Страдать, чтобы простить, стр. 79
– Хотел как лучше, а получилось как всегда, – воинственно скрестив руки на груди, заявила Эмма.
– Перестань думать о том, о чем не следует думать, – небрежно произнес я. – Ты делаешь только хуже. Лучше подумай о том, почему я не буду тебя целовать.
– Ты прав, – сразу поникла она.
Я поморщился. Конечно, не стоило так говорить.
– Эй, я совсем не это имел в виду… Я собирался сказать…
– Да нет, ничего страшного, – ответила она, и я виновато улыбнулся. – Может, наконец закончишь с моими ногтями?
– Конечно. Сейчас заканчиваю. – Я вернул ногу Эммы в исходное положение.
– Эван, какого черта ты тут делаешь?!
Я поднял глаза и встретил возмущенный взгляд Сары, которая смотрела на меня так, будто я нарушил какое-то неписаное девичье правило.
– Доделываю за тебя твою работу, – покрыв лаком последний ноготь, ответил я. – Ну вот. Все… фиолетовое.
Эмма встретилась со мной глазами и застенчиво улыбнулась:
– Спасибо тебе.
Я кивнул и прошел в дом.
– Эй, Эван! – окликнула меня Мэг, сидевшая рядом с Сереной на диване в гостиной. – Как вы, мальчики, посмотрите на то, чтобы вечером перекинуться в картишки?
– Я спрошу.
Они заговорщицки переглянулись. Эмма была права. Они явно что-то затевали.
Глава 35
Убийственная правда
– Ти Джей, мы не собираемся весь вечер слушать эту хрень, – пригрозил Джаред, который принес в патио динамики из игровой комнаты.
– Пусть девчонки решают, – заявил Ти Джей. – А кстати, где они? Я думал, вы приедете вместе.
– Сейчас будут. И ты точно окажешься в меньшинстве. Разве что Мэг будет на твоей стороне.
– Сара…
– У нее дома целая стена электрогитар.
– Ну и ладно. Вот когда они появятся, тогда и поставим вашу музыку, – неохотно согласился Ти Джей.
– Здравствуйте, дамы, – послышался из кухни игривый голос Брента. – Надеюсь, вы готовы пропустить по «Маргарите», а затем перекинуться в картишки. В покер, например.
– Ну, вот и они, – ехидно сказал Джаред Ти Джею, и тот нехотя сменил музыку.
Дверь в патио отворилась, и на пороге в сопровождении девушек появился Брент с двумя кувшинами в руках. Я расставлял стулья вокруг карточного столика, когда увидел Эмму. Конечно, я понимал, что следует держаться от нее подальше. Но это было просто нереально. Меня тянуло к ней, мне нужно было быть всегда рядом, а там будь что будет!
– Привет, – ухмыльнулся я, когда она спустилась с лестницы.
– Привет, – лучезарно улыбнулась Сара.
– Неплохо было бы сыграть в покер на раздевание, – объявил Брент, расставляя кувшины с «Маргаритой».
– Замечательная идея! – обрадовалась Серена. Эмма посмотрела на них как на сумасшедших, вызвав бурную реакцию Серены. – Эм, ну что ты на меня вылупилась? Если проигрываешь, то простой покер – тоска зеленая. А так куда интереснее.
– Я тебе говорил, что люблю тебя? – Брент обнял Серену за плечи. Затем заметил набычившегося Джеймса и поспешно сказал: – Прости, чувак.
– Вы что, действительно собираетесь играть в стрип-покер? – Я ждал реакции Джеймса, но, похоже, напрасно.
– Для Серены ходить голышом – дело привычное, – объяснила Мэг.
– Стрип-покер?.. – с сомнением протянул Джаред, которого тоже не слишком прельщала эта затея.
– Стрип-покер со своими правилами, – неожиданно добавила Серена.
– Значит, так. Раздаем по пять карт. Можно поменять все карты, кроме одной, затем все открываются, и тот, кто выиграл, выбирает двух человек. А уж эти двое могут на свой вкус или снять предмет одежды, или откровенно ответить на вопрос о себе, – объяснил Джеймс.
– И ты на это подписываешься? – промямлила я.
