Душа Ардейла, стр. 42

Глава 19

Барат аккуратно провел бархоткой по законченной матрице перстня. Именно то, что он и хотел! Меч, расположенный горизонтально, над вершиной горы Лоран. Неизвестно, правда, насколько гора похожа на настоящую, но то, что меч — вылитый Огонь, это точно.

Барат с удовольствием потянулся и взглянул в окно, выходящее на улицу. То, что он увидел, заставило его пружинисто вскочить и броситься к двери. Он пронесся мимо остолбеневшего Матура, рывком распахнул дверь и с радостным ревом обхватил приземистую широкоплечую фигуру.

Фигура ответила не менее оглушительным ревом и не замедлила воспользоваться своим положением. У обычного человека после таких объятий пришлось бы по пальцам считать целые кости.

— Брамур! — Барат радостно хлопнул гнома по плечу. — Наконец-то ты появился! Ну нечего стоять на улице! Проходи в дом!

— А ты, парень, неплохо устроился. — Брамур удивленно рассматривал особняк. — Вот уж не ожидал, что вылететь в дыру бывает порой так выгодно. Быть может, еще разок так попробуешь? Глядишь, и королем где-нибудь станешь, если костей не переломаешь да шею не свернешь.

— Матур! У нас сегодня праздник! Это мой спаситель — Брамур! Я о нем тебе рассказывал. Как только Тоболт вернется из Академии, будет праздничный ужин. И не возражай! Я этому мастеру многим обязан.

— Да я сыт! — запротестовал было Брамур.

— К возвращению хозяина вы, несомненно, проголодаетесь, — заверил его Матур. — Я и не собираюсь возражать, молодой господин. Я горячо благодарен господину Брамуру за то, что он сделал для вас. Все будет исполнено в лучшем виде.

— Спасибо, Матур!.. Пошли ко мне в комнату! Там поговорим. — Барат потянул Брамура за руку.

— Могли бы ступеньки и пониже сделать, — закряхтел тот, топая за Баратом вверх по лестнице. — И зачем людей тянет устраиваться повыше? Вы же от земли отрываетесь! Силу ее не можете принять.

— Зато сверху больше видно, — парировал Барат. — Вот и людей начальника тайной полиции тоже видно. Они стараются не отсвечивать, но это у них плохо получается.

— Тайной полиции? — встревожился Брамур. — Этого нам еще не хватало! Что ты такое натворил?

— Я — ничего. Просто в этой комнате нашли мертвого сыщика… А нечего было к Огню лезть!

— А где он, кстати? — с любопытством поинтересовался Брамур. — Ты бы знал, как все переполошились, когда он исчез. Мы же не могли его из тележки забрать! Рычал, как Горный дух, на нас.

— И что? — заулыбался Барат.

— А вместе с тележкой и отнесли к Мартрехту на хранение. А потом смотрим — твоего клинка и след простыл.

— Здесь он. У меня за спиной… Ты чего?

Брамур остановившимся взглядом пялился за плечи Барата, где проявился на миг и снова исчез Огонь.

— Так это моя секира тоже так может? — наконец осведомился он слегка дрожащим голосом.

— Наверное, — пожал плечами Барат. — А она где?

— Вынужден был оставить в посольстве, — неохотно отозвался Брамур. — Гран-гленд Корхарт, хрыч подгорный, запретил ее брать в город. Говорит, политическая обстановка под угрозой.

— Кстати, о Корхарте, — нахмурился Барат. — Мне очень не понравилось, как он себя вел, когда я пришел к нему.

— А уж как мне не понравилось, когда я пришел к нему! — скривился Брамур. — Но он посланник короля, сто кирок ему в седалище! Гран-гленд! Это даже не гленд. Я так вообще удивляюсь, как это он тебя отпустил?

— А я — Барат Лоранский, — усмехнулся Барат, протягивая Брамуру почти готовый перстень. — Да и Огонь был при мне.

— Подожди! — Брамур сурово взглянул на Барата. — Ты что, готов был его обнажить против моих братьев?

— Нет, конечно! Но они-то об этом не знали, — хмыкнул Барат.

