Греческие боги. Рассказы Перси Джексона, стр. 50
Итак, Гефест был богом-калекой, заведующим кузнечным делом. Подробнее о нем позже.
Сейчас вам достаточно узнать лишь то, что с самого момента, как Гефест помог Афине выбраться изо лба Зевса, он испытывал к ней очень нежные чувства. Что логично, они ведь оба увлекались ремеслами и разными инструментами. Оба отличались глубокой задумчивостью и обожали исправлять неполадки.
Проблема состояла в том, что Афина ненавидела романтические отношения и не желала даже подержаться за руку с каким-либо мужчиной, не говоря уже о замужестве. Будь даже Гефест писаным красавцем, Афина бы ему отказала. Но Гефест был стопроцентным уродом: первый разряд по уродству в промышленных масштабах с дополнительной квалификацией в омерзительности.
Он пытался флиртовать с ней в своей манере: «Эй, малыш, не хочешь посмотреть на мою коллекцию молотов?» И все в таком духе.
Афина на всей скорости уходила прочь, но Гефест упрямо ковылял за ней. Афине претило кричать или бросаться бежать, ведь она не была какой-нибудь беспомощной смертной или одной из этих глупеньких «розовых принцесс» — богинь, которые, чуть что, падают в обморок, хлопают ресницами и прочее. Она была богиней войны!
Так что она продолжала идти, раздраженным тоном приказывая ему оставить ее в покое. Наконец бедняга уже начал задыхаться и стал весь мокрый от пота, потому что ходить на покалеченных ногах была для него задачка не из легких. И он, отчаявшись, прыгнул на Афину и обхватил ее талию руками.
— Прошу тебя! — взмолился он. — Ты идеальная женщина для меня!
Он зарылся лицом в складки ее юбки, хныча и шмыгая носом, и часть его пота и других жидкостей попала на ногу Афины через разрез, и богиня вскрикнула:
— Фу!
Она лягнула Гефеста, высвобождаясь из захвата, и схватила первое, что подвернулось под руку, — платок, салфетка, в общем, какой-то кусок ткани. Она поспешила вытереть божественные жидкости с ноги и выбросила платок, который неторопливо направился к земле.
И лишь после она бросилась бежать.
Казалось, вот и конец истории, но с куском ткани произошло нечто очень странное. На нем оказались частички как Афины, так и Гефеста, и каким-то непостижимым образом, когда платок коснулся земли, он превратился в смертного младенца.
Наверху на Олимпе Афина услышала детский плач. Поначалу она пыталась его игнорировать, но, к ее удивлению, в ней проснулся материнский инстинкт. Она спустилась на землю и подобрала малыша. Способ появления его на свет казался ей отвратительным, но младенец ведь был ни в чем не виноват.
— Что ж, формально ты мой сын, — смирилась она, — хотя я все еще непорочная дева. Я признаю тебя и нарекаю тебя Эрихтонием.
(Ей выдался один-единственный шанс дать имя ребенку, и она выбрала это? Без комментариев.)
— Но чтобы тебя воспитывать, — продолжила она, — я должна сначала сделать тебя бессмертным. Есть у меня на примете один способ…
Она взяла деревянный короб и положила туда ребенка, затем создала волшебную змею, и та тоже оказалась внутри. (Кстати, ни при каких обстоятельствах не пытайтесь повторить это дома.) Змея обвилась вокруг малыша Эрихтония, а тот спокойно заснул.
— Вот так, — сказала Афина. — Несколько дней в этом коробе, и змея усилит твои божественные качества. Твоя смертная сущность сойдет на нет, и ты станешь одним из богов!
Она закрыла короб и отнесла его в афинский акрополь, ее священное место, где отдала ящик дочерям Кекропа, царя Афин.
— Не открывайте ящик! — предупредила она девушек. — Он должен оставаться закрытым, иначе случится беда.
Царевны пообещали, но уже на следующую ночь в них проснулось любопытство. Судя по агуканью и гугуканью, внутри лежал ребенок, и девушки испугались, что малышу плохо.
— Что за богиня засунет младенца в ящик? — пробормотала одна. — Нужно проверить!
Царевны открыли короб и увидели обвившуюся вокруг малыша змею. Не знаю, с чего они так испугались. Может, увидели божественный свет или еще что, но девушки лишились рассудка, и, выронив ящик, они побежали к обрыву и сиганули вниз, навстречу смерти.
