Экзамен на бога, стр. 39
– Подумаешь, – сказала она. – Дно озера вместо потолка.
– Дно реки.
– Нет, озера.
Коридор с каменными стенами и каменным потолком вдруг превратился в коридор с каменными стенами и стеклянным потолком. Над стеклом была толща воды. В паре метров там, где все это начиналось. Но глубина с каждым шагом уменьшалась, и метров через двадцать над головами была уже не вода, а влажный прибрежный песок и корешки водорослей. Сквозь водяную толщу было видно слегка размытое колышущееся от ряби солнце.
Откуда-то снизу появилось облачко поднятого со дна ила. А затем объявился и тот, кто взбаламутил воду. Открыл пасть, усеянную зубами, и попытался ухватить новую добычу, то есть их с Алексом. Но исчез из виду где-то ниже того «стекла», что сейчас отделяло их от этого аквариума. Новое облако ила поднялось из ниоткуда. Проплыла стайка рыбок, отдаленно напоминающих красных морских коньков.
– Странно. Палец упирается в очень твердую преграду. А в каменную стену погружается до половины без малейшего усилия.
Серена тут же продемонстрировала свои наблю дения.
– При этом тут душно и парит сильно. Вон вода на стенах скапливается и стекает на пол.
– Ты как думаешь, это стекло не лопнет?
– Стекло запросто лопнуть может. Но это не стекло. Поэтому не знаю. Тут, наверное, даже Доцент ничего не скажет.
– Спасибо.
– За что?
– Что не на своего Семена сослался, а на Серегина.
– Он не мой. Вернее, все вы мои, но ты больше всех. А чего ты на Семена взъелась?
– Я на себя взъелась. И на тебя. Но мне отчего-то очень не хочется нас с тобой… ну… укорять. А Семка твой просто первым под руку подвернулся. Вот я никак и не могу остановиться.
Алекс вздохнул.
– Вот повздыхай, а еще про женскую логику вспомни.
– Нам немного пройти осталось.
Серена сделала усилие, чтобы вновь не придраться, и рассмеялась:
– Прости. Тут нельзя расслабляться, а я никак не могу забыть. Как мы с тобой летали. Все! Пошли!
– Есть, командир!
21
Идти до окончания штольни действительно оставалось немного, но пройти этот короткий отрезок до конца не удалось.
– Это что еще? – воскликнула Серена. – Что за гроб на колесах? Раньше не было!
Впереди небольшая часть стены обвалилась, обнажив нишу и вывалившийся из нее контейнер на колесиках. Гроб он мог напомнить разве что схожими размерами: около двух метров в длину, меньше метра в ширину и примерно столько же вместе с выпуклой крышкой в высоту.
– Я здесь второй раз, – сказал Алекс. – В первый мы были наскоком. Да и не могли мы его увидеть, он же в стену был вмурован.
– Не хватало нам здесь покойников, замурованных в стены. И привидений.
– Привидений не бывает.
– Ты на себя в зеркало посмотри.
– Вот! Привидения в зеркале не отражаются. Подойдем?
– Я впереди, ты на четыре шага сзади, – скомандовала Серена. Раньше в схожей ситуации она на этом бы и остановилась, но сегодня посчитала нужным объяснить: – Тут электричество повсюду, как и на том участке, что мы уже видели. А электричество по моей части.
Она двинулась вперед, Алекс отсчитал ровно четыре шага и пошел следом. Серена чуть хмыкнула над таким беспрекословным и буквальным исполнением приказа и мигом забыла обо всех глупостях на свете. Движение потоков по стенам насторожило ее сразу, а в это мгновение она почувствовала такую неотвратимо надвигающуюся опасность, что непроизвольно дернулась назад на эти самые четыре шага, одновременно раскидывая руки в стороны и ставя щиты.
Разряд, сорвавшийся со стен, щиты пробил, но ослабел и остатки своей мощности рассеял по поверхности клона, с которой они стекли в землю. Щиты, понятное дело, развалились, и она уже не успевала их восстановить, но Алекс за долю секунды поставил над ними один за другим три купола – три молнии, ударившие под разными углами, съели их, но это дало возможность им отойти назад еще на четыре шага. Телепортироваться из этого электрического сумасшествия было слишком опасно, и оба прекрасно это понимали, так что отступали медленно и неспешно.