— Так ты решил уйти к людям? — печально спросил Брамур. — Почему не к своим?

— А я о «своих» много знаю? — отозвался Барат. — Пока то, что я слышал о них, не вызывает у меня особого желания общаться с ними. Тем более что они хотели меня убить в раннем младенчестве. И если я выжил, то вовсе не потому, что они не старались.

— У нас бы ты был в полной безопасности, — задумчиво прогудел Брамур.

— Это при ваших-то низких потолках? — иронично прищурился Барат. — Шутишь?

— …Несомненно, мой повелитель, гномы что-то знают. Я подозреваю, что и люди короля Рауха имеют какие-то сведения. Посланные вами специалисты должны вот-вот прибыть. Как только они тут появятся, я сразу же дам им все необходимое.

Колхэйм Тарат прижал ладонь к груди и коротко поклонился. Изображение правителя, висящее над сплетением Связующих ветвей, ответило коротким кивком.

— Мы недовольны, Колхэйм, — послышался тихий голос. — Постигшее наш народ несчастье перестало быть тайной. Грозное предостережение, что наш народ уйдет с последним Великим кузнецом, становится явью. Нам грозят со всех сторон. Конечно же мы свысока смотрим на попытки таких несчастных, как Таш, люди или сольфары. Им не по зубам наши твердыни, а искусство их воинов не идет ни в какое сравнение с нашими. Но есть еще эльвы! Эти остроухие практически ни в чем нам не уступают. И не далее как вчера они позволили себе заявить о своих правах на наши земли. Конечно, не в открытую. Но весьма прозрачно.

— Я понимаю, повелитель, — еще раз поклонился Тарат.

— Я повторяю, Колхэйм, — продолжал Скарат Ноэль, — видящие Суть утверждают, что есть в этом мире еще один Великий кузнец. И вполне возможно, что все неясности, вставшие перед тобой, как-то связаны с этим утверждением. Тем более ты должен разобраться с этим! И если есть хоть один шанс, что мы сможем найти этого кузнеца, мы обязаны им воспользоваться. И еще одно, Колхэйм. Нам терять нечего. Если кто-то встанет на нашем пути, он испытает весь наш гнев и отчаяние. Мы выйдем из наших лесов, и миры содрогнутся. Пусть это будет последняя битва, но она будет славной. Хотя я, в отличие от своего брата, очень не хотел бы, чтобы до этого дошло.

Изображение с легким звоном растаяло. Тарат тяжело вздохнул. В том, что клубок тайн имеет место быть, Колхэйм не сомневался. Но как его распутать?

Несомненно, гномы обладают какой-то информацией. Уж слишком многозначительно и недопустимо вольно разговаривал с ним этот коротыш Корхарт. Да и появление секиры с душой у одного из гномов вызывает определенные мысли. Ну не верится, что это гномы смогли такое сделать! Качественные доспехи — да! Добротное оружие — сколько угодно! Но не магия! Не свойственна гномам магия. Тем более высшая магия Леса и Земли. Что-то Корхарт говорил о прибытии этого гнома с секирой? Ах да! Он, должно быть, уже здесь. Необходимо напомнить об обещании показать мне этого секирщика.

Тарат решительно направился к выходу. Подчиняясь его короткому жесту, с крючка спланировала ему на плечи церемониальная накидка посла Ардейла…

Слаженный рев двух здоровых глоток раздавался из распахнутого окна особняка Лоранского. Этому реву вторил дребезжащий тенорок хозяина дома. Музыкальным сопровождением служил грохот кубка об стол. Брамур, от полноты чувств, не мог удержаться. Барат искренне порадовался, что в последний момент попросил Матура заменить стеклянный бокал латунным.

— Это весьма похвально, что вы ведете разработки таким образом, Брамур, — отдышавшись, вернулся к прерванной беседе Тоболт. — Но ведь есть же пустая порода! Никуда она не денется. Как вы с ней поступаете?

Брамур сфокусировал глаза на лице Тоболта.

— До чего же вы, люди, любопытные! Хочешь, я тебе устрою возможность посмотреть? Вот сам и определишься, что с ней делают.