Баффер, стр. 99
– Одно радует…
– Тебя еще чего-то радует, Монах?
– Да, Лина, радует. Если всеми этими катастрофами нас хотели ослабить, значит, есть шанс им помешать.
Девушка задумалась, потом поморщилась:
– Или Златоглаз прав и все это для того, чтобы накрыть нас в одном месте, как Веденеев говорил.
– Нас не так просто накрыть, Лина.
Она мило улыбнулась, быстро чмокнула меня в щеку и вышла.
Симпатичная. Если не вспоминать, что из нашей компании на ней больше всего трупов. Горячее у них там местечко. Не курортное ни разу теперь.
Хотя у всех в нашей сегодняшней компании были огненные ауры душегубов. Ну да работа такая, что поделать.
– Михалыч!
Сергеев догнал меня в коридоре, положил руку на плечо.
– Слушай, а этот… «умерший артефактор», – он понизил голос, – не может наделать негаторов? Что угодно дам, хоть… хоть где правительство прячется, расскажу!
– Это я и сам узнать могу. Полковник, все не так просто. Мало уметь их делать, нужен еще и материал. Было бы его в достатке, то и артефактору бы не пришлось… умирать.
– У нас есть куча всего навалом!
– И у меня есть, сам понимаешь. Только подходит далеко не все.
– Ну, ты ее поспрашивай, а? Может, тебе понадобится чего? Найдем!
– Поспрашиваю. Но вряд ли. Она совсем ребенок, похоже, даже не понимает, что делает что-то необычное.
Полковник покивал, потом еще раз сжал мое плечо и ушел, на ходу сняв с пояса рации и принявшись говорить с кем-то.
Я повернулся к сопровождающему:
– Близко не подходи, затянет.
– Близко к чему?
– Врата – колодец. Вот к этому не подходи. И других не подпускай.
Шаг. Неподвижность. Эффекты.
«Где я».
Порядок. Дети в доме. Раньше, чем ожидал, вырвался, солнце только пошло вниз.
Дверь открыта, в кухне пусто. В комнате на кровати лежали Илья и Дара. Дара под одеялом, а Илья вроде как на краешке прилег, за компанию. Спят мои чудовища чумазые, в браслетах-невидимках. Прислушался. Нет, носики не сопят. Да и чего бы им сопеть, Дара в мальчишеских шмотках бегает, теплых, обувь надо купить только подходящую.
Но чумазые, да.
Умывальник на кухне лежал на скамейке рядом с тазиком, пробитый насквозь в трех местах. Как можно было умудриться? Они в него стреляли? Хотя чего это я, маги же.
На стук посуды проснулся Илья, тут же поднял правую руку, так же быстро ее опустил, увидев меня, и зашел в кухню.
– Что Дара?
– Спит. Мы весь день играли, а потом она уснула.
– В приставку?
Мальчишка явно смутился.
– Не, Дарка куклы нашла. Старые. Девчонка же, ей приставка не интересна, пришлось поиграть с малявкой.
Я сдержал улыбку. Девочка уже вертит им как хочет. То ли еще будет, ой-е-ей.
– Поели?
– Ага, я картошки сварил, укропа нарвал. У нас соль кончается.
– Купим. Как думаешь, морская подойдет?
Мальчишка задумался, пошевелил бровями:
– Ну, ее же люди едят?
– Вот и мы попробуем. В море соли много.
Найдя рацию, пощелкал, вызывая.
– Михалыч, тут я!
– Председатель…
– На мосту мы! Привез?
– Кто из города приехал?
– Да пацан этот, шебутной! От зараза-то, хуже оспы! То ему не так, это не этак, подай Михалыча сей минут! Совсем в районе одурели.
– Не трещи, ты просто не видел, что там сегодня творилось. Все, сейчас выйду.
Но на мосту ждут, не сюда пришли. Чего бы это могло значить? Что председатель таки признал за мной права на хутор? Скорее небо на землю рухнет! Значит, не хочет сюда пускать чужого без своего надзора. Дескать, это его колдун, и все разговоры только в присутствии. А может, что-то еще, он хитрый, зараза.
Идя по улице мимо пустых домов, подумал, что надо все-таки переселяться к людям. Уже все знают, что я маг и что дети мои тоже маги, а они все-таки дети, и оставлять их одних нехорошо. Только как бы это оформить? Сюда заселять или в деревню ехать? Ничего не решив, просто перестал об этом беспокоиться. Завтра подумаю, если доживем.
