Дикий (ЛП), стр. 40
- Этан? Как работа?
Этан с трудом скрыл свое раздражение. Кому какое дело до гребаной работы? Главное, что есть чем оплачивать счета.
- Нормально. Работа как работа.
- Хорошо. Поговорим позже. - Трэй отключился.
Этан вздохнул. Ему совсем не показалось, что все «хорошо».
Брэм посмотрел на него через стойку.
- Значит, ничего не изменилось.
- Даг не сможет найти тебя, Брэм.
Тот пожал плечами, словно это какая-то не интересующая его формальность. Но Даг же не может отыскать их, не зная, где они. Это невозможно. Этан уцепился за эту мысль.
- Ты ведь не собираешься внезапно сбежать, а?
Брэм устало покачал головой.
- Это обещание? - надавил Этан.
- Предлагаю сделку.
Этан вскинул брови, потому что «сделка» звучала не слишком похоже на Брэма.
- Ты позволишь мне учить тебя читать, и я не сбегу.
Застонав, Этан оперся на стойку, на мгновение опустив голову.
- Все не так плохо, - тихо добавил Брэм. - Я тоже люблю учить.
Но проблема была не в этом. Попытки читать отбрасывали Этана на два десятка лет назад, во время, когда ему было всего девять, в класс, где все дети понимали, что происходит, и он один — нет. Он чувствовал себя полным тупицей. И ему совсем не нравилось это чувство.
Ладонь Брэма легла ему на шею, пальцы с коротко обрезанными ногтями потянули Этана вперед — Брэм поцеловал его горло, подбородок, а потом завладел ртом. Тоже совсем не похоже на него, но Этану понравилось.
Нужно было взять себя в руки, пора было идти на работу, но Этан не мог заставить себя отстраниться.
Когда Брэм наконец, раскрасневшись, отодвинулся, оба немного испуганно уставились друг на друга.
- Работа. - Брэм кивнул на дверь. - Лучше иди.
- Прямо так? – Стояк был невыносимый.
Брэм вдруг усмехнулся:
- Я буду здесь, когда ты вернешься.
Этан не помнил, чтобы соглашался на сделку, но уже отъезжая от дома, сообразил, что попался.
Ну, если это единственный способ убедить Брэма остаться, то выхода нет.
~ * ~
Когда тем вечером Этан вернулся домой — всю неделю он работал в дневную смену, — на кухонном столе его дожидался не только ужин, куриное-что-то-там, но и стопка листов с упражнениями.
Хорошо, конечно, что Брэм остался, и ему было чем заняться, но плохо — что он все так же исполнен решимости учить его читать.
Брэм взглянул на него, расхохотался и, подойдя, поцеловал в щеку.
- Садись и ешь.
- Что тебя так развеселило? - проворчал Этан.
- Выражение твоего лица. Выглядишь как на казни.
Хотя он мог бы изобразить негодование, но сил совсем не осталось, тем более еда полностью завладела вниманием Этана. Он забыл сегодня взять что-нибудь на обед — ведь ушел поздно.
Брэм сел напротив, тоже уплетая за обе щеки. Этан обрадовался, вдруг заметив, что тот уже не такой тощий. К тому же идея учить Этана явно помогла Брэму переключиться. Или может, все дело в сексе?
Хммм. Придется придумать способ заставить Брэма забыть о гребаных упражнениях, по крайней мере еще ненадолго.
В первую ночь его удалось отвлечь сексом. Хотя тот явно просто забавлялся. А во вторую началось перетягивание каната: Брэм отказался отвечать на заигрывания, пока Этан не выполнит упражнения. В итоге им удалось пройтись по одному из листов, прежде чем Брэм сдался, позволив Этану себя соблазнить.
Но даже этого одного листа с упражнениями хватило, чтобы изменить отношение Этана к этой затее. Не то чтобы ему нравилось разбирать слова в третью ночь, но он перестал впадать в панику, хотя ему явно было скучно, и сидел он с таким видом, словно оказывал Брэму великое одолжение.
К четвертой ночи Брэму начало казаться, что Этану стало немного интересно, правда признавать это тот не собирался. А еще Брэм понял, что проблемой Этана может быть дислексия, но решил с разговором об этом подождать, тем более учитывая, насколько легко подобные темы выводили Этана из равновесия.
