Зеленый гамбит, стр. 36
– Когда они встречаются?
О том, что заговорщицы собираются провести совещание, не было сказано ни слова, но Сантьяга понимал, что без него не обойтись, и оказался прав:
– Завтра, во второй половине дня, – доложил Косций.
– Почему не утром?
– С утра Ружена собирается во дворец, а после планирует переговорить с Усладой и Малушей.
– Разумно…
Конец допил кофе и с сожалением отставил чашку от себя.
– Ардоло, это тот голем, что принимал участие в покушении?
– Совершенно верно, – подтвердил нав.
– Ружена сказала, что Всеслава «наверняка до визга разъярилась», вот я и сделал вывод.
– Новость о побеге вызвала у них удивление?
– О чьём побеге? – уточнил толстячок.
– Ардоло.
– Он сбежал?
– А о чём говорили жрицы?
– О том, что Ардоло способен натворить дел.
Несколько секунд Сантьяга внимательно разглядывал собеседника, после чего прежним, предельно ровным тоном, произнёс:
– Ардоло совершил побег. Это вызвало удивление у Ружены?
– Да.
То есть Ружена исключается полностью, Мирослава – с определённой вероятностью, и гарантированно в списке подозреваемых остаётся лишь Любава.
«И Всеведа, главная «тёмная лошадка» Зелёного Дома…»
– Что-нибудь ещё? – осведомился комиссар, отвлекаясь от дум.
– Коньяк, если вы не передумали, – просительно протянул Косций.
– Я о Ружене.
– Мы поцеловались, и я уехал. – Конец почесал в затылке, припоминая подробности последних минут встречи, и закончил: – Ещё она сказала, что завтра мы не увидимся.
Глава 4
«Питерское проклятие» в Москве? Жесточайшее двойное убийство, совершённое минувшей ночью в одном из круглосуточных магазинов столицы, напомнило преступление в Санкт-Петербурге, всколыхнувшее, без преувеличения, всю страну в апреле этого года. И тогда, и сейчас убийца использовал ножи, и тогда, и сейчас он буквально изрезал жертвы и скрылся, несмотря на многочисленные видеокамеры…» («Вести»)
«Мальчик или девочка? По мере приближения родов этот вопрос всё больше и больше волнует жителей Тайного Города, превращаясь в интригу года. Кто появится у королевы Всеславы? Выиграют ли поставившие на рождение мальчика? Нужно ли страховать ставки у шасов? Как избежать рабства? Что делать, если ваш букмекер сбежал в Австралию? Об этих и других насущных вопросах мы говорим с Биткойцием, генеральным директором по социальным пари Тотализатора Тайного Города…» («Тиградком»)
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Кожуховская,
25 июня, суббота, 07:08
– Да, я знаю, что он на свободе… Разумеется, я сразу занялся этим вопросом… Мне самому интересно взять его под полный контроль… Теоретически возможно… Да, то, что он освободился, здорово поможет в решении задачи: я при всём желании не смог бы пробиться в «Погреб»… Чтобы сделать, нужно работать, а ты мне мешаешь!
Винсент положил телефонную трубку, тихонько выругался – настолько тихо, что даже сам себя не услышал, – и с улыбкой посмотрел на вошедшего, а точнее, забредшего на кухню Магира.
– Проснулся?
Юный шас – лохматый, с ещё мутным взглядом – кивнул, с трудом сдерживая неожиданно накатившую зевоту, и негромко уточнил:
– А вы, смотрю, совсем не спали?
– Я уже два года практически не сплю, – с неожиданной грустью ответил Винсент, рассеянно проводя рукой по обложке книги: толстому тому, состоящему из пергаментных листов. Справа от книги лежала раскрытая тетрадь, в которой Шарге делал карандашом пометки, а слева стоял включенный ноутбук.
– Вас так сильно увлекает работа? – Шас включил кофеварку и поставил под сопла кружку.
– Мне жаль времени, Магир. Оно даже не уходит – убегает, и я стараюсь насладиться им в полной мере. – Старик помолчал, затем неловко улыбнулся и продолжил: – Время – это всё, что у меня осталось.
