В сторону Граничных гор, стр. 19

– Так это я макароны имел в виду, – ухмыльнулся он. – А от жареной картошки, что я, дурак, отказываться?

– Крейг так хорошо спрятался, что найти его никто не может, – продолжал рассказывать Калоша, на удивление ловко расправляясь с котлеткой. У него был свой собственный походный набор: в розовом футлярчике, маленькие, как раз ему по руке, ложечка, вилочка и ножичек. Ложечка осталась в футляре, ножичек Калоша держал в правой руке, а вилочку в левой. Работал он этими инструментами виртуозно, отрезал крохотные кусочки и тут же отправлял их в рот так деликатно, что любой английский лорд рядом с ним показался бы неуклюжей деревенщиной. Сашка, по простому обкусывающий свою котлету прямо с вилки, залюбовался.

– Во дает! – без тени зависти восхитился он. – Я бы так не смог.

– Капрал Бергер своих разведчиков во все стороны разослал, конечно. Но если даже лепреконы про Крейга ничего сказать не могут, то от его молодцев тем более новостей ждать не приходится, – Калоша не обращал внимания на простодушное Сашкино восхищение. – Правда они установили, что началось некоторое оживление среди гоблинов. Не иначе наш дружок воду мутит, самая для него компания.

– Гоблины, они всегда в сторону от королевской власти смотрели, – подтвердил Хороший Волшебник. – Это для Крейга, можно сказать, естественные союзники. Ничего удивительного.

– Вот я и говорю, что новостей, в сущности, нет.

– Так что же ты такой смурной, если новостей нет? – снова спросил Андрей.

– Сердце что-то не на месте. Знаете, как бывает, ждешь неприятностей, только не можешь угадать, с какой стороны. Вот к вам заглянул, все-таки по Диким землям идете, места нехорошие. А у вас тоже все нормально, по плану. Только идете медленно, отдыхаете часто.

– Ничего себе! – возмутилась Оля, протягивая лепрекону стакан с компотом. – Да мы первый раз за день с лошадей слезли!

– Я же не об этом, – вздохнул Калоша. – Я говорю, едете медленно. Вам бы уже пора на Пустошь выбраться. До Граничных Гор еще ехать и ехать, а тектонатор вас ждать не будет, завтра сработает.

– Это ты, конечно, прав, – согласился Хороший Волшебник. – Ладно, поели, отдохнули, пора дальше двигаться!

– Это кто тут отдохнул? – проворчала Ольга, но очень тихо, так чтобы ее никто не услышал.

– Ты с нами, Калоша? – спросил Пушок.

– Правда, поехали, – подержал его Андрей. – У меня на Рыжем место найдется.

– Да нет… Я тут еще в пару мест заглянуть хотел. Погуляю вокруг, кое с кем словечком-другим перекинусь.

– Смотри только, осторожно. Сам говоришь, сердце не на месте. Мало ли.

– Нашел кого учить, – скривился лепрекон. – Да вас сударь благородный рыцарь, еще на свете не было, когда я эти Дикие земли уже вдоль и поперек истоптал.

– Все равно, беречься надо, – вмешался Сашка. – Меня вон сегодня утром, Хлюпало Бесхвостое чуть не сожрало, такая дрянь! Ольга еле отбила.

– Хлюпало? Это бывает, – равнодушно откликнулся Калоша. – Здесь и порезвее зверушки водятся. Так что, по сторонам поглядывайте, не забывайте. Ну, счастливо!

Он поправил свою треуголку, подхватил под мышку башмак помахал всем рукой и, как всегда, через несколько шагов, затерялся в траве.

– Поехали, что ли! – Ольга уже успела сесть в седло. Что-то мне здесь разонравилось.

Глава пятая

Над Нечерной башней сияло солнышко. Не слышно было ни стука молотков, ни визга пил, ни прочих звуков, обычных для стройки, – у гномов и гремлинов начался обеденный перерыв. Сначала Аленка, потом Вагнер, предложили свои услуги в качестве поваров, но гномы вежливо отказались. Они притащили здоровенный котел на колесах, из под крышки которого валил пар, что-то вроде армейской полевой кухни. Командовал этим сооружением суровый гном по имени Диннер, к которому все присутствующие относились с подчеркнутым уважением.

