Замок и ключ, стр. 48
Он вытащил из кармана маленький тюбик с красной надписью «Бальзам Бойда» и открутил колпачок.
— Что это? — поинтересовалась я.
— Почти как неоспорин, только из натуральных компонентов, — пояснил он, а потом, заметив мой подозрительный взгляд, добавил: — Марла рекомендует.
— Ну, если сама Марла…
Нейт жестом велел мне протянуть руку. Взяв мою ладонь, он выдавил на тыльную сторону немного мази и начал осторожно втирать. Вначале ранки словно обожгло, потом я почувствовала успокаивающую прохладу. Мы стояли так близко, что мне захотелось отпрянуть как можно раньше. Я пересилила себя и осталась там, где была — рядом с Нейтом.
— Вот и все, — сказал он, когда бальзам впитался. — К завтрашнему утру все заживет.
— Оптимистичный прогноз.
— Тогда жди, что рука отвалится, если тебе это больше подходит. Лично мне подобный образ мышления не нравится.
Я непроизвольно улыбнулась. И, глядя на освещенное солнцем лицо Нейта, вдруг вспомнила ту ночь, когда он перегнулся через забор. Тогда я не рассмотрела его черты в темноте, но сейчас, под яркими лучами, видела все, до мельчайшей морщинки. Он оказался совсем не таким, как я предполагала вначале, и мне вдруг стало интересно: смогла ли я его удивить?
Чуть позже, когда он отвез меня домой, я зашла на кухню и увидела, что Кора что-то помешивает в большой кастрюле. Роско бросился мне навстречу — поздороваться.
— Привет! Я не знала, что ты сегодня работаешь.
— А я и не работала.
— Где же ты была?
— Везде, — зевнув, ответила я.
Кора бросила на меня вопросительный взгляд. Я могла бы сказать ей правду, но было в сегодняшнем дне нечто особенное, о чем не хотелось ни с кем говорить, по крайней мере, пока.
— Тебе помочь? — предложила я.
— Нет, сама справлюсь. Через полчаса будем ужинать, хорошо?
Я кивнула и поднялась к себе в комнату. Бросив сумку на пол, вышла на балкон и посмотрела на соседский двор. Кто бы сомневался: спустя несколько минут Нейт с охапкой каких-то вещей исчез в домике у бассейна. Для Нейта работа еще не закончилась.
Вернувшись в комнату, я сбросила туфли, легла на кровать, вытянулась и закрыла глаза. Я уже было задремала, как вдруг от двери донеслось слабое позвякивание. Роско! «Должно быть, Кора включила микроволновку», — подумала я, ожидая, что песик, как обычно, спрячется у меня в шкафу и будет сидеть там, пока не минует опасность. Однако он подбежал к кровати и уселся на пол, уставившись на меня печальными глазами.
Я посмотрела на него и вздохнула.
— Ну ладно, залезай! — сказала я, похлопав по кровати.
Роско без промедления вспрыгнул на постель, покрутился и лег рядом, положив голову мне на живот. Я погладила пса, и мой взгляд упал на царапины, оставленные когтями Лайла. Я прикоснулась к слегка припухшим ранкам, вспомнила, как Нейт осторожно втирал в них мазь. Весь вечер — за ужином, перед сном — я то и дело трогала царапины, касалась их, как когда-то ключа на цепочке, словно хотела запомнить. Нейт оказался прав — наутро они исчезли.
Глава 11
— Я только хочу сказать, что со стороны видно, между вами явно что-то происходит, — заметила Оливия, сделав глоток смузи.
— Ты ошибаешься, — ответила я. — А если бы что-то и было, это никого не касается.
— Да ладно тебе. Всем ведь интересно. И мне тоже.
— Так это вопрос?
Она скорчила мне гримасу, затем достала телефон и набрала несколько цифр. По правде говоря, мы с Оливией официально не объявляли себя подругами, но, судя по всему, это произошло само собой между поездкой в школу Джексона и субботним утром в кассе кинотеатра. Иначе как объяснить тот факт, что Оливия не чувствовала никакого стеснения, вмешиваясь в мою личную жизнь?
— Между мной и Нейтом ничего нет, мы просто друзья, — заявила я, уже второй раз с тех пор, как мы сели перекусить.