Турчи только проснулся, совершенно не готовился к серьёзному разговору, но неожиданные откровения чуда заставили его собраться и поддержать тему задумчивым:
– Оно не было милосердно к вам, мастер.
– Ко мне никто не был милосерден, не только время, – уточнил Винсент, продолжая поглаживать кожаный переплёт книги. Взгляд его затуманился. – Я всегда и всего добивался сам благодаря таланту и упорству. У такого принципа есть масса недостатков и всего один плюс: я сам выбираю свой путь, я никому ничего не должен. И только я решаю, что делать и когда.
– Путь нам указывает Ярга, – напомнил Магир.
Неуместное замечание заставило Шарге отвлечься от накативших воспоминаний. Пару мгновений старик внимательно смотрел на юношу, после чего твёрдо произнёс:
– Я сам принял решение служить заурду и горд его доверием.
Юноша важно кивнул, после чего с любопытством осведомился:
– Так у вас получилось?
– О чём ты спрашиваешь?
– Ардоло. – Турчи улыбнулся: – Я застал окончание разговора и понял, о чём вы говорите. Вы взяли его под контроль?
– Ещё не знаю, – медленно ответил Винсент, после чего кивнул на запищавшее устройство: – Спасибо за кофе.
– Пожалуйста, – кивнул шас, отдавая старику наполненную кружку. И убеждённо продолжил: – У вас не может не получиться, мастер, действительно не может. Считайте мои слова лестью, но я видел ваши глаза, я заглядывал в вашу комнату и видел, как вы работаете, как вы увлечены, и знаю: у того, кто ТАК работает – всё получается.
– Спасибо, – с достоинством произнёс Шарге.
– Я прав? У вас получилось?
– Не узнаем, пока не попробуем. – Винсент не стесняясь зевнул, потёр глаза и сделал большой глоток кофе. – Получилось или нет – не знаю, но устал я крепко.
Разрабатывая план, старик отдавал себе отчёт в том, что идеальных операций не бывает, что обязательно придётся импровизировать или доделывать впопыхах, «на коленке». Он готовился работать, однако свалившаяся задача едва не оказалась непосильной. Шутка ли: за одну ночь не только продумать «с нуля» теоретическую составляющую, но и реализовать идею на практике, обязательно получив нужный результат. Шутка? Тогда попробуйте сами.
Шарге не был уверен, что справится, и положился лишь на увлечённость: задачка не просто требовала решения, она разбудила в нём неистовый интерес, и только поэтому Винсент подверг свой далеко не новый организм массированной атаке стимуляторов. И только поэтому у него, кажется, получилось.
– Надень.
Магир послушно нацепил на нос очки, пробормотал продиктованное стариком коротенькое заклинание:
– Раз, два, три, ёлочка, гори!
Привычно провалился в обращение, гадая, кем увидит мир на этот раз, и едва не задохнулся от разочарования, когда почувствовал себя в теле примитивной, слабой и дохлой куклы десяти дюймов ростом.
– Извини, забыл предупредить: качественные у этого голема только мозги.
Кукла, как выяснилось, лежала в ящике кухонного стола, и Винсент произнёс свою тираду, открывая дверцу и выпуская голема на свободу.
– Для чего я здесь? – недовольно осведомился Магир, спрыгивая на пол.
Слабенькие ноги разъехались, и кукла унизительно приземлилась на пятую точку.
– Нужно провести эксперимент.
– Какой?
– По удержанию контроля, – объяснил Винсент, вертя в руках вторую пару очков. – Я попробую перехватить управление куклой, а ты сопротивляйся.
– Каким образом?
– Откуда мне знать? – рассмеялся Шарге, тоже надевая очки. – Всё происходит впервые, поэтому просто выбери способ, который покажется тебе наиболее удачным.
– Мастер…
А в следующий миг пришло ощущение вытеснения. Неожиданное. Удивительное. Неприятное и невозможное. Он продолжал оставаться на месте, но одновременно его пытались вытолкать взашей. Откуда? Непонятно. Куда? Непонятно. Пока связь работала, голова куклы была для Магира естественным местом обитания, и он никак не мог взять в толк, где окажется, если поддастся на всё усиливающееся давление. Куда он может деться? В какую пустоту?