Все Приключения Незнайки в одной книге, стр. 189
– Я же говорил – хоть кто-нибудь да летает! – обрадовался Гунька.
Знайка и Стекляшкин в это время были заняты более серьёзными наблюдениями. Они заметили, что от основного русла реки с какой-то неестественной ритмичностью отходят в стороны каналы. Да, именно каналы, а не какие-нибудь ручейки! Чувствовалось, что всё было построено разумными существами. Каналы были одинаковые, совершенно прямые, и перед каждым из них были сооружены плотины с механизмом, похожим на шлюз.
– Уверен, что это специальная система каналов для орошения пустыни, – сказал Стекляшкин.
– Я тоже так думаю, – подтвердил Знайка. – Однако почему все каналы пересохли? Кажется, ими уже не пользуются очень давно. Но кто же мог построить такие сложные сооружения?
Стекляшкин многозначительно посмотрел на небо, задумался, почесал за ухом и сказал:
– А может, это эти?!
– Кто – «эти»? – не понял Знайка.
– Ну, эти… – смущённо повторил астроном и указал большим пальцем в небо.
– Пришельцы?
– Да. Инопланетяне. Коротышкоиды!
От Стекляшкина Знайка не ожидал такого фантастического объяснения, но сам засомневался.
«Кругом ничего и никого нет насколько хватает глаз, – думал он. – А чтобы выстроить десятки таких каналов, надо много времени и сотни или тысячи опытных строителей. Откуда же они пришли и куда потом ушли? Да и зачем всё это строили?»
На стоянке в тот вечер только и было разговоров и споров о таинственных каналах и возможной встрече с пришельцами из космоса.
Масла в огонь подлил Винтик. Он заявил, что когда на закате поднялся в воздух на сиропоплане и облетел окрестности, то был поражён увиденным. Оказывается, каналы отходили от реки в обе стороны, а дальше они были соединены под прямым углом с другими каналами, параллельными реке. Таким образом, пустыня с оросительной системой напоминала огромный лист бумаги в клеточку.
– Кое-где, – рассказывал Винтик, – в этих квадратах между пересохшими каналами видны заброшенные поля, засохшие пальмовые рощи погибшие фруктовые сады.
– А может мы открыли остатки древней цивилизации? – спросила восторженная Кнопочка.
Она взахлёб читала книги по истории и теперь всё когда-то прочитанное вспомнилось ей. И она представила себя великим археологом.
– Разгадка – впереди, – заявил Знайка – Поэтому предлагаю как следует выспаться. Утро вечера мудренее!
Все спали и видели сны о замечательных открытиях и космических пришельцах – коротышкоидах.
ГЛАВА 7. МИРАЖ
Утро выдалось прохладное и туманное. С первыми лучами солнца, которые превращали молоко тумана в абрикосовое желе, как заметил Сиропчик, караван тронулся дальше, вниз по реке.
Незнайка стоял на носу флагмана и пристально всматривался вперёд. Ему казалось, что вот-вот перед ним откроется какая-то сказочная страна, которую он даже не мог себе вообразить, – до того она будет необычна и красива.
Тут абрикосовое желе растаяло. А впереди по-прежнему была только пустыня.
Среди дня весеннее солнце прогрело землю уже по-летнему, и к вечеру горячий воздух от раскалённого песка поднимался вверх – будто лилось расплавленное стекло. Чудилось, что линия горизонта ожила и постепенно растворяется в мутно-сером небе.
В одном месте марево на горизонте было особенно густое. Незнайка вскинул подзорную трубу и стал вглядываться вдаль. Ему показалось, что равнина там переходит в горы. Только форма у них была странная – очень правильные пирамиды, конусы, кубы, шары.
– Скалы какие-то необычные! – пробормотал Незнайка. – Прямо как из кубиков сделаны!
– Дай-ка взгляну, – попросил Пёстренький и посмотрел в подзорную трубу. – Верно, необычные скалы… Может, это дома такие? Вдруг это город: помнишь, какие были удивительные дома в Солнечном городе?
– Какой же город в пустыне?! – возразил Гунька. – Просто вы перегрелись на солнышке, и у вас теперь галлюцинации, видения то есть. А может, это настоящий мираж – зрительный обман. В пустыне в жару такое часто случается.