Что же касается малыша, тот был в полном порядке, но волшебство превращения в бессмертного было нарушено. Змея ускользнула прочь, а Афине пришлось вернуться раньше и успокоить мальчика. Богиня была в ярости, но, не имея возможности отругать девушек, так как они уже умерли, она решила взамен наказать их отца, царя Кекропа. Когда Эрихтоний вырос, он свергнул Кекропа и стал царем Афин. Поэтому афинские цари гордо заявляли, что ведут происхождение от Гефеста и Афины, хотя Афина навеки осталась непорочной девой.
Так что не надо говорить мне, будто у Афины не может быть детей, история утверждает обратное. Кроме того, я встречаюсь с одной из дочерей Афины, и я вполне уверен, что она не выросла из грязного платка.
Хм… Ну, на самом деле я никогда ее не спрашивал…
A-а, проехали! И знать не хочу.
ТЫ ПОЛЮБИШЬ АФРОДИТУ
Нет, серьезно. Это приказ. Видите ли, у Афродиты есть особый волшебный пояс, который может заставить любого влюбиться в нее с первого взгляда. Если вы ее увидите, а она пожелает вас в себя влюбить, вы влюбитесь.
Мне вот повезло. Я ее видел, но, похоже, она не была заинтересована в моих восхвалениях и прочем. Так что я продолжаю ненавидеть ее натуру.
Кое-кто из вас сейчас думает: «Быть не может! Она же так прекрасна! Как можно ее ненавидеть?»
Вы просто с ней не встречались.
Она была сплошной головной болью с самого своего появления на свет из морской пучины. В прямом смысле слова.
У Афродиты не было родителей. Когда Кронос выбросил остатки разрезанного на кусочки Урана в море, бессмертная кровь бога небосвода смешалась с соленой водой и образовалась пена, из которой и сформировалась богиня.
Другими словами, Афродита родилась в результате первого убийства, что во многом характеризует ее истинную натуру.
Какое-то время побарахтавшись в Средиземном море в поисках удобного места для выхода на берег, она наконец остановила свой выбор на Кипре. Что стало настоящим облегчением для дельфинов и рыб, так как окруженная сияющей аурой нагая богиня, плывущая рядом, начала действовать им на нервы.
Афродита вышла из моря и направилась вдоль берега. У ее ног расцветали цветы. На ближайших ветках усаживались и начинали петь песни птицы. Маленькие зайчики, белочки, хорьки и другая живность скакали вокруг. Прямо как в диснеевском мультике.
Описать Афродиту сложно, потому что она была самой прекрасной женщиной в творении. Что для разных людей означает разное. Блондинка, брюнетка или рыжая? Бледная кожа или загорелая? Голубые глаза, зеленые или карие? Выбирайте сами. Представьте себе самую привлекательную женщину, и именно так она бы и выглядела. Ее внешность менялась, подстраиваясь под вкусы того, кто на нее засматривался.
Так случилось, что именно в тот день три оры, богини времен года, собрались на Кипре — может, обсуждали, какие продукты на полках супермаркетов стоит пометить как «сезонные». Не знаю.
Они увидели направляющуюся к ним Афродиту и тут же забыли обо всем остальном.
— Ох, ты так красива! — воскликнула Лето.
— Правда? — спросила Афродита, хотя уже была в курсе. Ей просто нравилось слышать об этом из чужих уст.
— Ослепительна! — поддержала Весна. — Нам следует отвести тебя на встречу с олимпийскими богами.
— А есть и другие боги? — удивилась Афродита. — Я богиня любви и красоты. Для чего еще нужны боги?
Осень и Весна осторожно переглянулись.
— Ну… есть кое-кто еще, — наконец сказала Осень. — Но прежде всего тебя следует одеть. Разве тебе не холодно?
— Нет, — ответила Афродита. — И зачем мне покрывать себя?
Осени захотелось крикнуть: «Потому что ты настолько ужасающе прекрасна, что нам всем не по себе!»
Но вместо этого она сказала:
— Если ты предстанешь перед богами прямо так, они потеряют головы от желания. И я имею в виду… что они в буквальном смысле сойдут с ума.