Беснование электричества вокруг клонов продолжалось, но там, куда они переместились, мощь и частота разрядов были несравнимы с тем, что творилось впереди. Они сейчас находились на самом краю безумствующего электрического шторма. Молнии били непрерывно. Чаще справа и сверху, вниз и влево, но нередкими были и удары снизу вверх и наоборот. Все пространство каменного коридора на добрую сотню метров перед ними было окутано сплошной сетью грохочущих молний и гудящих электрических дуг. Там, куда попадали наиболее свирепые молнии, взлетали фонтаны из кусков щебенки. Долгое время Серена с Алексом стояли под градом мелкой крошки, не особо замечая, что она пролетает сквозь их тела. Да и крошка тоже их тела почти не замечала, пролетала, не слишком отклоняясь или замедляясь. Уже в самом конце, когда жуткий грохот почти утих, а беспрерывное сверкание превратилось в отдельные вспышки, приличного размера осколок рикошетом отлетел в их направлении и прошил обоих насквозь.
– Не сказал бы, что мне это понравилось. Но перетерпеть можно.
– Алекс! Тебе не показалось…
– Что?
– Что это все спровоцировано кем-то. То, что породы пропитаны электричеством, – нормально, говорят, такое возможно после землетрясений. Но мы же прошли один такой же участок, и ничего.
– Хочешь сказать, что на нас напали?
– Скорее нас не хотят к себе подпускать.
– Тот, кто лежит в гробу?
– Очень точное научное определение. Так что не стану возражать.
– Ты что-то почувствовала? Что-то определенное?
– Я почувствовала, что от нас даже мокрого места сейчас не останется. Потому что в нас воды почти и нет. Но если вспомнить подробности, то мне послышался ментальный приказ… в общем, кто-то что-то прокричал, вроде как мыслеречью.
– Есть предложения, как жить дальше?
– А у тебя?
– Живьем я бы туда точно не полез. Но живые мы далеко и в безопасности. А проверить все нужно до конца.
– Надеюсь, там новых сюрпризов не будет, а то я отвыкать стала. Камень бросить сумеешь?
– Бросить – сильно сказано. Но протолкнуть его метров на двадцать смогу.
– Половины достаточно будет. Этот жуткий конденсатор здорово разрядился, но все еще слишком опасе н.
Алекс, вспомнив уроки Кагавы по телекинезу, подхватил тот самый камешек размером с собственную голову, что едва не угробил их клонов, и, чуть раскачивая, заставил его медленно лететь вперед.
– Так, прими чуть вправо и бросай.
От упавшего камня прокатился грохот, и стены ответили на это падение новой свистопляской огней. Недолгой и не такой уж яркой и громкой.
– Вот, узоры по стенам все еще бегают, но побледнели. Можно рискнуть идти дальше. Ого!
Сразу три шаровые молнии размером от апельсина до очень крупного грейпфрута словно вылупились из стены чуть дальше контейнера и с гудением и разбрасыванием искр направились в их сторону.
Серена вскинула руки над головой, зажгла между ладонями электрическую дугу и превратила ее в свой джедайский световой меч. Меч, вторя голосам молний, сам гудел, меняя тон то на более высокий, то на более низкий.
– Пошли, – приказала Серена.
– Может, купол поставить?
– Пока не стоит. Я этого объяснить или подтвердить не смогу, но мне кажется, что купола и сферы из защитных полей притягивают молнии. Вперед.
– Шагай. Я на четыре шага позади.
– Что-то ты подозрительно послушный, – буркнула Серена и двинулась вперед. – Да, больших шагов не делай.
– Знаю, шаговое напряжение и все такое.
– Да? А я и не знала, что это так называется.
До контейнера они продвигались очень долго. Серена все ждала, куда полетят шаровые скопления электрической энергии, но те, продвинувшись вперед, вдруг возвращались назад. Повисят чуть на месте, сыпанут по очереди искрами и вновь дернутся на несколько метров в их сторону. Чтобы почти сразу отступить.