Марсианин, стр. 55

Он повернулся к Венкату.

— Это могло быть продолжительным научным исследованием, а теперь это всего-навсего доставка. Да, китайский космонавт полетит на Марс, но собранные им научные данные смог бы получить любой другой космонавт. Эта операция — чистый проигрыш для знаний человечества.

— Зато чистый выигрыш для Марка Уотни, — осторожно возразил Венкат.

— М-м-м… — отозвался Чжу Тао.

— Расстояние шестьдесят один метр, скорость две целых три десятых метра в секунду, — сообщила Йоханссен.

— Нет проблем, — отозвался Мартинез, не отрывая глаз от экранов. Один передавал изображение с камеры в стыковочном порту А, другой постоянно транслировал телеметрию зонда.

Льюис парила за креслами Йоханссен и Мартинеза.

По радио раздался голос Бека:

— Визуальный контакт установлен.

Он стоял в шлюзе № 3 (в магнитных ботинках), облаченный в скафандр. Внешняя дверь была открыта. Громоздкое УУАСВ [32] за его плечами должно было обеспечить ему свободу движений в космосе, если возникнет подобная необходимость. Страховочный трос вел к бобине на стене.

— Фогель, — сказала Льюис в свою гарнитуру. — На позиции?

Фогель стоял в закрытом шлюзе № 2, одетый в скафандр, но без шлема.

— Ja, на позиции и готов, — ответил он. Фогель должен был совершить аварийную ВКД, если понадобится спасать Бека.

— Хорошо, Мартинез, — сказала Льюис. — Давай.

— Да, капитан.

— Расстояние сорок три метра, скорость две целых три десятых метра в секунду, — сообщила Йоханссен.

— Отклонения незначительны, — доложил Мартинез.

— Незначительное вращение зонда, — сказала Йоханссен. — Относительная скорость вращения — пять сотых оборота в секунду.

— Все, что меньше трех десятых, считается нормой, — ответил Мартинез. — Захватное устройство справится.

— Зонд в пределах ручной досягаемости, — сообщил Бек.

— Принято, — ответила Льюис.

— Расстояние двадцать два метра, скорость две целых три десятых метра в секунду, — сказала Йоханссен. — Угол хороший.

— Немного притормозим, — отозвался Мартинез, отправляя команду зонду.

— Скорость один и восемь… один и три… — сообщила Йоханссен. — Ноль девять… постоянная скорость ноль целых девять десятых метра в секунду.

— Расстояние? — спросил Мартинез.

— Двенадцать метров, — сообщила Йоханссен. — Постоянная скорость ноль целых девять десятых метра в секунду.

— Угол?

— Подходящий.

— Значит, пришло время автозахвата, — сказал Мартинез. — Ну-ка, иди к папочке.

Зонд подплыл к стыковочному порту. Приспособление для захвата, длинный металлический треугольник, вошло в раструб порта, слегка царапнув край. Когда оно достигло устройства отвода, автоматическая система зажала зонд и, выровняв, втянула внутрь. Громкое лязганье эхом отдалось по кораблю, и компьютер сообщил об успешном завершении операции.

— Стыковка завершена, — сказал Мартинез.

— Герметичность в порядке, — сообщила Йоханссен.

— Бек, — сказала Льюис, — твои услуги не потребуются.

— Вас понял, капитан, — отозвался Бек. — Закрываю шлюз.

— Фогель, возвращайся внутрь, — приказала Льюис.

— Вас понял, капитан.

— Давление в шлюзе сто процентов, — доложил Бек. — Вхожу в корабль… я вернулся.

— Я также внутри, — сказал Фогель.

Льюис нажала кнопку на гарнитуре.

— Хьюст… э-э-э… Цзюцюань, стыковка с зондом завершена. Без осложнений.

Раздался голос Митча:

— Рад это слышать, «Гермес». Доложите состояние всех ресурсов, когда погрузите их на борт и изучите.

— Вас поняла, Цзюцюань, — ответила Льюис.

Сняв гарнитуру, она повернулась к Мартинезу и Йоханссен.

— Разгрузите зонд и сложите запасы. Я помогу Беку и Фогелю снять скафандры.

Мартинез и Йоханссен поплыли по коридору к стыковочному порту А.

