Все приключения Белоснежки (сборник), стр. 28
– В моём сердце пустота: только ветер, ветер, ветер, – слабый голос Белоснежки звучал, как прощание.
– Сколько мы летим? Час, год, вечность? – в отчаянии простонал принц Теодор. – Всё кончено…
Вдруг Белоснежка глубоко вздохнула, словно просыпаясь.
– Я помню слова… Слова молитвы. – Голос Белоснежки окреп и зазвенел. – Даже этот безумный ветер не может заставить меня забыть эту молитву. О Боже, дай мне силы дочитать её до конца!
Белоснежка подняла голову и, борясь с порывами ветра, начала читать святые слова.
И вот неистовый свист ветра стал стихать, замирать. Теперь в нём слышался мягкий шелест листвы, переливчатый плеск волн, шёпот тёплого дождя.
Чёрный конь замедлил свой безумный полёт. Опускаясь, он снова пролетел сквозь текучее облако. Грива его стала белой как снег, словно капли воды смыли с него цвет ночи и мрака.
Белоснежка с волнением дочитала последние слова молитвы.
Мелькнули верхушки деревьев, словно залитые солнечным золотом. Белый конь плавно опустился на поляну, усыпанную фиалками. Он заржал и остановился.
Принц Теодор спрыгнул с коня, помог Белоснежке спешиться.
– Жизнь моя, Белоснежка, Золотое Сердечко! – радостно проговорил он, целуя её нежное побледневшее лицо. – Я вспомнил всё…
– Посмотри, милый! – Белоснежка протянула руку. – Вон за деревьями замок Тэнтинель. Как горят на солнце его башни! Там с нетерпением, с беспокойством ждёт нас батюшка. Слуги, наверное, уже давно ищут нас по всем дорогам!
Глава 7
Корень мандрагоры
Белоснежка и принц Теодор, держась за руки, шли по тропинкам леса Грюневельт.
– Любовь моя, ты помнишь, как мы встретились в первый раз у ручья? – с улыбкой проговорил принц Теодор. – Ты была так прелестна! Я полюбил тебя с первого взгляда.
– Мне хочется вспомнить всё-всё! Даже отравленное яблоко королевы Морганды, – откликнулась Белоснежка.
– Нет, нет, только не это! – покачал головой принц Теодор. – Это я хотел бы забыть навсегда. Коварная колдунья, сколько зла она тебе принесла!
Белоснежка наклонилась и сорвала стебелек земляники, на котором висели две спелые ягоды.
– Одну тебе, другую – мне! – засмеялась Белоснежка. – Всё пополам: и радость, и печаль, и эти ягоды!
Путники подошли к высокому засохшему дубу. Похоже, ещё недавно это было могучее, крепкое дерево с раскидистыми ветвями. Увядшие листья сухо шелестели, а вся земля под дубом была усыпана крупными желудями.
– Бедный лесной великан, – с жалостью сказала Белоснежка. – Какой внезапный недуг поразил тебя?
Вдруг Белоснежка увидела, что у корней дуба копошится какая-то сгорбленная старуха. Её убогая одежда давно превратилась в лохмотья. Сквозь прорехи были видны желтые костлявые плечи. Босые ноги, покрытые язвами, верно, никогда не знали башмаков.
Старуха голыми руками старалась раскопать землю и вытащить откуда-то из глубины чуть белеющий кривой корень.
– Добрая старушка, – ласково сказала Белоснежка. – Оставь свой напрасный труд. Идём с нами в замок Тэнтинель. Там тебя накормят. Я сама смажу твои язвы целебной мазью, дам тебе крепкую одежду. А в придачу столько золота, чтоб ты смогла жить безбедно.
Старуха подняла голову. Но лица её нельзя было разглядеть, его закрывали космы седых спутанных волос.
– Спасибо тебе, моя юная красавица, – прошамкала старуха. – Ты сама видишь, я больше похожа не на человека, а на дикого зверя. Я уже не помню, сколько лет я живу в дремучем лесу и сплю на охапках сухих листьев. Отвыкла я есть хлеб, и всё, что едите вы, для меня уже ядовито. Моим пропитанием давно стали грибы, ягоды и коренья. Вот если бы твой супруг… А я вижу у вас на пальчиках обручальные кольца… Вот если бы твой супруг выкопал для меня из земли этот корень, он бы сделал доброе дело. Это сладкий корешок, сладкий! Съем его и буду сыта и довольна.
