была готова принять переселенцев. Но вместо этого на планете высадился отдельный корпус хат нир, инженерных войск Хаторан, и вдумчиво поработал над тем, чтобы будущие захватчики чувствовали здесь себя совсем не как дома.
Примерно таким же образом зачистили и Рион, а Сету было решено отбивать обычным способом.
Маги открыли порталы в подземелья, куда не смогли добраться шан рок, и несколько сотен флорианских погонщиц для начала взяли под контроль всю ту живность, которая за это время расплодилась в великом множестве в переходах и залах. Потом маги взорвали перемычки между закрытой частью подземелья и той, которую освоили шан рок, и на захватчиков выплеснулась волна чудовищных порождений генных инженеров.
Шан рок взрывали перекрытия, отгораживались стальными дверями, и если бы против них были действительно животные, пусть даже наделенные зачатками разума, эта тактика могла иметь успех. Но за боевыми особями стояли люди, которые прекрасно знали не только расположение всех ходов, но и основы минно-взрывного и инженерного дела. Поэтому все заграждения быстро уничтожались, а гандар получали очередной прорыв, заканчивающийся массовой бойней.
За три недели подземной войны флорианки с магами фактически выдавили шан рок из подземелий, и тогда в бой пошла механическая пехота Саргон.
Бригада Серга десантировалась первой, а его рота, имевшая свой участок, совершила посадку, когда в воздухе еще шел бой.
Рота, состоявшая из шести взводов, насчитывала более ста пятидесяти единиц мехсостава и более двухсот боевых особей, причем нового типа. Похожие на тигра и на броненосца, более полутора метров в холке, агасты двигались невероятно быстро, не уступая штурмовым дронам, но при этом обладали по-своему неплохим интеллектом, позволявшим им самостоятельно ориентироваться в бою. Как это выглядит, Серг увидел через пять секунд после приземления, когда агаст одним прыжком заскочил на дерево, и практически сразу к его подножию упал окровавленный труп наблюдателя.
— Развертывание закончил. — Серг, кивком поблагодарив Лину, посмотрел на тактический экран. — Задача получена. — Он продублировал через клавиатуру полученное распоряжение штаба и перевел взгляд на другой экран, где с высоты летящего в небе разведчика двигалось изображение местности.
— Курс сто два, скорость двести. Построение трезубец. Вперед!
Но как он ни торопился, к моменту его прибытия база, располагавшаяся в небольшом ущелье, уже горела. Кто-то из флотских начальников решил, что так будет спокойнее, и, глядя на длинные траншеи, надолбы, колючую проволоку и огромное количество трупов, Серг был с ним полностью согласен.