Но шло время, а видение не пропадало – наоборот, уже и другие малыши и малышки даже без подзорной трубы могли наблюдать нагромождение каких-то серых сооружений. Стало ясно, что впереди – действительно город, будто выстроенный из огромных кубиков.
– Удивительно! – воскликнул Пёстренький. – Там совсем не видно ни зелени, ни цветов.
– Ну откуда же им взяться в пустыне? – сказал Незнайка.
Скоро уже можно было различить форму зданий. Все они и правда были похожи на пирамиды, кубы и конусы, шары и призмы. Всё было серым – видимо, целиком из бетона, и лишь в некоторых местах поблёскивало стекло. Высокие здания образовывали между собой неширокие улицы – каньоны.
– Смотрите! Видите? – закричала Кнопочка. – Там, среди домов, летают какие-то огромные бабочки!
Действительно, над городом мелькало что-то вроде бабочек.
Так как все уже долго разглядывали город-мираж, и плоты пристали один к другому, образовав пёструю гусеницу на воде, решено было причалить к берегу и посовещаться, что делать дальше.
Все, кроме вахтенных, спрыгнули на берег и собрались в кружок. Астроном Стекляшкин, которого очень занимала мысль о возможной встрече с коротышками с другой планеты, поспешил заявить:
– Уверен, братцы: перед нами поселение пришельцев. Там, – он указал рукой на город, – живут космические коротышкоиды.
– Почему ты так думаешь? – спросила Кнопочка.
– Тут и думать особенно нечего: откуда же иначе в пустыне такой город, как не из космоса?
– Совсем, Стекляшкин, ты помешался на пришельцах, – ввернул Незнайка. – Тебе, небось, просто хочется прославиться среди учёных?
– Вовсе я не думаю о славе… Меня интересует только наука, – отозвался астроном, но уже не так бойко, потому что на самом деле у него была такая мечта – встретить космических пришельцев и увековечить в науке своё имя, а пришельцев назвать стекляшкоидами.
В разговор вмешался Знайка:
– Считаю совершенно неважным спорить о том, кто живёт в городе. Надо сначала выслать вперёд Винтика на сиропоплане, и если он вернётся от них с приглашением – отправиться всем в этот город.
Винтик и так уже собирался в полёт.
– Само собой, я лечу туда. Ведь они тоже там порхают на каких-то самолётах-бабочках. Может, прямо в воздухе и познакомлюсь, – прокричал, отлетая, механик.
ГЛАВА 8. «ПОЧУВСТВУЙ КОСМОС!»
Когда пилот на сиропоплане приблизился к городу, он ещё раз удивился, что там не было никаких растений, а архитектура была похожа на объёмный учебник геометрии. Среди домов-кубиков сновали по улицам– каньонам коротышки, ездили похожие по форме на улиток автомобильчики, а над ними летали серебристые, явно механические бабочки, у которых вместо туловища были устроены кресла – люльки для лётчиков.
Вскоре появление Винтика в воздушном пространстве было замечено местными пилотами и пешеходами. Они с огромным любопытством рассматривали неопознанный летающий объект. Жители стали собираться кучками, задирать головы, показывать на сиропоплан пальцами и спорить о чём-то между собой.
Винтик тем временем выбрал место для посадки и спикировал на площадь, уставленную всё теми же шарами, конусами, призмами и цилиндрами, только, в отличие от домов, маленького размера – в рост коротышки.
Как только яркий сиропоплан приземлился, к нему сразу побежали любопытные. С разных сторон стали слетаться механические бабочки, на сереньких крылышках которых были написаны какие-то непонятные сокращения: ТКГ, КТРС, ВТ+. Из кресел-люлек выскакивали коротышки в необычных шлемах, прямо над которыми были закреплены, очевидно, видеокамеры, а у рта помещался ещё и микрофон. При этом все они стали наперебой говорить в свои микрофоны совершенно одинаковые тексты, вроде такого: «Наша телекомпания первой прибыла на место приземления инопланетянина».
«Во завирают! Никакой я не инопланетянин», – подумал Винтик.
«Это невероятное, интереснейшее событие…», – продолжали комментаторы.