– Охотно исполню твою просьбу, несчастная, – сказал принц Теодор. Он извлёк из ножен свой меч, до половины расплавленный дыханием огненного дракона, наклонился и попытался вытащить глубоко ушедший в землю корень. Это оказалось не простым делом. Будто какие-то тайные силы крепко держали его в земле.
Принц Теодор подкопал поглубже, поднатужился и наконец вытащил корень, чем-то напоминающий фигурку человека. И правда, Белоснежка успела разглядеть скрюченные ножки, голову и тонкие ручки.
Старуха с жадностью схватила корень.
– А теперь я хочу поблагодарить тебя, принц Теодор! – вдруг грозным голосом крикнула старуха.
Она надавила на корень, и капли тёмного жгучего сока брызнули прямо в глаза принца Теодора.
– О Боже! – вскрикнул принц Теодор, закрыв лицо руками. – Я ничего не вижу. Я – ослеп!
Старуха выпрямилась. Она топнула ногой и в тот же миг превратилась в королеву Морганду. Куда девались жалкие лохмотья! На королеве были роскошные одежды из тёмного бархата и шёлка. Словно капли крови сверкали рубины на её короне, а красивое лицо исказила улыбка злобы и торжества.
Белоснежка, обомлев, обняла принца Теодора, с ужасом глядя на королеву Морганду.
– Наконец-то я отомстила тебе, Белоснежка, – полным ненависти голосом проговорила королева. – Знай, принц Теодор, ты выкопал колдовской корень мандрагоры! Сок этого корня ослепит всякого, кто потревожил его покой в глубине земли. Отныне твой супруг, Белоснежка, слепец и калека. И никакие снадобья мира не могут его исцелить!
Морганда снова топнула ногой и в тот же миг провалилась сквозь землю. Края ямы сомкнулись, всё скрыла зелёная трава.
– Моя бедняжка, быть женой жалкого слепца! – в отчаянии простонал принц Теодор. Он пошатнулся и опустился на землю. – Отныне я тебе не помощь, не защита. Лучше бы мне умереть!
– Что ты, что ты! Забудь эти грешные слова. – Белоснежка наклонилась над ним, целуя его погасшие глаза. – Жизнь моя, любовь моя! Ты жив, а больше мне ничего не надо.
Белоснежка помогла принцу Теодору подняться и за руку повела его по лесной тропинке.
Глава 8
Снова фея Серебряного Озера
Весь вечер Белоснежка варила целебные настои в надежде облегчить страдания принца Теодора.
Она накладывала повязки из пахучих трав на его глаза. Боль отступала, но он по-прежнему оставался слепым.
– Я слышу твой чарующий голос, я держу тебя за руку. Какая нежная маленькая ручка! Но я не вижу тебя, моё сокровище, – в глубокой тоске сказал принц Теодор. – А мне всегда казалось, что ты светишься в темноте…
Всю ночь, не смыкая глаз, провела Белоснежка возле ложа принца Теодора. Под утро он наконец забылся сном.
Белоснежка выскользнула из комнаты и на цыпочках вошла в опочивальню короля Унгера. Она открыла резную шкатулку, стоявшую в изголовье короля, и вынула оттуда клубок серебряных ниток.
– Что ты делаешь, дочь моя? – спросил король сонным голосом. – Зачем ты взяла серебряный клубок?
– Так надо, батюшка, так надо. Не спрашивай меня ни о чём, – тихо ответила Белоснежка.
– Твои глаза полны слёз, милая дочурка, – снова спросил король Унгер, – ты плачешь?
– Да, батюшка, – прошептала Белоснежка. – Но не спрашивай меня ни о чём.
– Постой, ты торопишься, но куда ты спешишь? – в тревоге воскликнул король Унгер.
Но Белоснежка, не отвечая, вышла из королевской опочивальни.
Она бегом спустилась с лестницы и кинула серебряный клубок на дорогу. Клубок, будто чувствуя её нетерпение, быстро покатился к лесу Грюневельт.
Лес встретил Белоснежку мягким шелестом листвы, беспечным пением птиц. Но, видя омрачённое лицо Белоснежки, птицы умолкли одна за другой. Олень с золотыми рогами выпрыгнул из чащи и побежал рядом.
Но бедная принцесса не смотрела по сторонам. Она торопилась по тропинке, не спуская глаз с катящегося перед ней клубка.
– Ах! – Белоснежка так спешила, что чуть не оступилась с бережка и не шагнула в прозрачную воду. Перед ней внезапно появилось глубокое тихое озеро. На дне его стоял дворец, окружённый серебряными цветами. Стайки блестящих рыб вплывали и выплывали из распахнутых окон.