— Итак, — сказал он, — кого бы ты съела первым?

Она бросила на него мрачный взгляд.

— Думаю, я самый вкусный, — продолжил он, сгибая руку. — Взгляни. Сплошные мышцы.

— Не смешно.

— Я, знаешь ли, на свободном выгуле. Откормленный.

Она покачала головой и поплыла быстрее.

— Да ладно! Я думал, ты любишь мексиканцев!

— Я тебя не слушаю, — бросила она через плечо.

Глава 20

Наконец-таки я закончил переделывать марсоход!

Самым сложным было придумать, как поддерживать жизнеобеспечение. Остальное — просто работа. Чертова куча работы.

Я не слишком много времени уделял своему журналу, поэтому перечислю основные события.

Сначала мне пришлось просверлить оставшиеся отверстия при помощи убийцы «Патфайндера». Затем я выбил миллиард крошечных перемычек между ними. Ну ладно, всего 759, но по ощущениям — миллиард.

В результате в прицепе образовалась одна большая дырища. Я обработал края, чтобы они не были такими острыми.

Помните надувные палатки? Отрезаем от одной дно — и получаем кусок брезента нужной формы и размера. При помощи гребней уплотнения приделываем его к прицепу изнутри. Затем накачать, заклеить течи — и теперь у меня есть симпатичный воздушный шар, торчащий из прицепа! Герметичный отсек достаточно велик, чтобы вместить оксигенатор и стабилизатор атмосферы.

Есть одно «но»: ВУСА придется оставить снаружи. Приспособление с оригинальным названием «внешнее устройство стабилизатора атмосферы» — это то, при помощи чего стабилизатор криоразделяет воздух. Зачем тратить дополнительную энергию на заморозку, когда снаружи и без того ужасно холодно?

Стабилизатор перекачивает воздух в ВУСА, а Марс его замораживает. Все это происходит в трубке, которая проходит через клапан в стенке жилого модуля. Обратно воздух попадает по другой трубке.

Пропустить трубки через брезент было не слишком сложно. У меня есть запасные заплаты с клапанами. По существу, это кусочек брезента жилого модуля размером десять на десять сантиметров, в центре которого находится клапан. Откуда он у меня? Представьте, что случится с миссией, если сломается редукционный клапан. Придется все бросить. Проще послать запчасти.

ВУСА занимает немного места. Я соорудил для него полочку непосредственно под полками для солнечных панелей. Теперь все готово, осталось только затащить в прицеп стабилизатор и ВУСА.

Однако работы еще по горло.

Я не тороплюсь, спешить мне некуда. Одна четырехчасовая ВКД в день для работы, все остальное время — отдых в жилом модуле. Кроме того, время от времени я устраиваю выходной, особенно когда болит спина. Я не могу позволить себе получить травму сейчас.

Постараюсь уделять больше внимания журналу. Теперь, когда появились реальные шансы на спасение, люди действительно могут его прочесть. Обещаю стать прилежным и писать каждый день.

Я закончил обогревательный резервуар!

Помните мои эксперименты с РТГ и горячей ванной? Тот же принцип, но улучшенный: я погрузил РТГ в воду. Так тепло не теряется.

Я начал с большого жесткого контейнера для образцов (или, для тех, кто не работает в НАСА, «пластиковой коробки»). Пропустил сверху вниз трубку по внутренней стенке. Затем свернул ее на дне в спираль. Приклеил и закупорил конец. При помощи самого маленького сверла проделал в спирали десяток дырочек. Идея состоит в том, чтобы пустить входящий в стабилизатор ледяной воздух через воду маленькими пузырьками. Чем больше площадь поверхности, тем лучше он будет нагреваться.

Затем я взял средний гибкий контейнер для образцов («пакет с застежкой») и попытался поместить в него РТГ. Однако у РТГ неправильная форма, и я не смог выгнать из пакета весь воздух. А это никуда не годится. Вместо того чтобы нагревать воду, часть тепла уйдет в воздух, который перегреется и расплавит пакет.

Я предпринял несколько попыток, но всякий раз получался воздушный пузырь, который я не мог выгнать. Я здорово рассердился, а потом вспомнил, что у меня есть шлюз.