Механическая принцесса, стр. 72

– Ты же обещал мне дать свое оружие.

Зал, в котором они находились, немного напоминал Сесилии собор Святого Павла, куда ее водил Уилл. Там, в соборе, ей очень понравилось. Они послушали эхо своих голосов в Галерее шепотов и прочитали надпись над надгробием Кристофера Рена: «Если ты ищешь памятник – оглянись вокруг». Уилл объяснил ей значение этой фразы – архитектору хотелось запомниться не надгробием, а своим величайшим творением: собор и есть лучший памятник его мастерству. Увы, но проложенный под горой лабиринт тоже служил памятником – Мортмейну.

Над залом был сводчатый потолок, окна наверху заменяли отверстия в камне. По окружности тянулась круговая галерея с площадкой, откуда можно было смотреть вниз. На сверкающей кварцем стене были высечены четыре предложения:

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ

НЕ ЗНАЮТ ЖАЛОСТИ!

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ИСПЫТЫВАЮТ СОЖАЛЕНИЯ!

АДСКИМ МЕХАНИЗМАМ НЕСТЬ ЧИСЛА!

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ОСТАНОВИТЬ!

На полу стояли шеренги автоматов в военных мундирах. «Оловянные солдатики в рост человека», – подумала Сесилия. Адские механизмы. Великое творение Мортмейна – непобедимая армия, готовая уничтожить Сумеречных охотников.

Первой этот зал обнаружила Софи. Прибежав на ее крик, все увидели дрожащую девушку среди неподвижных механических уродцев. Один из них лежал на полу – Софи сгоряча отрубила ему ноги, и теперь он напоминал сломанную куклу. Убедившись в том, что автоматы не подают никаких признаков жизни, Генри вскрыл одному из них грудную клетку и принялся изучать начинку.

В зале собрались почти все, не было только Магнуса и Сирила. В душе Сесилии росла тревога – где Уилл? Неужели его здесь не било? Однако она предпочла не выказывать своих чувств, так как пообещала себе: что бы ни случилось, она, как истинная Сумеречная охотница, не подведет.

– Взгляните-ка, – тихо прошептал Генри.

Вытянув шею, Сесилия увидела внутри автомата клубок проводов и небольшую металлическую коробочку, похожую на табакерку, с изображением змеи, кусающей себя за хвост. Уроборос. Символ заточения демонических энергий.

– Как на шкатулке, – кивнула Шарлотта.

– Которую Мортмейн у нас украл, – подтвердил Генри. – Боюсь, он именно к этому и стремился.

– К чему? – спросил Габриэль.

Сесилия мысленно похвалила его – молодец, всегда задает вопросы, которые и она хотела бы задать.

– Он хотел оживить автоматы, – грустно произнес Генри, – наделить их сознанием, даже волей…

Его пальцы коснулись коробочки, и вдруг из нее брызнул ослепительный свет. Генри, вскрикнув, отпрянул. Железный монстр открыл глаза и бросился на него. Шарлотта ринулась на помощь мужу, но было слишком поздно – раздался жуткий хруст, и тело Генри отлетело в сторону. Затем чудовище наотмашь ударило по лицу Шарлотту, и она упала рядом с мужем. Тут на пути механического монстра оказался брат Михей. Он с силой ударил мечом по железной руке, но автомат этого даже не заметил. С лязгом, отдаленно напоминающим смех, он выбросил руку и пробил Михею горло. Брызнула кровь, и Сесилия сделала то, чего обещала не делать, – истошно закричала.

Глава 21

Верный меч

На тренировках в Институте никто и никогда не говорил Тессе, насколько тяжело бежать, когда у тебя на поясе висит оружие. Кинжал хлопал по ноге, а кончик царапал кожу. Она подумала, что ножны точно не помешали бы, но сейчас корить себя за непредусмотрительность было бесполезно. Уилл и Магнус бежали вперед, и девушка прилагала отчаянные усилия, чтобы не отставать. Дорогу показывал Магнус, который каким-то образом умудрялся ориентироваться в этом лабиринте.