Так все и продолжалось, несмотря на то что Этан работал в разные смены. А в следующую неделю по ночам Брэм бегал под полной луной, иногда с Этаном, иногда не обращая внимания на его расписание. Брэм очень старался не думать о Даге. Трэй говорил, что у него все под контролем, и Этан ему верил — кто такой Брэм, чтобы в них сомневаться? Но иногда он просыпался, дрожа от плохого предчувствия, и хотя Этану удавалось успокоить его страхи, угроза возмездия со стороны Дага никуда не девалась.
Глава Двадцать Три
Этан сделал радио погромче. Он не особо любил эту песню. Она заставляла его чувствовать себя старым, словно он отстал от жизни лет на десять, как, впрочем, и было. Но ему хотелось ехать под музыку и, когда припев заиграл в третий раз, Этан фальшиво подхватил слова.
Песня стала затихать, и сбоку показалась машина, Этан убрал ногу с педали газа, пропуская ее вперед. Но вместо того чтобы прибавить скорость, серая машина с темными стеклами замедлила ход, вынуждая Этана сделать то же самое.
Сзади появилась вторая такая же.
Сердце заколотилось молотом, опасность подкралась так внезапно и неожиданно, что он не сразу осознал, что происходит. Его зажали в тиски. Когда люди ловили его, ничем хорошим это никогда не заканчивалось, и Этан не желал попасться снова. На этот год хватит и одного раза.
Да, не похоже, чтобы в машинах сидели волки, но кто-то совершенно точно выбрал его мишенью.
Этан сбавил скорость, словно поддавшись этим уродам, но на обочине выжал газ и, вильнув, обошел переднюю машину. Двигатель жалобно хрипел, пытаясь разогнаться. Трэй одолжил ему довольно приличный Форд, но, конечно, наперегонки на нем кататься не стоило.
Серая машина снова пристроилась сзади, на этот раз слегка стукнув его бампер, прежде чем обогнуть сбоку. Этан мог думать только об одном: ему нужно убраться с дороги, из машины и из этого тела. Отстегнувшись, он нажал кнопку на двери и опустил стекло.
Машина спереди стала притормаживать, чтобы снова заставить его остановиться, но дорожное ограждение еще не показалось, а Этан выкрутил руль вправо. Машину занесло, и он, сгруппировавшись, выпрыгнул в окно.
Форд пронесся мимо него — совсем близко. Этан перекатился, сильно приложившись плечом, и, несколько раз кувыркнувшись сквозь кусты, все-таки неловко приземлился на ноги.
И побежал.
Брэм распечатал еще стопку заданий, едва ли Этан будет в восторге — хотя он уже и мог кое-как читать. Но все же двигалось дело чертовски медленно, а словарный запас у Этана застрял где-то на уровне девятилетнего. У Брэма сжималось сердце при мысли о том, что, потеряв мать, Этан был вынужден заботиться о себе сам. Брэм восхищался его силой.
Мать любила Этана, это было очевидно. Он мало говорил о ней и не помнил, как она выглядела, и это его тревожило. Может, Трэю с его связями удастся найти хоть какое-то фото матери Этана. Она постоянно твердила Этану, что способность превращаться — это дар, а не проклятье. И это, по мнению Брэма, уже много значило — то, что она отказывалась считать Этана ненормальным. Она явно не была фанаткой образования, когда дело касалось ее сына, хотя, может, у нее имелись причины. Даже вервольфы с трудом адаптировались в школе, что и говорить о коте-дислексике.
Телефонный звонок вырвал Брэма из задумчивости. Какое-то время он пялился на аппарат, думая, поднимать трубку или нет. Разговаривать с Трэем, Лиамом, Вероникой или как-там-его он желанием не горел. На четвертом звонке он тяжко вздохнул и протянул руку.
- Алло.
- Привет, Брэм. - Голос Трэя был мрачен, он не стал дожидаться ответного приветствия. - Тебе стоит знать — Даг сбежал, а его охранник мертв.
Брэм тяжело оперся на стойку и, крепко стиснув пальцы, выдавил:
- Как?
- Это произошло не больше двух часов назад, так что он никак не может быть поблизости. Если честно, я вообще не вижу, откуда ему знать, гдевы. Однако, думаю, на всякий случай вам с Этаном лучше переехать как можно скорее. Мы отправляемся в погоню, но есть шанс, что он нашел машину, тогда...