Последняя трапеза блудницы (Загадка последнего Сфинкса), стр. 75

– Сфинкс посылал свои письма вместе с букетами лилий… – задумчиво произнесла Инга, которая сохраняла самообладание. – Потому что эти цветы выросли из капель крови мучениц. Игорь хотел позаботиться о нашей святости. – Странная усмешка тронула ее губы. – Спасал наши души ценой своей. Идея, порождающая маньяков…

– Он мстил за вас! – важно заметил Маслов. Встрепенулся, приободрился и тоном судьи произнес: – Это всего лишь ваши домыслы, госпожа Ельцова. А где же доказательства? Ничто не указывает на Домнина как на Сфинкса, за исключением вашей… м-мм… экстравагантной теории.

– Тогда почему он покончил с собой?

– Мало ли? Выдохся, исчерпал себя как художник, нервы сдали. Причины могут быть разные. Не он один такой. Люди из окон выбрасываются, и никто не понимает, что с ними стряслось.

Его не поддержали.

– Влас не был знаком с Домниным, – сказала мать скрипача. – Он бы не впустил к себе перед концертом незнакомого человека.

– Убийца переоделся монтером, – объяснила Астра. – Одним из тех, которые что-то чинили, меняли розетки. Он придумал убедительный предлог и попросил музыканта открыть дверь. Те кусачки, брошенные возле трупа, были его. Он сделал вид, что собирается заняться мелким ремонтом. Никонов его не опасался и позволил приблизиться. Михаил Теплинский тоже погиб от руки обычного человека из толпы. В тесноте, когда вокруг сотни лиц, плеч и локтей, Домнин легко подобрался к политику и…

Она замолчала. Госпожа Теплинская неприязненно посмотрела на Санди. Вдова оправдана?

Та не замечала направленных в ее сторону косых взглядов. Пусть Инга хоть из кожи вон вылезет, ей все равно. Главное, как отыскать картину? Домнин мертв… и он потащит ее за собой. Эта дикая мысль поселилась в ее голове, не давала покоя.

– У вас нет доказательств, – повторил Маслов. – Только домыслы, приукрашенные игрой воображения. Я не адвокат, чтобы защищать Игоря, но порочить его доброе имя без неоспоримых фактов… кощунственно. Покойного можно обвинить в чем угодно.

– Ошибаетесь. У меня есть свидетельство… из первых уст, – возразила Астра.

– Чье? Кого? Откуда? – посыпались вопросы.

– С того света…

Глава 38

Ты рада слышать мой голос? Это я, незабвенная моя золотая Санди. Я ухожу с легкостью на сердце, ибо знаю – мы скоро встретимся. Священная кобылица принесет тебя ко мне… и мы вместе будем скакать по вересковым пустошам. Я принадлежу тебе навеки, как и ты мне. Время не разлучит нас надолго.

Я сделал то, что до?лжно. И ни о чем не жалею. Не жалей и ты! Твой глупышка Мурат чудом избежал смерти, но она настигнет его. Где и когда – он узнает по ее ледяным глазам. Аминь.

Теперь я обращаюсь к Эдипу, который отгадал мои загадки. Догадываюсь, кто он… вернее, она. Вашей интуиции, сударыня, можно позавидовать. Пчела, сильфида и бабочка! Все правильно. И Сфинкс покоряется предначертанной богами судьбе – бросается с высоты и разбивается, гибнет. Его уже нет. Он говорит с вами с другой стороны, посылает вам последний привет и последнее «прости». Я ухожу вместе с ним…

Пусть эти слова не покажутся вам бредом свихнувшегося самоубийцы. Я нахожусь в здравом уме, как никогда. Я совершил все, что мог: осуществился как художник, творец, написал свою лучшую картину. Я истратил всё, стал пустым, никому не нужным. Мне больше нечего достигать здесь… и я отправляюсь к другим берегам.

Эдип так и не ответил на вопрос Сфинкса. Он разгадал загадку о человеке только наполовину, а главную его тайну все же не постиг.

Смерть. Вот бездна, которую тщетно пытаются понять люди. Ее неизъяснимость пьянит и кружит голову, ее вечность манит и устрашает. Но человек сам – бездна и вечность.

Живое мимолетно, хрупко и порочно. В нем всегда есть изъян, заложен изначально. Словно в бабочке, несущей на себе чело смерти. Она порхает с цветка на цветок, пьет сладкий нектар, будто не понимает, что уже – заложница тлена и разложения. Маленькая девочка, стройная девушка, зрелая женщина – все они направляются к своей гибели. Я хотел спасти их души.