Вдруг послышался вопль ужаса. Магнус напрягся. «Сесилия!» – воскликнул Уилл и с удвоенной скоростью бросился вперед.

Краем глаза Тесса заметила дверь, забрызганную кровью, потом другую, открытую, и узнала комнату, в которой Мортмейн заставил ее превратиться в его отца. Мелькнула большая железная решетка, будто покореженная ураганом.

Шум сражения становился все ближе, и наконец они оказалась в просторном круглом зале. Он был битком набит автоматами, стоявшими неподвижно, но пара десятков из них ожесточенно дрались. Тесса вспомнила день, когда ее похитили: так же, бок о бок, сражались братья Лайтвуды, храбро размахивала клинком Сесилия, на полу истекал кровью Безмолвный брат. Но были и отличия. Рядом с Сумеречными охотниками дрались еще два Безмолвных брата, однако внимание девушки привлекли не они, а Генри, лежавший без движения. Шарлотта склонилась над мужем, будто хотела закрыть его собой, но по восковой бледности лица молодого мужчины Тесса поняла, что защищать его слишком поздно.

Уилл бросился вперед.

– Забудьте о клинках серафимов! – закричал он. – Используйте другое оружие! Наши клинки против этих тварей бесполезны!

Как раз перед этим Сесилия вонзила клинок в тело врага, но меч рассыпался. У девушки хватило духа нырнуть под руку монстра, и ей на выручку бросились Бриджит и Сирил, который прибежал в зал незадолго до Магнуса, Уилла и Тессы. Конюх взмахнул дубинкой, но автомат пригнулся и ловко увернулся от удара. Увидев, что Сесилия в относительной безопасности, Бриджит метнулась к Шарлотте, на ходу перерубив руки зазевавшемуся автомату, и приняла боевую стойку, готовая защитить главу Института даже ценой собственной жизни.

Уилл вдруг схватил Тессу, толкнул ее к Магнусу и крикнул:

– Присмотри за ней!

Девушка попыталась протестовать, но колдун уже потащил ее в сторону, а Уилл стал пробиваться к сестре.

Сесилия схватилась с круглым, как бочонок, уродцем с двумя правыми руками. Сделав удачный выпад, она отсекла одну руку мечом. Уродец взревел как бык, и Тесса вздрогнула: обычные автоматы не могут издавать такие звуки; из бездушных железяк Мортвейн сотворил злобных, свирепых живых солдат.

Однорукий вырвал из рук Сесилии меч, и Тесса зажмурилась. В этот момент один из Безмолвных братьев оттолкнул Сесилию в сторону. Оказавшись с автоматом лицом к лицу, он размахнулся и с такой силой ударил его в грудь дубинкой, что разворотил ему грудь. Заметив еще одного монстра, Безмолвный брат приготовился дать ему отпор. От резкого движения капюшон слетел, и в тусклом свете сверкнули серебристые волосы.

У Тессы перехватило дыхание.

Джем…

Мир для нее замер, крики и лязг металла стихли.

Джем…

Тесса поймала его ответный взгляд.

Джем…

На его скулах свежими шрамами выделялись две одинаковые руны – метки трансформации.

Джем был жив.

Тесса стряхнула с себя оцепенение, вырвалась из рук Магнуса и ринулась в бой. Колдун что-то крикнул ей вслед, но она и не думала оборачиваться. Она видела только то, что механический монстр схватил Джема за горло и сжал пальцы. Лицо Джема налилось кровью, он стал задыхаться. Тесса выхватила кинжал и стала прокладывать себе путь, понимая, что не успеет. Но вдруг за спиной чудовища вырос Уилл. Тесса замерла. Уилл взмахнул мечом и перерубил железные ноги. Автомат ослабил хватку и, полетев вперед, придавил собой Джема.

Тесса поднырнула под руку очередного монстра. Магнус по-прежнему что-то кричал, но ей любой ценой нужно было добраться до Джема. Внезапно перед ней выросла какая-то тень. Девушка подняла глаза и увидела перед собой злобное лицо. К ее горлу потянулись стянутые болтами пальцы.