– Идея принадлежит Серене, а я просто внес кое-какие изменения в правила, чтобы желающие смогли остаться в одежде, – невозмутимо ответил Джеймс. – Мне тоже не слишком приятно смотреть, как моя девчонка заголяется перед посторонними парнями, пусть ей и не привыкать ходить в чем мать родила. И еще одно правило: если кто дотронется до моей девчонки, я расквашу ему морду. – Джеймс свирепо уставился на Брента, на губах которого играла сальная ухмылка.
– А почему бы и нет, – заявила Сара, хотя Эмма и Джаред были явно не в восторге от этой затеи. – И не дрейфь. Неужели забыла, что я классно играю в покер?
– Ладно. Но только не жульничать, – сказал Джаред, а Сара чмокнула его в щеку и улыбнулась.
– Говорила же я тебе, они что-то затевают, – пробормотала Эмма.
– Нас ведь никто не заставляет, – бросил я.
– Расслабься, – сказала Эмма. – Похоже, ребята хотят играть. И, думаю, уж на вопросы я точно сумею ответить.
Но поскольку Эмме явно было бы легче раздеться, чем открыть кому-то душу, я на всякий случай решил уточнить:
– Ты уверена?
– Да-да, конечно, – с сомнением в голосе отозвалась Эмма.
– Ти Джей! – К нам присоединились какие-то зашедшие на огонек две девчушки.
– Вы как раз вовремя, – обрадовался Ти Джей. – Мы собираемся сыграть в новую игру. Это типа стрип-покера с элементами «Правды или желания».
– Раздевайся или говори правду, – ухмыльнулся Нейт.
– Ух ты! Звучит заманчиво! – воскликнула девица с затянутыми в конский хвост волосами.
– Вот уж не думала, что в продаже бывают такие короткие шорты! – пробормотала Эмма.
– На тебе они смотрелись бы гораздо лучше, – машинально ответил я.
Эмма хлопнула меня по руке и отошла подальше.
– Что за девицы? – спросила Сара у Мэг.
– Без понятия. Наверное, подружки Ти Джея, – ответила Мэг. – Ну так как, играем или нет?
– Сара, если таким образом ты хотела помирить меня с Эваном, то здорово просчиталась, – вмешалась я в разговор.
– Это просто игра, – попыталась убедить меня Сара. – И обещаю, тебе не придется признаваться в тайных грехах.
Когда ребята начали рассаживаться, Ти Джей сделал вялую попытку всех познакомить.
– Это Дарси и Ким. Дарси и Ким, это – ну, в общем, все остальные.
– Привет, – дружно помахали они рукой, с ходу прилипнув к Ти Джею.
– А ничего, если мы потушим свет? – спросила Эмма.
Нейт выключил освещение бассейна и патио, на секунду погрузив нас во мрак, а затем зажег свечи. В результате мы видели только лица друг друга, но все, что ниже, оставалось в тени.
– Так лучше? – спросила Сара. – Мы играем или как?
Я закусила губу и через силу кивнула. На самом деле я не знала, что? будет сложнее: видеть Эвана по пояс голым или честно признаться в том, о чем неприятно говорить.
Тогда я наклонилась к сидевшему рядом Эвану и тихо попросила:
– Давай ты тоже будешь просто отвечать на вопросы. Хорошо?
– Легко, – ухмыльнулся он.
Если честно, я была самым решительным образом настроена пресечь неуклюжие попытки подруг повлиять на мои отношения с Эваном. С одной стороны, конечно, было приятно, что они так обо мне пеклись, но с другой – они явно создавали дополнительные сложности.
– Лимит – пять предметов одежды, и мы должны поменяться местами, чтобы мальчик сидел с девочкой, – объяснила Серена.
– Но на мне только один предмет одежды, – пожаловалась блондинка в желтом платье.
Сара хотела что-то сказать, причем, судя по озорному блеску ее глаз, явно нечто ехидное. Но ее опередил Ти Джей:
– Ким, туфли и серьги тоже пойдут в зачет
– Ой, правда? Ти Джей, ты настоящий друг! Спасибо.
Эмма хихикнула, прикрыв рот рукой.
Пока Нейт составлял два стола, я исподволь наблюдал за Эммой. Она нервно качала ногой и кусала губы.