Я любил их и прятал свою страсть в глубине сердца. Я люблю их и сейчас.

Я люблю вас… мои белые лилии, растущие в земных долинах. Но только одну я могу забрать с собой.

Я отомстил за вас. Я освободил вас. Я наказал ваших обидчиков… и принес их головы моей рыжекудрой повелительнице. Моей Махе! Я – всего лишь послушный и неумолимый меч в руках Эроса и судьбы. Увы, предвкушение мести слаще самой мести – я познал это в полной мере. Но Сфинкс доволен. Его послали боги, чтобы держать людей в страхе. Он пришел ко мне, прильнул, посулил бесценный дар. И я впустил его. Он научил меня любить – и ненавидеть. Он показал мне путь к свободе. Он научил меня держать кисть и смешивать краски. Он научил меня переносить на холст дыхание солнца, дрожь огня и блеск золота.

Это он показал мне Царицу Пчел и зажег мою кровь. Но я не сумел удержать ее. И тогда он подарил мне сильфиду… но и она упорхнула. Бабочку я уже из рук не выпущу! Я поймал ее своим волшебным сачком… ей не уйти. Она, Санди, готова была растерзать меня… и жаждала моей плоти. Я презирал ее распутство и жадность, и боготворил ее красоту. Она добивалась моей любви, когда я уже был у ее ног.

Злую женщину тоже можно любить. Гойя обожал Каэтану. Воплощенное зло по-своему притягательно.

Мы оба монстры, Санди! Любовь, замешанная на ненависти, имеет соленый вкус крови. Я презирал тебя за то, что ты отдавалась другим. И загорался еще сильнее. Я дразнил тебя и доводил себя до исступления. Ты выжгла меня дотла…

Я знаю, чего ты хотела, и оставляю тебе всё! Если ты найдешь мое завещание, оно вступит в силу.

Голос смолк так же внезапно, как и зазвучал. Астра выключила диктофон и показала его присутствующим.

– Я получила эту исповедь вечером в воскресенье, после смерти Игоря Домнина. Есть еще вопросы?

Вопросов не было.

Астра поддела носком сапога грудку снега, улыбнулась. Они с Матвеем решили прогуляться и шли по холодному, продуваемому всеми ветрами, скверу.

– Что тебя натолкнуло на мысль о… насекомых? – спросил он.

– Ты удивишься. «Собака Баскервилей»! Помнишь Стэплтона, натуралиста, который ловил бабочек на болотах? Он-то потом и оказался главным злодеем.

– Только это?

– Еще… художники модерна. Они любили соединять разные формы, изображать превращение одного в другое. Женщины-стрекозы, например… осы, змеи. Сфинкс, кстати, тоже гибрид.

Ее ум цеплялся за брошенные вскользь намеки и выстраивал цельную ясную линию вполне осязаемых фактов и событий. Призраки уплотнялись, становились видимыми.

Матвей, наоборот, отталкивался от реально существующего.

– А как ты узнала, что Сфинкс покончит с собой в воскресенье, на Масленицу?

– Сожжение соломенного чучела, – ответила она. – Образ с флэшки из тайника. Я знаю, ты не веришь, что эти убийства тоже связаны с кельтами и Алруной. Но это так! Возможно, когда-то Домнин стал живописцем с одной целью… написать мой портрет с зеркалом. Он написал – и Сфинкс его убил.

– Ну, ты хватила! Разве Сфинкс и Домнин – не одно и то же лицо?

– Нет, конечно. Я многократно прослушивала его исповедь и нашла подтверждение своим догадкам. Домнин говорит о Сфинксе то в первом лице, то во втором. Он пришел ко мне. И я впустил его. Думаю, Сфинкс – двойник художника, порождение «иного мира». Такое же, как Ворон.

– А по-моему, и Ворон, и Сфинкс просто шизофреники, страдающие раздвоением личности. Больные люди!

– Такое объяснение тебя больше устраивает? Тебе так спокойнее?

– Безусловно. Терпеть не могу двусмысленности.

– Зачем же ты оставил себе костюм Брюса? Зачем надеваешь его?

Матвей смутился. Его самого это беспокоило.

– Меня преследуют странные видения… или воспоминания… – пробормотал он. – Хотя я не могу этого помнить! Кажется, что Брюс чего-то не успел… и теперь это должен сделать я. Любому человеку порой приходят в голову нелепые мысли.