Он потребовал, чтобы все выстроились в очередь, и моментально по поляне протянулась длинная цепочка гномов с гремлинами вперемешку. Аленка с Сергеем и Вагнер стояли чуть в стороне, с интересом наблюдая за церемонией раздачи пищи.

– Это сам сударь Диннер, главный повар гномов, – шепотом просвещал ребят Вагнер. – Обратите внимание на его бороду, видите, она заплетена в косу. Эта борода знаменита на все королевство! Для гремлинов огромная честь, что они допущены к его стряпне.

Тем временем, главный повар гномов, косясь на очередь и хмуря брови, рявкал:

– Следующий! – заученным движением хватал миску, из стопки стоящей под рукой, зачерпывал в котле полный черпак дымящейся каши, вываливал его в миску, и совал ее в протянутые руки очередного едока.

– Благодарю, сударь Диннер, – вежливо говорил тот и быстренько отходил в сторону.

– Велика честь, – хмыкнул Сергей. – Я кашу вообще не люблю.

– Что вы, сударь Сергей! Это совершенно особое блюдо! Даже его величество король Редьярд всего дважды пробовал кашу великого мастера. А сударь Хороший Волшебник только один раз!

Когда все гномы и гремлины получили свою порцию и расселись по полянке, орудуя ложками, повар обратил внимание на на троицу, оставшуюся в стороне.

– А вы что, отдельного приглашения ждете? – маленькие глазки сердито сверкнули под сдвинутыми бровями. – Быстро сюда!

– Скорее, скорее, – Вагнер подпихивал ребят ладошками в спины, – пока он не передумал!

– Благодарю, сударь Диннер, – повторила Аленка общую формулировку и отошла в сторону, давая дорогу Сергею.

Тот вовсе не горел желанием есть кашу, пусть даже такую знаменитую, но отказаться было невозможно. Не глядя на гнома, он поблагодарил его и присоединился к Аленке.

– А ты знаешь, очень вкусно! – она уже успела попробовать и теперь облизывала ложку. – Давай сядем, терпеть не могу есть стоя.

– Сударь Диннер, вы оказываете нам высокую честь, – прижал лапку к сердцу Вагнер, наблюдая за движением черпака. – Возможно, вы меня не помните…

– Все гномы хорошо знают и уважают вас, сударь Вагнер, – подавая дракону миску проворчал гном. Он выглядел по-прежнему очень хмурым, но явно старался быть любезным. – Прекрасная погода сегодня. Приятного аппетита.

– Благодарю, сударь Диннер!

Вагнер деликатно поклонился и отошел к ребятам. Гном снова сердитым взглядом окинул полянку, убедился, что голодающих больше нет, и с грохотом захлопнул крышку котла.

– М-м, а действительно вкусно, – Сергей решил, что глупо сидеть с полной миской на коленях, когда все вокруг едят, и тоже попробовал. – Я такого никогда не ел! А у меня мама очень хорошо готовит, все говорят.

– Мама! – Вагнер даже ложкой взмахнул. – Я ни в коем случае не хочу выразить неуважения вашей матушке, сударь Сергей, но ведь это каша сварена главным поваром гномов! Это же виртуоз! Именно ему ФАГН поручила разработать диету…

– Что ты сказал? Какой такой фагн? – перебила его Аленка.

– ФАГН, это футбольная ассоциация гномов, – пояснил дракон. – Они поручили уважаемому сударю Диннеру разработать специальную диету для игроков.

– А у гремлинов тоже есть своя ассоциация? – каша была, конечно, вкусная, но футбольные дела интересовали Сергея гораздо больше, чем кулинарные.

– Обязательно есть. ФАГР.

– Ну да, разумеется, футбольная ассоциация гремлинов. Эх и молодцы ребята!

– Кончайте болтать, – прикрикнула на них Аленка, – каша стынет.

Наевшись, почти все разлеглись на полянке, только небольшая компания, в которой были и гномы и гремлины, устроилась играть в какую-то игру, издалека похожую на домино.

– О спорт, ты мир! – провозгласил Сергей, любуясь на игроков. – Давно ли, кажется, они на этом самом дворе дрались, а теперь, под одухотворяющим влиянием футбола, вместе отдыхают и трудятся на благо… – он зевнул, – ну, в общем на благо. Вздремнуть что ли?

– Вагнер уже спит, – Аленка кивнула на уютно посапывающего дракона.