Это тоже стало неожиданностью — мы с Оливией едим вместе! Более того, я даже не стала возражать, когда она утащила из моего пакетика ломтик жареной картошки.
— Недавно ты утверждала совсем обратное, — сказала Оливия, отправляя картошку в рот.
— И что?
— То, что никто не знает, к чему ты придешь через пару недель, — ответила она под звон своего мобильника. — Может, вы уже будете помолвлены, прежде чем ты сама это признаешь.
— Ни за что! — решительно произнесла я. — Как тебе только в голову пришло!
— Никогда не говори «никогда». — Оливия пожала плечами. Ее телефон снова зазвенел. — В этой жизни все может случиться.
— Ты видишь здесь Нейта?
— Нет, но я вижу его вон за той скульптурой, и он смотрит сюда.
Я повернула голову. Нейт стоял за нами и разговаривал с Джеком Бристолом. Заметив мой взгляд, он помахал рукой. Я махнула в ответ, затем повернулась к Оливии, которая следила за мной с непроницаемым выражением лица; ее телефон звонил не умолкая.
— Ответишь на звонок? — спросила я.
— А мне позволено?
— Значит, теперь я устанавливаю правила?
— Нет, но я не хочу показаться невежливой и бесцеремонной, общаясь одновременно с двумя людьми.
Вообще-то Оливия повторила мои слова: устав от того, что она постоянно отвечает на звонки, не давая мне договорить, я именно так ей и сказала. Судя по всему, она признала мою правоту, и это тоже было по-дружески.
— Или сейчас ты уже думаешь по-другому? — продолжила она.
— Слушай, делай что хочешь, пусть только он прекратит звенеть.
Оливия вздохнула — мол, на какие только трудности не приходится идти! — затем щелчком открыла мобильник и приложила к уху.
— Привет! Нет, просто перекусываем с Руби. Что? Ну да, она так и сказала, — сообщила она невидимому собеседнику, не сводя с меня глаз. — Ну не знаю, у нее семь пятниц на неделе, я даже не пытаюсь понять.
Я подняла глаза к небу, затем посмотрела через плечо на Нейта. Он по-прежнему разговаривал с Джейком и не увидел меня, но, обведя взглядом внутренний двор, я вдруг заметила, что за мной наблюдают. Жервез.
Он с пакетиком молока в руке сидел один у подножия дерева, положив рядом рюкзак. Еще Жервез медленно жевал и пристально смотрел на меня. Должна признаться, мне стало немного не по себе. Вообще-то в последнее время Жервез вел себя довольно странно. То есть еще страннее, чем обычно.
Я уже так привыкла к его ужасному поведению в машине, что почти не обращала внимания. К тому же мы все больше сближались с Нейтом, и Жервез стал чем-то второстепенным, ничего не значащим. Может, именно поэтому я вначале не заметила, что он вдруг изменился. Зато Нейт заметил.
— Как это ты не увидела, что он теперь причесывается? — спросил Нейт пару дней назад, когда мы с ним шли через парковку, а Жервез торопливо шагал впереди. — И что на нем больше нет ортодонтического аппарата?
— Наверное, потому что, в отличие от некоторых, не провожу время, разглядывая Жервеза.
— Все равно — это трудно не заметить. Он теперь похож на совершенно другого человека.
— Ключевое слово «похож».
— И от него лучше пахнет, — добавил Нейт. — Он почти перестал пускать токсичные газы.
— Почему мы снова обсуждаем Жервеза?
— Не знаю, — пожал Нейт плечами. — Может, потому что вполне естественно заинтересоваться переменами в другом человеке?
Лично меня перемены в Жервезе совершенно не интересовали. Даже если бы он внезапно полностью изменил внешность и стал пахнуть розами, мне бы было все равно. Но сейчас, глядя на него через двор, я не могла не признать, что Нейт оказался прав — Жервез действительно изменился. Его волосы были гораздо чище и причесаннее, а лицо без аппарата выглядело совсем другим. Увидев, что я смотрю в его сторону, Жервез вздрогнул, наклонил голову и допил молоко. Вот странно, подумала я.
— Нет, считаю, — говорила Оливия в телефон, сделав еще глоток фруктового коктейля, — Лейни, кроссовки не помогут бежать быстрее. Это рекламный трюк чистейшей воды! Что? Конечно, именно это они тебе и скажут. За это им и платят!