После того как Славик, не поблагодарив, схватил коробки, я проводил удаляющуюся «Ниву» взглядом и, лишь когда она скрылась из виду, достал из кармана заранее отложенные упаковки.
– Маловато вроде?
– Там по десять доз в ампуле. Таблетки – это старикам, обновляет старую прививку. Список уже составил?
– Как же, работают врачи. Мудрят чего-то, в пункте своем копаются, инструменты готовят.
– Соседи не пожалуют за своей долей, по-соседски?
– Ну ты меня, Михалыч, за дурака не держи, уже кому надо, все я сказал, посты на дороге усилили. Своим сначала, остальные пусть своих магов пинают, зря кормят, что ли? Вот ты у нас посуетился, достал, тебе почет и уважение, пусть…
– Председатель.
– Ась?
– Что задумал? Говори, а то отберу.
Он помялся, потом потер пальцем картонку упаковки.
– Я парочку-тройку ампул хорошим людям отдам. Ничего, нашим поменьше вколют, а люди они там нужные, без них никак.
Под моим взглядом он поежился, потом заюлил:
– Ну надо так, Михалыч! Не для себя, надо это! Я же не за золото торгую, нам за это подкинут тары для завода, кое-какие удобрения со скидкой, еще по мелочи, опять же потом…
Я только махнул рукой, спросив для приличия:
– Откуда вы хоть узнали все? В городе еще никто не заболел даже, а ты уже свои махинации крутишь, с прицелом на будущее?
– Э, Михалыч. – Он ехидно на меня посмотрел. – Ты бы почаще к нам заходил, глядишь, научился бы чему полезному, узнал бы, как тут дела делаются.
– Нет уж, и без того проблем хватает. – Он хотел что-то сказать, но я оборвал: – Все, иди. Тебя люди ждут.
Не дожидаясь ответа, повернулся, скастовал невидимость и уже бесплотным духом предупредил:
– Детей пришлю потом. Чтоб без очереди приняли, проследи лично.
Он начал шарить глазами, ища меня, но я уже отвернулся и пошел домой.
39
Десять часов до падения купола, уже девять. Врата восстановятся через пять с половиной. Эх, мне бы еще два, лучше три часа! Отправить Илью с Дарой в тот же Кватерхорс, устроить, потом обратно, помочь справиться… Или остаться там. Каламбурчик – пересидеть конец света на другом конце света. Смешно. Или я ухожу, или я помогаю Сергееву, выбор очень простой.
Удастся ли пересидеть?
Быстрый поиск по собранной базе заклинаний показал, что безумный бессмертный, несущий смерть во имя своего второго пришествия, скорее всего «жрец Моргиона», есть такой класс в DnD, с заклинаниями насылания всяческих болезней. Только почему он бессмертный? Да и вообще это первый жрец за все время с начала Хрени. Где жрецы – там и боги, так? Или нет? С кем решили наладить контакт в «семерке», почему за ними пошли чистильщики лютые»? При чем тут Шеф? Чего могут желать собравшиеся под куполом? И главное – зачем я Сергееву?
Что я вообще более-менее точно знаю? Что есть некая группа людей в мракоборческих отрядах, причем с международными связями, объединенная идеей или какой-то возможностью. Что эти люди для своих целей устроили ряд магических диверсий, а ведь тем же ребятам из «восьмерки» полагалось бы зачищать всех заподозренных в подобном. Что есть некие общие умения, позволяющие повторять некий процесс, закрывающий определенную область непроницаемым колпаком. Что этот процесс требует, вероятно, подготовки и, по всей видимости, человеческих жертв, уж буду думать худшее, пожалуй. Что у меня от всего происходящего настроение на нуле, и это очень перекликается с утренним предчувствием больших неприятностей.
По уму, конечно, надо сваливать отсюда. Мои интересы все при мне, вон, на крыльце сидят. Дара проснулась, Илья ей что-то объясняет. Остальным я нужен только как маг. Можно взять еще кого-то из деревни, можно даже… Кхм. Можно вызвать авиацию у полковника! Тогда детей отправлю подальше, а сам прилечу как раз к падению купола!
Мысль, что мы можем разделиться сами, чуть успокоила. Сейчас поговорим, объясню. Илюха парень с головой, поймет, что нужно делать.